在美国，大山小丘都是绿色的森林世界，全国森林总面积为200万平方公里，每年新生的树木又多于被采伐和被野火烧毁的树木，可以说美国如今的森林资源取之不尽，用之不竭。全国很多国家公园中，有不少是森林公园，如北卡罗来纳州和田纳西州的大烟山国家公园就有大面积森林，有100多种树，另有5000多种植物、400多种脊椎动物。在纽约曼哈顿中央公园，至少有50万棵树，从公园四周的高楼望去，只见一片辽阔广大的绿地。纽约另有许多被称为“绿色手指”的社区花园，也是一片绿色。南卡罗来纳州的萨凡纳是座小城，却有22个广场，而所谓的“广场”其实都是长满树木花草的公园。即使在一些纪念性公园，如弗吉尼亚州约克敦的“殖民地时期全国历史性公园”，也有郁郁苍苍的森林，当年战场上的大炮如今隐匿于树木之间。
　　美国大地上的绿色世界，是自然资源保护运动和环境保护运动的重大成果。西奥多·罗斯福总统则是美国自然资源和环境保护运动的强力推动者、领导者。
　　严格依法保护环境
　　罗斯福在哈佛大学读书时学过多门自然科学，在北达科他州当“牛仔”的两年内取得了经营牧场的经验，尤其增进了对大自然的感情，开始把保护自然资源视为自己一生的重要事业。他曾说：“如果国家将自然资源视为财宝，它的表现就会很出色，这些财宝在传给下一代时，其价值应该只多不少。”从当纽约州长开始，他就一直重视自然资源保护问题。当总统期间，他先后采取了多项重大措施，如宣布将很多土地、森林收归国有，建立森林保留地，建立野生动物保护区；下令将很多矿产资源划归国有，禁止私人开采；设立森林管理署，签署建立国家公园的法律；签署《灌溉法》，要求开发西部贫瘠土地，在那里兴修水利；召开全国州长会议，宣布“保护自然资源是国家的职责”；召开全国性自然资源保护大会，以唤起美国人以至全世界的共同关注。他尤其重视保护森林，要求把保护森林资源当作中心环节，使整个自然资源能良性循环，从而保持水土，美化环境，使野生动物有生息繁衍之地。作为美国第一个“自然资源总统”，罗斯福为子孙后代创建的功绩彪炳史册，一直为后人称道。
　　罗斯福总统在任期间，共建了5个国家公园，这一措施后来得到继承，如今全国有58个国家公园。这些由国家公园管理局直接管辖的大公园，既保护森林、湖泊、动植物，保护美丽的自然景色，又保护有历史意义的纪念地，是人们游览、娱乐、度假的好地方。如全国第一个国家公园——黄石国家公园 ，位于爱达荷、蒙大拿和怀俄明三州交界处，建于1872年，面积8900多平方公里。它的附近还有一个大蒂顿国家公园，牛仔镇杰克逊则是进入这两个大自然公园的门户。高耸的大蒂顿峰俯瞰着牛仔镇，驾车的人们抬头一望见那终年积雪的峰顶，就会加大油门驰骋而去，直奔那开阔的旷野和牧场。麋鹿和野牛出入的黑松林，浩瀚的湖泊，深邃的大峡谷，匹练般的瀑布，奇妙的间歇泉……那多姿多彩、美不胜收的湖光山色和风土野趣尽收眼底。
　　环境保护运动的开展，最初是因为人们对户外娱乐活动的兴趣大为增加而有损于自然环境，所以在上世纪60年代先后建立了全国森林地带保护系统、全国林间小道系统和全国景色优美的天然河系统，规定在野山林地禁止伐木、修路，景色好的河流上不准筑水坝，以防美学价值高于物质价值的自然环境遭到破坏。这场运动中更提倡将野生动物视为观赏而非猎杀的对象，联邦政府因此制定了保护濒临绝种动物计划、禁猎动物计划，各州都分别设定野生动物栖息地、野生植物保护区，努力保持野外自然生态多样化。
　　环保运动后来逐渐把人们的关注点转向污染问题，先是空气和水的污染，后是有毒化学废料、废水的污染。从上世纪50年代到70年代，联邦、各州、各市先后颁布了许多防止空气和水污染、禁止随意弃置有毒化学物的法律，以保持空气的清洁，河、湖、海洋的干净。联邦政府制订的1970年《清洁空气法》和1977年《洁水法》早已成为家喻户晓、大家严格执行的法律。
　　民间组织和专家努力推动绿色运动
　　在总统领导下，各联邦政府依靠民间组织和专家推动自然资源保护运动顺利开展。
　　山脉俱乐部。1892年由著名博物学家、森林保护论者约翰·米尔创办于旧金山，现在美国和加拿大有数十万成员。其宗旨为“勘察、欣赏、保护地球上的荒野之地；倡导并实行有责任地使用地球的生态系统和自然资源；教育、帮助人们努力维护自然环境和生存环境的质量，用法律手段来实现这些目标。”该组织在保护加利福尼亚州幽山美地地区，使之成为国家公园等活动中发挥过重要作用。
　　荒野协会。建于1935年，现有30多万成员和支持者。该组织在协助建立全国森林地带保护系统、扩大此系统的范围方面作出了显著成绩，不少国家公园、国家森林保留地、国家野生动物保护区的建立都与该组织的努力分不开。《荒野法》、《景色秀丽的天然河法》、《全国林间小道系统法》、《全国野生动物禁猎区系统改善法》等多项重要法律的通过，与他们的努力分不开。
