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如果说在过去两年半的时间内，美国总统奥巴马一直在主动拒绝卷入叙利亚内战的漩涡，那么这一次，在他自己设定的红线面前，奥巴马被迫必须采取行动。
8月21日，位于叙利亚首都大马士革东部的戈塔地区遭到了化学武器袭击。根据美国政府的情报评估，至少有1429人在此次袭击事件中丧生，其中包括400多名儿童。
与伊拉克或利比亚不同，美国在叙利亚进行的将是“非开放性”“有限范围内”的军事打击，目的是惩罚和警告，而不是立刻推翻巴沙尔政权。
然而，这并不是在叙利亚境内发生的第一起使用化学武器的案例。今年3月以来，在叙利亚政府军和反对派武装持续交战的叙利亚北部阿勒颇省和伊德利卜省，不断传出作战人员使用化学武器的传闻，大部分受害者是不愿离开家园的叙利亚平民。
“如果叙利亚政府军对平民使用化学武器，美国一定不会坐视不管。”这是奥巴马在2012年对全世界做出的承诺。在美国划定这条红线之后，化学武器成了叙利亚战场上最敏感的词汇，一直推动着美国和其北约盟国向漩涡逼近。只是前几起化学武器袭击都未能足够震撼世人，戈塔事件终于让奥巴马不得不采取行动。
早在两个月前，美国就已经完成在叙利亚周边的军事部署，可以执行从设立禁飞区到摧毁叙利亚化学武器库的各种作战任务，巴沙尔和他的政府军就像一只被老鹰盯上的兔子，一切要看老鹰何时决定开始猎杀行动。但奥巴马一直在迟疑——即便通过军事手段推翻巴沙尔政权，美国也没有办法恢复叙利亚以及周边地区的稳定秩序。
用美国国防部部长办公室前高级顾问爱德华·鲁特瓦克（Edward Luttwak）的话来说，美国对叙利亚最好的办法就是保持其混乱的现状，因为无论是巴沙尔还是反对派获胜，美国都将是输家。
兰德公司中东问题研究员马蒂尼（Jeffery Martini）对《财经》记者表示：“奥巴马政府在叙利亚问题上实在是没有更好的选择，对巴沙尔政府实施军事上的惩罚实际上与维护美国及其盟友在该地区的核心利益并不在同一条轨道上，奥巴马仅仅是不能坐视叙利亚有人挑战他所设立的底线。”
8月31日，戈塔事件发生后的第10天，奥巴马宣布美国确信叙利亚政府使用了化学武器，因此确定将对其发起军事打击。
与伊拉克或利比亚不同，美国在叙利亚进行的将是“非开放性”、“有限范围内”的军事打击，目的是惩罚和警告，而不是立刻推翻巴沙尔政权。
陆续公布的民意调查显示，美国目前的政治风向厌倦再启战端，卷入阿富汗和伊拉克战争泥潭的阴影仍然不退，奥巴马于是选择寻求国会的授权。
为得到由共和党控制的众议院的支持，奥巴马密集约见国会议员。9月3日，包括众议院议长约翰·博纳、共和党领袖坎特以及民主党领袖佩洛西等人在内的16名国会重量级议员来到白宫；此前一天，奥巴马与共和党在外交和军事事务上颇有发言权的参议员麦凯恩、格雷厄姆（Lindsey Graham）单独会面。
在奥巴马努力游说大佬级国会议员的同时，国务卿克里、国防部长哈格尔以及参谋长联席会议主席邓普西的工作是争取更广泛的支持，三人在9月3日和4日连续出席参议院和众议院外交关系委员会举行的听证会。他们向议员们出示巴沙尔政府使用化学武器的确凿证据，并对议员们信誓旦旦，美国如果不对叙利亚采取行动，将导致更大规模的战争和接二连三的化学武器袭击，而化学武器的扩散会直接威胁美国在那个地区的朋友和美国公民。
如果不出意外，奥巴马对叙动武的计划将在国会9月9日复会后顺利通过。
曾在2009年至2011年担任美国国务院政策规划司高级顾问的杜克大学教授布鲁斯·简德森（Bruce W. Jentleson）在接受《财经》记者采访时表示，奥巴马寻求国会的授权并不是一种懦弱的表现，而是冀图使美国的承诺更加掷地有声。一旦决策过程出现任何失误，而且又没有经过国会授权，那么政府很容易暴露在批评声中。
