继7月4日限制对韩国出口氟聚酰亚胺、光刻胶和氟化氢三种材料之后，日本政府8月28日正式将韩国剔除出《出口贸易管理令》A组名单（即“白名单”）。韩国方面则不再续签《韩日军事情报保护协定》，韩日关系持续恶化。
　　这场贸易冲突一开始就并不单纯，而与两国间的历史和安保问题相互交织，最近又承担了为文在寅“心腹干将”曹国的连串丑闻“转移视线”的任务。

文在寅任内韩日交恶

　　韩日关系恶化早有先兆。2017年5月，属于韩国进步势力的文在寅上台后，改变了前任朴槿惠缓和对日关系的外交路线。人权律师出身的文在寅总统，基于对历史正义的主张，对朴槿惠政府悬置慰安妇问题强烈不满，并与保守的日本安倍晋三政府渐行渐远。
　　文在寅先是不承认2015年签订的《韩日慰安妇协定》，引起日本政府的强烈反对和不信任。当初韩国外长尹炳世签约时，认定《韩日慰安妇协定》是“最终且不可逆的一致”解决方案，由日本向韩国“和解与治愈基金会”出资10亿日元用来赔偿慰安妇。现在韩方反悔，日方表示难以接受。
　　之后，2018年10月30日韩国大法院做出终审审判，维持2013年7月首尔高等法院的判决，认定日本新日铁住金公司应向二战期间所强征的4名劳工，各赔偿1亿韩元（约合人民币58万元）。
　　新日铁以1965年《韩日请求权协定》为由，拒绝执行韩国大法院的判决，之后新日铁在韩资产被扣留。此事争议甚大，日本政府援引《韩日请求权协定》，认为日本通过对韩国前后合计6亿美元的赔偿和低息贷款，已经解决了强征劳工问题。
　　2018年12月20日，韩日之间又发生舰机雷达照射事件。日本防卫省指责韩国“广开土大王”号驱逐舰以火控雷达，照射日本自卫队P-1巡逻机。双方爆发口水战。
　　一波未平一波又起，2019年2月韩国政客“不当言论”让日方惊愕。韩国议长文喜相在接受彭博社采访时表示：“作为昭和天皇之子，明仁天皇当然是‘战犯之子’。如果明仁天皇真诚道歉，慰安妇问题可以‘永久解决’。”
　　7月初，日本政府将限制出口半导体原材料与国家安全相联系，指控韩国将战略物资流出156件，流向了中东国家和朝鲜。韩国方面则将日方此举与历史问题、安保问题挂钩，认为日方对韩限制贸易，是对去年10月韩国大法院终审判决新日铁强征劳工一案的经济报复。
　　让美国担忧的是，韩国国家安全保障会议8月22日决定，不再续签11月23日到期的《韩日军事情报保护协定》。8月25-26日，韩国海军又在独岛意有所指地举行了军事演习。美国驻韩大使哈里·哈里斯表示，韩国独岛演习不利于建设性地解决韩日关系问题。

韩国民族主义转矛头

　　虽然韩日两国有着巨大的经济和安保合作空间，但时常因历史问题争议搅动民族主义情绪，恶化双边关系。
　　由于日本对韩贸易限制，今年7月韩国民众开始抵制日本啤酒，不在优衣库购买服装，减少赴日旅行。8月28日韩国放送广告振兴社（KOBACO）的调查显示，80.4%的受访者支持抵制日货运动。

韩国教授圈有一条帮助成绩欠佳的子女升入名校的潜规则：子女与身为高校教师的父亲或母亲共同署名发表论文，从而挽救被韩国高考淘汰的命运。

　　韩国的民族主义，在各个历史时期的诉求不尽相同。1910-1945年日本殖民时期，韩国民族主义兴起于旨在摆脱日本殖民的独立运动，尚有其合理性。1948-1987年是朝鲜半岛国家分裂背景下威权政权与民族主义结合时期，韩国威权政权对民族主义既利用又防范。如1965年韩日两国复交并签订《韩日请求权协定》，引发了韩国民间的民族主义抗议，随即遭到朴正熙政府压制。
　　1987年至今的韩国民主化阶段，民族主义不再被操控，而是变为民间自发的情绪和诉求。从库页岛被强征劳工索赔到在世慰安妇索赔，韩国威权时期被压制的历史正义诉求，如泉涌般出现。
　　此外，韩国社会上的民族主义情绪作为舆论压力，也会影响政府的外交政策。美国斯坦福大学研究韩国民族主义的政治学者申基旭指出，民族主义给进步派政客带来了反美、反日、亲朝的动力。比如，2003-2008年的卢武铉政府以反美主义示人，给韩美关系带来了诸多负面影响。根据申基旭的观点，反美民族主义起源于1980年光州事件中美国里根政府对于全斗焕采取压制行为的默许，后来形成了韩国进步派对美国的负面观感。
　　作为“卢武铉政府2.0版”的文在寅政府，吸取了卢武铉政府对美外交的教训。鉴于韩国民族主义是一个随不同历史时期而变动的民间舆论压力源，而韩国民众在朴槿惠任内因安保问题对美国的好感度上升，文在寅政府一直表述韩美联盟的重要性。
　　不过，韩国民众对日本的态度，却与对美看法迥然不同。出于对历史正义的追求，七成韩国民众对日本持负面观感。无论进步派还是保守派，都无法忽视民众的反日民族主义情绪。比如，在保守派执政时期的2012年8月，时任总统李明博视察独岛，挽救了自己的支持率。朴槿惠也曾因安倍晋三政府解决慰安妇问题态度消极，而将首脑会谈推迟到了2015年5月。
　　根据左派一贯的对日政治立场和现实政治利益计算，在韩日贸易冲突问题上，文在寅政府很快展现出对日强硬态度。7月22日Realmeter民调显示，文在寅支持率高达51.8%。

曹国丑闻的负面影响

　　韩日两国陷入对立，表面上是贸易冲突与历史问题相互刺激所带来的恶果，深层原因却是国内的现实政治利益算计，使文在寅政府未选择疏解民族主义情绪，而是借机利用民族主义情绪。未来一段时间，文在寅需要打赢明年4月的国会选举，还要为“心腹干将”、潜在总统候选人曹国塑造形象、增加政治筹码，同时转移民众对经济低迷、就业萎靡不振的关注。所以，他声称“我们永远不会再输给日本”，在“8·15光复节”还提出与朝鲜一道发展“和平经济”的构想，以应对韩日贸易冲突。