念青夏格尔神山，就在眼前。
　　遍地蒿草，雪花纷飞。羊群低语，普氏原羚停止觅食加速奔跑，宛如一道闪电。
　　神山不会对所有人敞开胸怀。大湖北岸的念青夏格尔神山，是千年万年风霜雨雪的杰作，以苍天为背景的沉思者。永恒、庄严。
　　淡雪没有停止的意思，通向神山的路被冰雪覆盖，宽阔、明净，加悟才让岩羊般跳跃，攀上一处处陡崖……
　　几天前，加悟才让发现了雪豹的踪迹，我跟随西北高原生物研究所李文靖博士，与加悟才让约定在念青夏格尔神山山脚下碰面。
　　加悟才让身材不高，结实健壮，爷爷是牧人，父亲是牧人后兼兽医。早年，他们一家住在湖滨草原金银滩，后举家迁徙定居在刚察县三角城种羊场。
　　种羊场周围是那仁湿地，加悟才让常常见到一只只美丽的大鸟缓缓落下，在草地上梳理羽毛。他不知这个大鸟的名字，只觉得它神秘、优雅。小伙伴们告诉他，这是一种神鸟，藏语称“格萨达”，是格萨尔大王坐骑江噶佩布的守护者。直到四十岁，他才知道“格萨达”也叫黑颈鹤。加悟才让对生活在青海湖畔，与他相处了多年的“格萨达”非常友好，只在暗中观察、保护，绝不干扰。据加悟才让统计，青海湖畔的黑颈鹤数量已达一百二十只。他还明确地告诉我，黑颈鹤于春夏之交产卵，产卵期在三十三天左右，如果孵卵失败，它们会继续努力。加悟才让见过一只连续失败、锲而不舍的雌性黑颈鹤，直到仲夏，还在一动不动地苦心守候。这让加悟才让感动。可是，表情淡定的李文靖博士却说，这是鸟类的习性，用不着大惊小怪。
　　有一段时间，默默地欣赏雄性黑颈鹤求偶时轻盈的举止、曼妙多姿的舞蹈，是加悟才让最大的乐趣。这个过程比较漫长，加悟才让和躲在一旁的雌性黑颈鹤有足够的耐心，直到雌鹤被深深打动，直到它们彼此情投意合，一起舞蹈，一起引颈高歌，掩入芦苇丛中。
　　多年后，具备了足够勇气与才智的加悟才让又对胡兀鹫产生了极大兴趣。他认为，胡兀鹫是留守青海高原，与雪峰媲美的大型禽鸟。与胡兀鹫的接触，让他有了重生般的喜悦。
　　起先，加悟才让的跟踪引起了胡兀鹫一家的恐慌，它们惊慌失措地躲避他的一次次造访。它们不知这个晒得黑不溜秋的人，举着比他本人还要黑的家伙想干什么。一段时间后，胡兀鹫一家发觉他并无恶意，只是想靠近它们，探知它们。于是年长的胡兀鹫暗自哂笑：“妄想！”胡兀鹫岂能让人类轻易掌握？
　　有一天，小胡兀鹫的父亲凯旋，有意识地抛给仰面朝天的加悟才让一粒石子。就在加悟才让瞪圆了大眼搜寻它的身影时，小胡兀鹫的父亲又突然风一样掠过他的头顶，抛下另一粒石子。
　　站在山崖上，看到加悟才让傻乎乎的样子，胡兀鹫一家忍俊不禁。不过，不善言辞的它们，只是展开足足三米长的翅膀，在加悟才让头顶盘旋了一圈又一圈。
　　又有一天，趁小胡兀鹫的父母带孩子出外练习飞行，胆大的加悟才让攀至山腰试图偷窥胡兀鹫的巢穴。胡兀鹫的巢穴在环境粗粝的峭壁、石岩上，经年积存的排泄物挡在洞口，十分隐蔽。哪知小胡兀鹫的父亲早已明察秋毫、心知肚明，及时赶来阻止了加悟才让的冒失行为。不知为何，还非常傲慢地把吃剩下的半只野兔扔在加悟才讓脚下。
　　这是表示好感，还是在警告？加悟才让颇为费解，小胡兀鹫的父亲更缺乏试探他智商的耐心，径自扬长而去。此后，他们之间再无密切交际。
