“聊斋先生”蒲松龄小时候,有一次跟父亲去参加朋友的寿宴。人们一边喝酒吃菜,一边天南海北地聊天,不知不觉谈起了功名富贵的事情。蒲松龄的父亲很有学问,但几次参加科举考试都名落孙山,有人问他:“先生,参加了好几次科举都没有考中,不知以后还会不会继续参加。”
　　真是哪壶不开提哪壶,这功名一直是蒲松龄父亲的“软肋”,只见蒲松龄的父亲端着酒杯,自嘲地笑着说:“唉!这就是命运呀。我现在对功名一事早已心灰意冷,已经‘投笔从商’了。”说完,一饮而尽。
　　座位中有一个做丝绸生意的大老板,非常有钱,长得肥头大耳,穿着华丽的衣服。他看蒲松龄的父亲衣服无论从颜色还是料子都很低劣,最重要的是衣服上还打了好几处补丁,在他看来,这补丁好不刺眼,他很看不起蒲松龄的父亲。又听到他说“投笔从商”,禁不住想羞辱他一下。丝绸老板先是干咳了两声,然后傲慢地说:“做生意是很赚钱的,我就是一个典型例子。可,看先生这副打扮,倒像一个赔光了老本的人,莫不是补丁里都藏着金银珠宝?”人们听了,都哈哈大笑。
　　蒲松龄的父亲不禁羞红了脸。他想辩解,但一时找不到合适的话语,显得很窘迫。蒲松龄见状,站起来向丝绸商一抱拳,说:“这位老伯,您还真说对了。我爹做生意确实赚了不少钱,上个月刚跑了一趟登州,虽然做了一笔大买卖,却不小心赔了很多。”
　　丝绸商根本没把蒲松龄放在眼里,轻蔑地问:“你对你爹做生意的事也了解吗?”蒲松龄眨眨眼说:“知道一些。这次我爹做生意赔了很多,想必老伯经验丰富,所以想跟老伯讨教一下做生意的秘诀。”听到对方的夸赞:丝绸商显得更加得意,边咂吧嘴边说:“嗯,你问我算是问对了。这做生意嘛,那可不是谁都做得来的,要有胆有识,还要有足够的银子。投资一定要看准时机,不然肯定会赔钱。不知你爹做的什么买卖啊,赔了这么多?”
　　蒲松龄不慌不忙地说:“哦,说来惭愧呀。我爹赶到登州,原本是想贩卖一些茶叶的。但看到一大批从南洋来的象牙,大部分用丝绸包着,小部分用粗布包着,爹爹就想,这丝绸高级,里面包着的象牙也一定是好货;而这粗布低级,包着的象牙肯定是次品。于是,爹爹就用接近一半的钱买了丝绸包着的象牙,只买了一点点粗布包着的象牙。回家打开包裹一看才知上了当,丝绸包着的都是狗骨头,粗布包着的才是真正的上等象牙。这不,一下子就让爹爹赔光了老本儿,我们父子俩只能穿带补丁的粗布衣裳来赴宴了,惭愧呀,惭愧!”
　　“哈哈哈……”在座的人听出了他的弦外之音,都大笑起来。丝绸商这才发现中了蒲松龄圈套,顿时面红耳赤,来不及道别便灰溜溜“逃”离了宴会。