毛泽东建议地铁圈着城墙走

　　其实早在第一个五年计划期间，新中国就决定修建地铁。
　　1956年11月初，应邀而来的苏联专家用半年时间论证了北京修建地铁的可行性。
　　1960年2月20日，中央军委第14次常委会的议题中有一项是修建北京地铁。但到了1962年夏天，北京地铁因国家经济困难下马。一晃3年，到了1965年，随着国民经济的好转，也由于中苏关系越来越紧张，战备成了当务之急，一定要修建北京地铁。这回确定由北京军区、北京市和铁道部3家联手。
　　毛泽东提了一个意见：你要修建地铁，又要少拆民房，可圈着城墙走嘛。有关专家经过反复协商，最后确定“一环两线”。

进行防原子弹爆炸试验

　　最初，北京地铁施工考虑学苏联，深埋100米或者60米。许多人质疑：那么深，一旦发生事故，没法抢救，而且费用太高。最后决定采取花钱少见效快的浅埋法，加强防护，通往山区，争取能抗原子弹。工程拟分3期：一期先修环城的北京站至复兴门和复兴门至石景山一段；二期修东郊热电厂到北京站一段，完成环线路；三期修西直门到颐和园一线，力争1965年下半年动工，1968年上半年完成一期工程。
　　一、二期工程地势平坦，建筑物较少，施工面开阔，工序简单，大型机械有用武之地。当时还不能“老鼠打洞”，所以只能拆城墙明挖。天安门广场要保证节日集会，只能绕开，后来有实力暗挖了，天安门地铁才开工。

　　地铁施工非常慎重，在前期试验的基础上，设计人员在清华大学做了各种结构试验。还到杭州、武汉做通风试验，又到哈尔滨军事工程学院、某试验基地进行防原子弹爆炸试验。为解决防水问题，还专门考察了海军的潜水艇。

百年大计，质量第一

　　时任北京军区司令员的杨勇把修建地铁当成大事，他的办公桌上有3部电话，红机子直通中南海，还有一部军用电话和一部地方电话，电话铃白天黑夜轮番“轰炸”。杨勇上班处理军区的事情，晚饭后为地铁办公。
　　铁道部地铁工程局包括局长韩曰翰在内，几乎都是转业干部，施工單位是北京市城建四公司和现役的铁道兵12师。一开始就打下了好的基础，工程进度快，而且节省。
　　地铁材料牵扯到七八个部委的2000多家工厂，能不能及时到位，施工中还需要解决什么问题，杨勇和万里等领导几乎每天都要商量。
　　杨勇说，这是我国第一条地下铁道，百年大计，质量第一，一定要修好。整个一期地铁全包五层，三油五毡，外面也用油毡包住。然后回填，一点点夯实，上面再打60到80厘米的混凝土。地铁出口搞了三层门，两个车站之间还搞了很多从潜水艇上学来的密封门。

　　到1965年冬天，地铁西段已经完成。1966年年底，五棵松、古城段也都修好了。可惜赶上“文革”，施工不得不放慢进度。
　　1969年9月20日，北京地铁一期工程在国庆节前正式通车，比计划时间晚了一年多。通车时正值北京战备疏散，没搞典礼，周恩来和几位元帅先坐为快。通车以后，地铁只是小范围接受参观性质的乘客。想乘坐或参观地铁，都需要持单位统一领取的参观券。
　　1971年，地铁开始售票，票价只要一角钱。不少外地来京出差的人也专程赶来乘坐地铁，地铁俨然已经成了首都的一个观光项目。而杨勇则是1972年才第一次坐上地铁，他始终兴致勃勃。杨勇后来又带小儿子北北坐过地铁，跑了好多站，由他亲自充当讲解员。
　　北京地铁一期从北京火车站起，西至苹果园，全长23.6公里，17个车站。地铁一期工程建成后，一直处于试运营状态。那时，地铁的主要任务仍是战备。1971年至1975年，因执行政治任务，先后3次全线停运，累计达398天。
　　1981年，地铁一期工程终于经国家批准正式验收，投入运营。此时，距第一次提出修建北京地铁，已经过去了32年。
　　北京地铁二期环线工程1971年开挖，从北京火车站向北，经建国门，沿内城墙，全长16.1公里，12个车站。1984年9月19日正式运营。