蔡水元现已79岁了，退休多年。古人云：人生七十古来稀。快80岁的老人应该是安享晚年的，然而蔡水元却一边工作(自己办陶瓷作坊)，一边照料着自己103岁的老父亲。周围邻居无不夸赞蔡水元是一位真正的大孝子。
　　为了能随时了解父亲的身体状况，蔡水元一年365天。都是同老爷子睡在一张床上。不管是酷暑，还是寒冬，只要老爷子稍有动静。蔡水元就会立即起床，嘘寒问暖、倒茶递水。2009年腊月的一天。景德镇大雪纷飞，天寒地冻。老爷子用来焐脚的暖瓶(老爷子不习惯用电热毯，觉得不安全、易上火)，到下半夜水不太热了。蔡水元二话不说，立即起床，披上棉袄，走到厨房，打开煤气灶，烧起水来。在寒冷的冬夜，蔡水元等了十几分钟，直到水烧开了，把暖瓶灌满水后，再小心翼翼地用毛巾包好放在老爷子的脚边。2008年夏天，天气特别炎热，蔡水元拿出家里仅有的一点积蓄，为老爷子买了一台立式空调放在厅堂内。只要老爷子讲热，蔡水元就会立即打开空调。他妻子说，以前电灯多点了会儿或忘关了费了电，蔡水元都要讲上几句。现在只要老爷子需要，他在大热天整夜开着空调也不惜电费了。可谓孝之诚也。立冬时，蔡水元就会把老爷子的毛衣、棉衣、被褥翻出来，该晒的晒、该补的补，这些都是蔡水元自己亲自操持。可见他把老爷子的冷暖时刻挂在心上。
　　为了能让老爷子饮食营养丰富、好消化，蔡水元是每天变换着菜肴。有时蒸鸡蛋，有时炖排骨，荤素搭配，清爽可口。为了老爷子的吃喝，蔡水元是绞尽脑汁，煞费苦心。就拿吃的饭来说，不能太硬；吃的菜必须是稀烂的。每餐吃饭时，蔡水元会把好吃的、吃得动的菜夹到老爷子的碗里，让老爷子多吃一口。老爷子洗漱、上厕所较为困难，蔡水元则是天天不厌其烦，扶老爷子上厕所。他每天早上把洗脸水打好，端到老爷子面前，待其洗好后，再把水倒掉，然后把早餐送上。老爷子虽是100多岁的人，还特别爱干净，夏天每天早晚要洗澡、换衣，冬天是两三天擦一次澡，换一次衣服。这些事情都一台21英寸彩电换成29英寸的大彩电，让老爷子能更清楚地看电视节目。平时只要蔡水元在家，就会陪老爷子讲讲时政，叙叙旧事，说说儿孙，使老爷子不感到孤独。跟老爷子讲话可不是件容易的事情，非常吃力，因为老爷子耳背，声音小了他听不见。蔡水元必须大声吼。只要老爷子高兴，一讲就是几小时，蔡水元也从不嫌累。在蔡水元的悉心照料护理下，老爷子尽管已经103岁了，依然身体健康、思维清晰、衣着整洁。
　　蔡水元的孝心与仁爱，是平凡而伟大的，充分体现了中华民族敬老的传统美德。在提倡建设和谐文明社会的今天，蔡水元不失为孝敬老人的楷模，人之行孝的榜样。