斯托克在第一次世界大战中是英国一名海军中校。一次战斗中，斯托克被土耳其人俘获，最后被关押在土耳其中部的艾菲蓊战俘营。在战俘中，斯托克结识了一位英格兰人、一位苏格兰人。斯托克是爱尔兰人，他们三人民族不同、性格各异，却都暗下决心，遇到机会便结伴出逃。
　　1916年3月23日，斯托克与两名同伴终于越狱成功。但是，三人对土耳其境内的一切全然无知，他们只知道战俘营距最近的海岸也有200公里，其间是荒凉崎岖的山乡地带，当时正值寒冷的风雪季节。
　　“若能到达海边，便能逃出敌手！”斯托克三人在夜色的遮护下慌不择路，急急前奔。然而，到了天亮时分，他们却发现战俘营还在附近！
　　第二天夜晚，他们竭尽全力，依凭天上的星辰，往正南方急奔而去……一周之后，饥饿、干渴越来越严重地折磨着他们。
　　三人拼命地奔跑，到了第17个夜晚，大家的体力都快支撑不住了，但还是咬紧牙关前进，希望到达海岸，遇上救兵。可是，怪事就发生在这天夜里。
　　三人正疲惫万分地走在通往勒斯山的路上，前面就是大海，他们只要穿过眼前这条关隘，就有了逃离敌境的希望！悲凉的夜色中，他们鱼贯行进，唯恐这最后的要道有敌兵把守。突然，偶然的一次回头使斯托克猛吃一惊：在他们三人的后面，还有一个人步步紧跟！此人似乎同样精疲力竭，属于他们中的一个。可是，从战俘营出逃时只有他们三人，前16个夜晚也只三个人！当时，斯托克没有将这事告诉两位难友。
　　走到实在迈不开步的时候，斯托克与另外两位难友照例聚在一起稍事休息。但那第四个人却没加入进来，而是留在黑暗之中。待斯托克等人一出发，他又出现在后面，保持着同等的速度和距离。
　　总算顺利地过了山隘，进入了一片山区乡野。斯托克舒了一口气，不由回头一看，那第四个人却已不复出现！三人找到一个较为安全的地带，生起一堆火，喝下几口宝贵的热可可。这时，一向沉静的苏格兰人说，整整一个晚上，有第四个人跟在他后面匆匆行进。英格兰人表示自己也曾亲眼目睹。至此，斯托克才明白，他们三个人都曾“感到”第四人的存在，而且对“他”的行动和外貌都有相同的描述。看来，这个人绝不是土耳其人，也不是那晚从战俘营出逃的其他人，那么，他是谁呢？是个幽灵？事后，斯托克百思不解，三个有明显区别的成年人，怎么可能同时“幻想”出一个一模一样的人物呢？
　　战争过去数年后，斯托克写信给当时英国著名的侦探小说家柯南道尔，请他充当一下福尔摩斯，为他解释一下这第四個“幽灵人”是怎么回事。
　　柯南道尔在回信中说：“你们中的某一位，也许是个不自觉的脑‘通灵术’者，他的幻觉悄悄地袭入其他两位头脑中……这种事的确有过。”柯南道尔还指出，英国著名南极探险家沙克尔顿爵士也曾有过这样的经历。
　　于是，斯托克找到探险家沙克尔顿的著述文献，看到了他所率领的雪橇队横穿南乔治亚的经历。在述说他的探险队陷入巨大困境，他决定带两名队员出发寻找救星时，他这样写道：“在南乔治亚未名山岭和无尽冰河之中，我们三人疲于奔命，痛苦不堪，是生是死无人知晓。在这次奔波途中，我不时觉得我们这一行有四个人，而不是出发时的三个。但我没有将这种感觉告诉他们两人，怕引起他们的惊恐。可是在事后，队员华斯列却对我说：‘队长，在那次可怕的跋涉中，我竟有一种怪念头：觉得有另外一个人紧跟在我们身后呢！’另外一位队员克里恩也承认自己曾有过同样的想法……”
　　南极探险家所述的这段情节与斯托克等三名战俘的遭遇如出一辙，都发生在最危难的关头。这究竟是奔波者头脑中的幻想产物，还是先驱者或难友的亡灵在为奔波者指点迷津？这引起了科学家及心理学家极大的兴趣。但是至今，还没有人得到过一个确切而合适的答案。
　　摘自《科技信息·探索与发现》