今年，“吉祥大使”当然由骏马担任。其实我国所有的动物中，马几乎是雕塑艺术品中出现频率最多的。除了表现马的俊美和强健，民间工艺品中常用马字的谐音塑造一些小摆件，常见的有：马背上驮着一只苍蝇——马上赢，马背上驮着一只猴子——马上封侯等。
　　或许是马到成功、一马当先这些成语大家太熟悉了，眼下最流行的祝福主题，换成了符合现代快节奏生活的“马上有”系列。如：马背上放一对小象，成为单身男女祈求的“马上有对象”；换成一只猩猩，就是工薪族渴望的“马上加薪（猩）”；再驮个十字架，则是学生们盼望的“马上放假”；当然可爱的小马驮上人民币，则是大家都希望的“马上有钱”了……不论俗趣还是雅趣，都是人们对马年的憧憬，马儿们在这一年大忙特忙了。
　　提起中国的马文化，不得不提及我国经典的铜铸艺术——马踏飞燕。它出土于甘肃一座汉代的将军墓，现在被定为中国旅游标志。据了解，雕塑中的这匹马其实有大问题：它一侧的前蹄和后蹄同时向前，另一侧则同时向后，这就像人走路时“一顺边”一样，动作不协调。不过，现实中这样跑步的马也并非没有，马戏、马术表演中就出现过这种步法，大多这样走路的马是特训出来的。
　　
　　
　　
　　在西方，骑士精神非常流行。骑士精神，象征着名誉、礼仪、谦卑、坚毅、忠诚、骄傲、虔诚，是上层社会的贵族文化精神，它是以个人身份的优越感为基础的道德与人格精神，但也积淀着西欧民族远古尚武精神的某些因素。传承到现在，这种精神代表的是绅士的风范和高雅。
　　骑士精神需要在马术活动中体现，英国是现代马术运动的发源地。马术运动中，骑手与马在进行速度与性灵的对话，人马合一是骑乘的最高境界，也是很多骑士一生追求的目标。
　　在英国，拥有一匹或者几匹高贵的纯种名马，不仅是身份的象征，更是品位的体现。马术运动给人带来的是一般运动所不能拥有的健身效果，更给人以英姿飒爽的风貌。马术运动拥有让全身健美的魔法。初次骑马后，会浑身酸痛，因为在骑马时，骑手全身骨骼肌肉以及内脏各器官都会跟随坐骑一起处于运动状态，从而能够收到消耗多余脂肪、强健肌肉的效果。
　　英国是纯血马的发源地，如今，英国马业已发展成为世界级产业。英国有独特的英纯血马检测机构，而且拥有最先进的训练设施和优秀的驯马师、骑手及育马专家，因此，英国培养出了世界上高品质的英纯血马。目前，英国有五十几个各具特色的赛马场，且都具有先进的全天候赛道，这意味着一年中随时可以举行平地赛马和障碍赛马，因此英国从1月1日到12月31日都有赛马活动，每年举办的马术比赛一般都超过1100次。英国赛马爱好者不断增多，近几年每年到赛马场观看比赛的人数超过500万人次。
　　
　　
　　
　　美国是全球马业相当发达的国家之一，尤以马里兰、肯塔基、佛罗里达、加利福尼亚和纽约州出名。美国的马业又可分为育马和赛马两大领域，前者主要为后者服务。根据德勤公司最新发布的分析报告，马业为全美经济贡献了390亿美元的产值，如果将表演展览、骑乘娱乐等这些靠“马”吃饭的所有行业都计算进去，整个经济影响力将突破千亿美元。
　　美国共拥有920多万匹马，给饲养、展览和竞赛提供了140多万个就业岗位。赛马是美国马业的重要组成部分，每年的“必利是”、“肯塔基德”和“贝蒙”构成了举世闻名的美国“三冠马王大赛”。
　　美国的赛马场并非富人专属的高消费场所，门票价格相当低，例如著名的肯塔基州骐兰赛马场平常赛事日的门票价格只有25美元。所以，在美国观赏赛马的活动并非富人专有。
　　
　　
　　
　　马的优雅、力量、灵活和智慧总是吸引着大批爱好者。在俄罗斯，养马不仅仅是时尚，同时也被看成是富有和品位的标志。在莫斯科、圣彼得堡以及其他地区就有几十家马术爱好者俱乐部。出租的马厩数量也急剧上升，这里可以饲养私人马匹。儿童马术学校的数量也不少。越来越多的人或企业热衷于商业性质的良种赛马饲养。这些马在赛马场进行训练，而马匹所有者的收入来自博彩收入和出售马匹。养马在俄罗斯西南部一些地区几乎是经济收入的全部来源。
　　有趣的是，目前有很多俄罗斯人喜欢小型马。养小型马的成本大约是3000卢布（120美元），而市场的销售价是500美元以上。 现在不仅是马戏团倾向于购买这样的马匹，就连很多运动协会组织也愿意购进几匹小型马，因为饲养这些可爱的小马不会让运动协会倾家荡产，还可以吸引很多孩子来光顾。出售马匹还不是唯一的赚钱方式，出租马匹和马厩则更加划算。
　　近年来，俄罗斯传统的养马业也逐渐步入正轨。面对全新的马业市场格局，俄罗斯爱马人士和业内人士也用全新的眼光来审视。养马对于这些新生代们来说已成为一种新的生活方式和时尚。