一部《西游记》，历来对唐僧、孙悟空多有称赞，对猪八戒多有嘲笑，这有点不太公平。唐僧去西天取经，一是皇命，领有御旨，持唐太宗御弟的身份，属于出公差;二是宿命，前生为佛祖的大弟子金蝉子，今世当历经磨难才能重返西方极乐世界。这孙猴子因异想天开什么“皇帝轮流做”，大闹天宫，犯了天条，镇在五指山下五百年，幸赖唐僧搭救。他既要报解救之恩，又要将功赎罪，保护唐僧去西天取经，也在情理之中。况且，他一路打死的都是些小妖精、小喽啰，首恶分子一个个相安无事。
　　且说这猪八戒，原是上界天蓬元帅，总领天河水军，想来也是身居高位、一表人才。又据说是酒醉调戏了嫦娥而被罚下界，这便让人有更多的想象余地。唐诗“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”，或许便是为天蓬元帅鸣不平。这猪八戒在高老庄务农，倒也安心，九齿钉耙也有了用武之地。他既无成佛的意愿，也没有赎罪的必要，甚至没有平反的企求，“日出而作，日落而息。凿井而饮，耕田而食。”虽然没有“采菊东篱下，悠然见南山”的雅兴，但也安居乐业，这大概便是孟老夫子所说的“有恒产者有恒心”吧。偏偏来了个孙悟空，插手八戒家务事，又搬来观音菩萨，裹挟他一起去西天取经。可他既没有兴趣，也没有利益诉求，更不是出于信仰。别人没有家庭牵挂，他是事实上的夫妻分居。因此，对取经一事坚定不移，他大概也是“臣妾真的做不到啊”。
　　再说这猪八戒，既已入伙取经团队，便也尽责尽力。孙大圣降妖伏魔，每每危难之时总是猪八戒倾力相助，遇到脏活重活难事又都是八戒一力担当。一部《西游记》说得分明，他的许多小聪明有时胜过那位自负的孙大圣多多。八戒的缺点便是好发点牢骚，散布点负能量的言论，多了点私心，也时不时打打孙悟空的小报告。但细细想来，八戒的许多缺点都是可以原谅的，诸如贪吃与好色。先说好吃，这是保持本色，不挑食，能光盘，饮食习惯健康，更不假惺惺节食。就吃西瓜这人人皆知的案例而言，也足证八戒之天真可爱。捡到西瓜，他第一反应不是独吞，而是认真地一分为四。此后的一步步演变，每一步的想法倒有点合乎情理。权力缺少监督，多少会有僭越，解决它属全人类的难题。“慎独”是圣人的境界，八戒委实难以做到。再说好色。唐僧不能犯戒，悟空铁石心肠。于沙僧而言，美女只是食物，如牛羊眼中的鲜花都是饲料，盖因他在流沙河吃过人。如此说来，这八戒最有人性，最近人情。翻遍《西游记》也沒有八戒处心积虑侵犯异性的不端，充其量，经不起诱惑而已。如此说来，八戒最多不是一个优秀和尚，但倒也不失为一位多情的男人。读《西游记》的人，对八戒最有亲近感，看来也不是无缘无故的。
　　换个角度品读《西游记》，你大概能从八戒身上，也只能是八戒身上读出现代意识来。西行路上多少艰辛，八戒居然能攒下些许私房钱，还藏在耳朵里。他是取经团队唯一有清晰产权意识的一位。听说师傅被妖精吃掉了。他既不惊慌失措，更不沮丧绝望，而是非常务实地作出应对：大师兄回花果山，自己则回到高老庄，沙僧还是回流沙河。既不指望西天的垂怜接济，也不指望天庭的重新安排工作，立足于自力更生。的确，孙悟空可以从事果园与旅游资源的开发，高老庄则可以经营为开心农场，生产有机农产品，流沙河水产养殖前景辉煌。现代意识、市场意识、经营意识，在猪八戒身上得到充分体现。
　　猪八戒，于他人无损，于团体有益，于社会有贡献，且不以信仰强加于人，不装正人君子或佛学大师、降妖专家欺骗人。受误解而不分辩，有委屈而不怠工，猪八戒，多年作为取笑的对象，这颠倒的历史，难道不应把它再颠倒过来吗？
　　（叶水涛，著名教育专家，江苏省教育学会副会长）