　　但此次冒险收获巨大。加悟才让分明看见，胡兀鹫的巢穴内竟铺着一张松软的狐狸皮。显然，定居在青海湖畔的胡兀鹫既深谙高寒地区的生存之道，又懂得享受生活，远比人类想象的聪明。
　　加悟才让还发现，胡兀鹫会在餐后重复一个动作。咽下去一块小石头，吐出来。然后再咽下去，再吐出来。同行的李文靖博士认为，这是小胡兀鹫学习的过程，以强化自身的消化系统。李博士的话提醒了加悟才让。难怪！他曾亲眼看见胡兀鹫把整只狐狸囫囵吞咽下去的骇人场面。更惊人的是，过上一阵子，胡兀鹫又会慢条斯理地把狐狸的毛发骨头吐出来。胡兀鹫的胃酸是人的十八倍，完全有能力消化骨头，但是它不愿意让胃过度受累，它天生知道如何保护自己、延缓衰老，懂得如何取动物的脂肪和肌肉，维持自己强健的生命。
　　同样有趣的是，胡兀鹫还会把褪去皮肉的动物腿骨，从高处用力扔到石头上摔碎，吃干净里面的骨髓。它们还另有办法取出动物脑浆喂小胡兀鹫，或吮吸骨头与骨膜之间的营养以增强骨密度。胡兀鹫的寿命较长，长达七八十年，它的活动范围一般不超过七公里，巢穴一般选择筑在光线较弱的阴坡。当它们千挑万选寻找到理想、安全的地方，并决定在此筑巢、产仔育幼时，是绝不轻言放弃的。
　　一年过后，在不断的观察、发现、追踪、惊讶中，躺在草滩上观望胡兀鹫的加悟才让已人到中年。在大自然与威严庄重的生灵面前，在灵魂与灵魂相互碰撞，感到未来的人生需要自身修炼时，加悟才让意识到，自己只能选择沉默与敬畏。或许，许多年后，加悟才让内心的崇敬之意，也会将远古的祖先的谕意传递给现代的人们。
　　紫色阳光下，胡兀鹫全身泛棕，眼睛发亮，颊下一小簇刚硬的黑色胡须根根直立，风帆般的巨翼泛出古铜色光斑，羽毛迎风展开猎猎飘舞。只要愿意，它能轻松飞跃海拔八千多米的喜马拉雅山。加悟才让从不给胡兀鹫喂食和讨好它们，野生动物的率真、野性才是那仁湿地的灵魂，有灵魂的地方才会让雪山湖泊、让加悟才让得到安宁。
　　此刻，雪豹的话题，让加悟才让兴奋起来了。李文靖博士为他带来的三部红外线相机，让加悟才让脸上泛起了满足的微笑。
　　第一次看见雪豹，是2016年4月。
　　那天下午，正在那仁河边举着相机四处晃悠的加悟才让，见到了来自美国的动物学家、博物学家、自然保护主义者乔治·夏勒博士。夏勒博士八十三岁高龄，身体健康，精神矍铄，两只灰蓝色的眼睛和那仁湿地一样明亮。夏勒博士和加悟才让沿那仁河向北行进，在天峻草原与布哈河相会，在距那仁湿地三十公里的天峻县关角乡，一处巉岩交错的峭壁间，见到了一头下山觅食的雪豹。 　　不远千里来到青海湖畔，调查保护区外雪豹活动的乔治·夏勒博士终于如愿以偿，轻声叹道：Beautiful（美极了）！
　　还是在那一天，加悟才让和乔治·夏勒博士见证了雪豹绝非独自生活的事实。当时，他们正躲在浓密的灌木丛中，五十米开外的地方，一头刚被雪豹咬死的牦牛倒在血泊中。战场并无厮杀痕迹，静谧而苍凉的野外，填饱肚子的雪豹从牛尸上优雅地抬起头，朝远处看看，微微闭了会儿眼，抖动了几下前爪，朝山里慢慢遁去。
　　夏勒博士和加悟才让望着它移动的背影，屏住呼吸轻轻离开藏身之地，接着，拨开灌木枝继续向前。二人的脑袋里蒙蒙的，只有刚才的一幕反复闪现。不承想就在这时，一只同样嵌满银灰斑纹的雪豹又在他们的视野里一闪而过。
