怎样成为一个很酷的人，怎样享受自己的身体，怎样去爱，怎样面对事业，怎样融洽人和人之间、人和生活之间、人和家庭之间的一切非大学所传授，却本该是大学教导的东西，这些都来自生命院校。
　　英国作家Alain de Botton极其注重个体生命体验，他每本书所涉及的主题都是围绕着个人的情感与生活在进行着，从《亲吻与诉说》、《爱上浪漫》、《旅行的艺术》、《哲学的慰藉》到《身份的焦虑》……他曾希望自己的书籍能够改变人，让人们以稍微不同的方式来看待这个世界。但随着年纪的增长，他渐渐发现，并不只有书籍可以影响人。
　　2008年，Alain de Botton和几个朋友一起创办了位于伦敦Marchmont的“生命学校（The School of Life）”。生命院校，不免让人疑虑，因为但凡加上学校两个字，人们眼中的印象都是刻板的老师与无理由的作业。但生命院校绝对与此不同，它的创办初衷便是通过学校的努力，将那些逐渐被人们淡忘的学习和创意能力重新放到生命中的重要位置。它更加注重人们生活与成长的过程。正当大学极力要给学生们灌输各种抽象的“实用”技巧时，生命学校却尽量给予人们本该是大学所传授的东西，如Alain de Botton所言：“借助文化，让我们获得生活的方向和生命的智慧。”
　　“生命院校”的门面并不大，它的周围是一些书店、小画廊和咖啡馆。与其说这里是学校，其实更像是个让人放松的小小艺术空间。一楼是满眼书籍的接待处，绿色的植物，暖色调的墙面，走下楼梯，就是平时上课的地方，墙壁上涂鸦了大片的有趣的画，这些画作全由艺术家Charlotte Mann手绘完成，整个空间体验非常放松。而且课程形式也多种多样。
　　这里所教导大家的课程是那些真正与生命有关的重要课题：爱、人与人之间的关系、旅行、家庭等等。他们的宣传语便是“Good Ideas for Everyday Life”，因此，学校还会邀请不同领域的人，比如作家、艺术家、演员和学者来设计不同的课程。有些课程是我们在日常生活中都常会遇到的问题，“如何平衡工作和生活”，有些课程提醒我们去注意生活中的一些小细节，还有一些有趣的课程：“怎样成为一个很酷的人”，“怎样享受自己的身体”等。这些课程指引学生把自己的体验和古往今来的哲学家的一些观点相结合，为的是启发学生去深层次的思考生活中那些经常困扰他们的问题。
　　在所有的课程中，有关“爱”和“事业”这两大主题往往是最受欢迎的。“因为这些是我们人生中的最大挑战”，Alain de Botton说：“一般的课程都只有几个小时。所以人们是不可能在这几小时内学到所有东西的。但是，他们可以通过每晚在学校的学习，不断学到一些新的东西。帮他们打开启蒙之旅的大门，给他们踏上这段旅程的勇气。”除了这些静态的课程，这里还提供心理咨询服务以及外出旅行服务，但生命院校所提供的旅行服务完全不同于一般旅游公司的旅游项目，主题也是别出心裁，比如以建筑为主题的旅行，而且Alain本人也曾领队去Heathrow研究当地建筑风格的进化。
　　Alain de Botton之所以建立这所学校，部分也是源于他对所谓成功的思考，他认为现在所处的物质社会，人们很容易被外界的声音所迷惑。我们想像哪一种人算是成功的，就会把对方当作是目的地，然后当我们到达目的地了，我们自己也就成功了。但他又觉得我们不应该放弃这种“想像”。因为这是获得成功的动力。但重要的是，我们要坚信自己心中的这个“想像”，不轻易的因为外界的声音而改变自己内心的想法。毕竟，最糟的是，走完人生的旅途，最后才发现自己一直追寻的并不是自己真正想要的。