在深山老林之中，在悬崖峭壁之上，匆匆经过的探险家和旅行者们，偶然可能会发现那些远古人类涂绘或凿刻在岩石上的图形，这就是我们通常所说的岩画—它是凝固在岩石上的远古史诗。
　　在世界范围内，最早的岩画可以追溯到四五万年前，大部分的岩画属于人类的童年时代、即原始社会时期。它描绘了早期人类经济活动和社会生活的各个方面，体现了人类抽象、综合和想象的才能。探寻凝固在岩石上的这些远古史诗，对现代人认识早期人类的精神生活和文化样式，提供了无比丰富的资料。
　　
　　有的岩画站立江流的峭壁之上。
　　
　　著名的花山崖壁画就在广西左江流域的明江沿岸。明江沿岸有许多岩画点，花山数第一。从侧面看，花山就像是从头到底被劈掉了一半，山脚直伸到江面，碧澄的江水绕山而过。岩画从半山腰开始，一直画到山脚，崖顶突出，恰好保护了岩画，水珠不断地从崖顶滴落下来，落到距山脚五米远的地方去。
　　崖壁画画面高达40米，宽约221米。大大小小、重重迭迭的1818余个图形描绘出鼓乐齐鸣的祭祀场面，最大的高达三米, 最小的也有30厘米。画中人物都双臂高举，即“祈祷者”，也是全世界岩画中普遍表现的题材之一。学者们认为这种形象包含着对死亡的否定和对于生命的讴歌。左江流域八十多个岩画点都以“祈祷者”为主要题材。画中央身材高大、双臂上举、两腿分开的首领裸不着衣，头饰变化多样。围绕它的侧身像姿势相同，小很多，头饰也很少变化。正面人像的头上或脚下绘有类似狗的动物，鸟则在正面人像的头顶上。随处可见铜鼓的图形，与画面上动作强烈的舞蹈人物“祈祷者”相配合，使人如闻鼓声大作。江对岸有一块宽敞的平地，隔江回望花山，景色尤为壮观。
　　花山崖壁画是公元前后我国古代南方越人生活和风俗的写真。宋代书中就有关于左江崖壁画的记载，明清地方志中也有相关叙述。
　　
　　有的岩画处于深山老林之中。
　　
　　比起广西左江崖壁画，1965年由汪宁生发现的云南阿佤山中的沧源崖画更为偏远，至今我们还没有发现相关文献记载。
　　沧源境内气候温和、山峦起伏、森林茂密。作画的崖面一般较平滑，崖前往往有一块小平台，崖壁内凹，形成岩厦，可以避免雨水的冲刷。
　　在深山老林之中的沧源崖画与我国南方民族文化有着明显的联系。画中最多的人物图像，头饰繁复；耳饰和腰饰也多种多样。其次是动物，还有树木、道路、房屋、村落、岩洞、太阳、手印和一些表意符号。虽经多年的风雨，崖画色彩仍很鲜艳。崖画边的树枝上挂了许多村民的供奉。
　　第六号地点在勐省坝子上依稀可见，黄灰色的峭壁镶嵌在一片绿茵之中。沿着弯弯曲曲、长满灌木的山路走近崖画时，立刻被画面上那种浓厚的生活气息所吸引，这里有放牧、狩猎、争斗、厮杀、舞蹈，杂技等等。内容极其丰富，表现出当时人们的生产和生活场面。
　　第二地点有一幅《村落图》，从画面上看，房子排列有序，当时人们已有了一定的社会组织。人们已经能够从事建造比较复杂的干栏式房屋，而且那些建筑在用途上也出现了分工。通过分析研究沧源崖画图形，我们可以了解南方地区远古时代的历史情况。根据反映的内容，对照文献资料与放射性碳素断代测试，崖画的年代约距今三千年左右。
　　沧源岩画的许多文化因素，后来较多地为当地的佤族所继承。岩画中所表现的一些习俗至今仍流行于当地佤族中。或许可以说，沧源岩画的传统后来为佤族所继承，或崖画的作者就是佤族先民。
　　
　　有的岩画藏于戈壁沙漠深处。
　　
　　新疆地区的岩画，首次发现于本世纪二十年代。1927年，中国学术团体协会和瑞典探险家斯文·赫定等联合组成“中瑞西北科学考察团”对我国西北地区进行探险考察。考察团1927年5月从北京出发，经内蒙古百灵庙至额济纳河流域，1928年2月到达新疆乌鲁木齐。这时，考察团的中方团长徐旭生在哈密附近的博格达山中发现了岩画：在南北两块一大一小的石头上，刮磨出鹿、羊以及持弓的猎人等形象。石边还有一些图形，由于石苔的侵盖，画面已经辨别不出来了。据徐旭生的观察，这是古代的遗存，决非近世的东西。
　　同年4月，瑞典考古学家贝格曼在新疆南部的库鲁克山考察，在离兴地南六公里半的溪谷崖壁下发现岩刻。贝格曼发现库鲁克塔格岩刻75年之后，我也来到了这个岩画点。这里曾是古楼兰的属地，是丝绸之路的交通要塞。孔雀河流域是极其富饶的土地，水草丰盛，有茂密的野生植物和丰富的野生动物。库鲁克塔格岩刻在离村南五六公里的地方。岩刻大部分是动物图像，有大角羊、羚羊、鹿等野生动物，在家畜中则有骆驼和马，而且往往有人骑乘着。有一幅两个骑马的猎人还带着他们的猎犬。最为著名的是一幅牧马图，一个牧人赶着一群马匹向山坡走去，草茂林密，旭日东升，坡上有二棵大树，树下有三匹马一字排开，整幅作品犹如一首悠扬的牧歌。
　　根据岩刻的内容和技法的测定，库鲁克塔格岩刻的制作年代公认始于匈奴时期，一说始于比匈奴还早的塞人时期。晚期的作品，在岩刻的最下层出现了喇嘛符号，两个连环的花结以及蒙古铭文，是用吐尔扈特蒙古使用的文体书写的，意思是“佛祖时代的图画”。这种文体是十七世纪开始使用的。
　　新疆的尉犁县兴地库鲁克山岩画深藏于戈壁沙漠的深处。20世纪20年代最早由英国探险家斯坦因发现，后经瑞典考古学家贝克曼公之于众。