　　夏勒博士心头一惊，立即做出判断，这是另一只雪豹。
　　二十世纪七十年代，夏勒博士奔走在阿富汗、塔吉克斯坦和中国的山地，试图重享1970年12月在巴基斯坦山区连续观察一头雌性雪豹和它的孩子，并与之共度一夜的美好经历。直到二十世纪九十年代，这个愿望才在蒙古国得以实现。
　　根据以往经验，夏勒博士认为，出没于关角乡的雪豹是雌雄一对。它们在不超过十平方公里的领地里生活，繁殖季节在一起。母豹一旦受孕，即告分离，却又彼此关照。
　　小雪豹出生时，通体玫瑰紫，体质很弱，叫声像小猪。七到九天睁眼，十天后开始爬。前半个月由雌豹精心哺育。一个半月后开始吃碎肉。两个月后跟随母豹外出活動学习捕食。十八到二十二个月后便离开母亲——大概也没必要与父亲告别——开始长途跋涉，寻求属于自己的栖息之地。
　　2016年8月的科考，让乔治·夏勒博士和团队在青海湖南部和北部区域，首次发现了雪豹的踪影。
　　此后，加悟才让再次看见雪豹，是他独自去刚察县伊克乌兰河畔的那次。那是一个晴天，白雪中的河水晶莹耀眼，一只雪豹悄然经过。加悟才让用颤抖的手揿下快门，拍下了一张雪豹完整清晰的照片，疯了一样开心，却不舍得轻易示人。“伊克乌兰”为蒙古语，红色之意。雪豹在红河边从容走过的场面，让加悟才让热血沸腾，终生难忘。
　　一股股奔突向前、暗自涌动的地下泉水，从我站立的地方通向神山，蔓延为一块平坦光滑的冰大板。气温很低，零下二十几摄氏度，拿相机的手红萝卜般透明，呼出的气似乎凝固。寒冷无所不在，绵羊颤抖的声音在草原上回荡。神山依旧，两扇大门左右对立、次第打开，将我们引向深处。阴坡冰雪覆盖，阳坡干燥坚硬，矮小的蒿草匍匐在地，一排岩羊俊俏而年轻，站立山冈。很快，慷慨而无私的念青夏格尔神山便在我面前展示出神奇的景象：一行雪豹的脚印清晰地出现在雪地上，李博士和加悟才让喜出望外，手舞足蹈。
　　与其他野生动物的脚印不同，雪豹的脚印沉着、稳健、圆满，无明显凹痕，如一朵朵富态的梅花，与雪地相映，浸透着野性，与大自然交融。
　　不远处，一具风干的岩羊尸骨横卧在一面斜坡上。肋骨干枯，脂肪、内脏、肌肉全无，撕扯下来的羊毛粘在草尖上。仔细观察后，李博士判断，这是雪豹七八天前享用的美食。饱腹之后的雪豹七八天内不再进食，这几天应该是雪豹再次下山的日子了……
　　千百年来，不知雪豹如何生存。它面临的困境如此之多，雪灾、风暴、饥饿、枪弹。但雪豹毫无怨言，从不虚张声势，从不哗众取宠，从不卖弄自我，始终深居简出、韬光养晦，它所弥散在精神空间的全部秘密，是生存的智慧、野性的力量，是披着东方锦绣的含蓄。
　　雪花飘飞，通往秘境的路没有尽头。大年初五的正午时分，能够亲眼看见雪豹的珍贵足印，对我而言是一件值得纪念的事。
　　加悟才让用牙轻轻一咬，打开我带给他的一瓶青稞酒，咕嘟咕嘟狂饮几口：“下次再来时，我们要下个帐篷，住上一夜。”
　　我激动地想象，想象着大山深处，星星遍布的夜空下，雪豹寒霜般的一双冷眼，如何窥伺着山中的岩羊、盘羊、鼠兔、旱獭、雪鸡，又如何在食物短缺时以干燥的刺玫花果腹，身轻如燕、踏雪疾行……这样想着，竟情不自禁满怀豪情地，为自己与雪豹同在神山怀抱中而欢喜不已。