　　全国野生动物联合会。为美国最大的倡导保护自然资源的非营利组织，创建于1936年，拥有400多万成员，其中包括运动员、户外活动爱好者、鸟类观察和研究者、野生生物园艺家、热爱自然者等等，由这些志趣相投者组成的州和地方团体形成全国性联络网，研讨解决环境问题的措施，举行自然资源保护高峰会议，并出版多种杂志。目前该组织的工作重心放在三个方面：建立人与自然的和谐关系；解决地球暖化问题；保护和恢复重要的野生动物栖息地。
　　全国奥杜邦学会。创办于1905年，有将近500个地方分会，以科学、教育、基层辅导方式实现其保护自然资源的使命。奥杜邦是19世纪美国法裔鸟类学家、水彩画家，长期从事对鸟类的观察，著有巨作《美洲鸟类图谱》和《鸟类史》。该学会以其名命名，并以保护鸟类为主要任务，经常独立或与其他组织联合举办实地旅行观鸟活动，办有《奥杜邦杂志》和《e鸟》网站。
　　在当代美国历史上，也出现了多名倡导保护自然资源和人类环境被称之为先驱的人物，其中最著名的是海洋生物学家、科普作家雷切尔·卡森。她以热心呼吁保护自然生态、防止环境污染而赢得普遍尊敬。她的名著《寂静的春天》是美国环保运动的开山之作，最早向美国公众报告环境污染带来的严重危害，指出滥用杀虫剂（如致癌的DDT）、除草剂造成的恶果。她曾强调指出人类应与自然界和谐相处。她说：“我们仍在侈谈征服自然。我们尚未成熟到足以认识到自己是浩瀚得不可思议的宇宙的很小一部分。……试图用权力来改变和摧毁自然界从而控制自然界，这将不可避免地导致一场反对自己的战争，一场会失利的战争，除非能与自然界达成妥协。” 　　从美国国鸟白头鹰的境遇，也可以看出美国开展这“两项”运动的成果。国鸟名列禁猎禽鸟名单榜首，可是从上世纪50年代开始，白头鹰却越来越罕见，这就是卡森所指出的各地滥用有毒化学品的恶果。美国政府后来终于颁布了《濒于灭绝物种保护法》，联邦环境保护署又宣布严禁使用DDT，结果白头鹰像其它珍稀动物一样，经历了濒于灭绝而又复生繁衍的过程。据估计，美国大陆48个州的白头鹰数量由40多年前的500对，已经增至目前的7000多对。
　　从“地球日”到“走向绿色”
　　如果说1962年《寂静的春天》的问世标志着美国现代环境保护运动的开始，那么1970年4月22日在许多大学校园举行的“地球日”活动则是早期环保运动的一个高潮。国会参议员盖洛德·内尔逊曾亲眼目睹1969年2月南加州圣巴巴拉海峡严重溢油事故造成的海面污染景象，因受学生反战运动举办“宣讲会”的启发，他倡议全国各大学都在1970年4月22日举行“环保宣讲会”，让年轻一代也认识到保护自然环境的重要性。此后，全国环保团体每年都于4月22日举办“地球日”活动，以游行、讲座、研讨会等形式，以生态保护、控制大气层污染为中心内容，开展广泛的宣传活动，有时还举行“地球周”活动。
　　如今全世界已有175个以上的国家庆祝“地球日”，有些国家在这一天还举行植树活动，美国则有称之为“Arbor Day”的植树节，Arbor源自拉丁语，意为“树木”。各州植树节日期并不统一，北部地区一般在春季，南方则在冬季。早在1872年，内布拉斯加州就举行了全国第一个植树节。
　　在美国，爱护树木早已成为大多数人的习惯，许多城市都有保护树木的义务人员。如在芝加哥，有一支由3000多名普通市民组成的志愿者队伍，每个周末都在城市四处移苗、植树、护林、修枝、除虫。有人专为他们写了一本书——《橡树下的奇迹——大自然在美国复兴》。当然，也总有人肆意砍伐林木，这样的人一旦被发现，就不会有好日子过。如有一名医生从纽约州迁居康涅狄格州，买了一座豪宅，房子四周有大片树林，他嫌树太多，遮挡视野，竟一下子砍掉了95棵，结果多次被召至社区会议听取质询，接受重新造林的要求，更严重的是，不再有病人上他的诊所（有病人说：“他拔树，我们拔腿”），使这名医生无医可行，最后不得不卖了房子搬回纽约州。
　　目前，美国人最关切的是地球暖化问题。许多科学团体，从地球物理学会、气象学会到国家科学院，都已公开宣布，已有的有力证据说明地球确实在暖化，更有显著证据说明人类对气候的影响，由燃烧矿物燃料（煤、石油、天然气等）造成的温室效应是导致地球暖化的主要因素。前副总统艾尔·戈尔在任及退职后都致力于环保事业，对地球暖化问题尤其关注，他主持摄制的纪录影片《令人烦恼的事实》，雄辩地论证了地球暖化是一个真实存在、不可回避的大问题。
　　针对滥用能源、油价飞涨、环境污染和地球暖化等一系列问题，“走向绿色”这个口号终于在美国响亮地喊了出来，希望人们都能过“绿色的生活方式”，能在清洁、安全、舒适、美好的环境中享受人生。减少排碳量、绿化屋顶、简化商品包装、食用有机食品，等等，正是目前美国人尝试“绿色生活方式”的表现。