北宋的吕蒙正当上参知政事时，才不过四十岁出头。这也就意味着，吕蒙正从考中进士到当上副宰相级的高官，仅仅用了不到12年的时间，堪称火箭速度了。这在自己是件喜事，然而在别人，却难免妒火中烧。
　　有一天，吕蒙正像往常一样走入皇宫，快要上朝时，忽然听到背后有人指指点点：“这小子是乞丐出身，也能当参知政事吗？！”吕蒙正假装没听到，头也没回地继续往前走。一起上朝的同僚不干了，拉住吕蒙正说：“是谁这样大胆，竟敢在背后说你的坏话，一定要追查此人。”吕蒙正摇手制止了他，说：“算了，如果知道了他的姓名，恐怕我一生也不会忘记，还不如不知道来得干净。”
　　正当如日中天时却被人轻贱，在事关名誉的大事上处理得如此轻描淡写，同僚们都禁不住叹服，觉得吕蒙正真是有气量，不记人过。吕蒙正笑着说：“哪里有什么气量呢？我只是有一点自知之明罢了。”
　　朝中有个人喜欢收藏古镜，据说在他所藏的宝物里，有一面古镜能照见方圆200里以内的东西，他想把这面镜子送给吕蒙正，以得到赏识。吕蒙正听说后，便笑着说：“我的脸只有碟子那么大，怎么用得上这照见方圆200里的镜子呢！”没等那人送，就绝了他的念头。
　　还有一次，有人献上了一方古砚，为了验证它的神奇之处，他当场打开，呵上一口气，砚台便湿润可以研墨了。吕蒙正连正眼瞧都没瞧，不屑地说：“就是一天能呵出一担水，也只不过值几文钱罢了，有什么稀奇的呢？”献砚者十分沮丧，抱起砚台走了。
　　吕蒙正布衣起家，历经贫困，却出将入相，位极人臣，除了卓越的才能之外，就是始终保持了一种自知之明的理性，使他得有一份超然物外的从容和淡定。这种自知之明，实际上是一种对名利贵贱的清醒。
　　吕蒙正在给太子当老师时，曾作《破窑赋》记述自己的经历。他说，当年在洛阳时，白天只能跑到寺院里混口吃的，晚上只能在冰冷的破窑里栖身，吃不饱，穿不暖，人见人厌。等到他考中状元，官至极品，位列三公，穿的是绫罗锦缎，吃的是山珍海味，“上人宠，下人拥，人皆仰慕”，又都争说他的富贵。对此，吕蒙正得出的结论是：盖人生在世，富贵不可捧，贫贱不可欺。此乃天地循环，终而复始者也。
　　原来，在吕蒙正的眼里，贫贱与富贵，都不过是“浮云”，是命运的轮转罢了，算不得“神马”，名利亦不过如此。