9月4日，参议院外交关系委员会以10∶7的表决结果通过对叙动武决议。决议将美国对叙动武限定为60天，在提前通知国会的前提下，行动可以延长30天，共计90天，要求尽量缩小叙利亚的边界冲突，禁止美军派出地面部队参战。
美国早已完成了对叙利亚进行打击的外围军事部署。今年7月，邓普西明确表示，美军已经准备好在叙利亚从事各种作战任务，包括训练反对派武装并向其提供指导意见、进行有限的空中打击、设立禁飞区、设立军事缓冲区以及控制叙利亚的化学武器库等。
美军目前有五艘导弹驱逐舰和一艘两栖登陆舰游弋在临近叙利亚的地中海东部海域，据国防部官员透露，这五艘驱逐舰各配备至少36枚战斧巡航导弹，其搭载的导弹总数约为200枚，可以对叙利亚全境内的目标发动精确打击。同时美国将在波斯湾附近部署“尼米兹”号和“杜鲁门”号两个航母战斗群，在土耳其和约旦境内均部署有爱国者防空导弹系统，防止一旦对叙利亚动武可能导致地区冲突扩散的情况。
一名军事专家对《财经》记者说，以当前的态势来看，叙利亚可以说完全没有还手之力，美国媒体甚至把美军可能会袭击的叙利亚境内目标都标识在了地图上。
即使实力差距悬殊，但惩戒的效果仍然令人质疑。美国战争研究院高级海军分析员克里斯·哈默（Chris Harmer）说，现在的战术目的是明确的，但是在各种作战目标的背后看不出奥巴马政府的战略目的。奥巴马仅提出对叙利亚境内的政府军目标进行为期三天的导弹空袭，让大声疾呼美国需要干涉叙利亚问题的人大跌眼镜。“惩罚性打击是所有军事选项中最软弱的表现。巴沙尔政府已经在两年多的内战中展现了强大的忍耐力，我并不认为我们能够通过有限的军事打击对他们形成震慑效果。” 马蒂尼表示，美国需要在达到惩罚和震慑目的与不把巴沙尔政府逼到墙角之间寻找平衡。
两年半前，阿拉伯之春引起的愤怒火焰烧至叙利亚，不过人们的诉求并没有像其他国家那样激烈。在后来被称为叙利亚革命摇篮的德拉市，最初示威游行的人群并没有打出要求巴沙尔下台的口号，最主要的诉求是政府释放几名因在学校墙壁上画反政府涂鸦而被逮捕的学生，并要求政府扩大民主、惩治腐败。
在中东国家的统治圈内，接受过西方教育的巴沙尔·阿萨德是年轻一代领导人的表率，2000年巴沙尔从父亲哈菲兹·阿萨德手中接过权力之时，承诺要为叙利亚注入自由和开放的市场，推崇互联网的应用，积极反腐，其开明的形象赢得了叙利亚人民的广泛爱戴。直到今天，叙利亚在社会开放程度、妇女享有的权利等现代社会衡量指标的发展上要远远超过沙特阿拉伯、卡塔尔和阿联酋等海湾国家。
但是眼见着突尼斯和埃及领导人从大独裁者到被送上审判席，中东领导人们人人自危。缺乏应对民众示威经验的巴沙尔和叙利亚警察部队紧张过度，酿成了示威流血事件。在叙利亚常驻多年的观察家告诉《财经》记者，当时叙利亚军警部队根本就没有配备橡皮子弹、催泪瓦斯、高压水枪和防弹盾牌这些非致命性的武器，最初的流血事件直接升级为暴力对抗。
此后巴沙尔紧急颁布了一系列改革方案：取消总统终身制、改一党制为多党制、取消维持了48年的紧急状态、承诺严惩贪腐、深入推行经济改革等等，他甚至一度在不同场合表示并不留恋总统的宝座。但是，占叙利亚总人口四分之三的逊尼派穆斯林并不相信这个来自阿拉维派总统所表现出的诚意。
叙利亚内部出现的乱局迅速引来西方的干涉。作为中东“抵抗轴心”——伊朗、叙利亚、黎巴嫩真主党和巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动（哈马斯）——最重要的一环，也是从地缘上连接这几支地区力量的轴心，叙利亚一直受到美国的特别关注，西方国家迅速提出“巴沙尔必须下台”。
在叙利亚，它们的原计划是照搬在利比亚颠覆卡扎菲政权的模式。2011年9月，反对派在土耳其首都伊斯坦布尔成立了一个统一的正式组织：叙利亚全国委员会，意图效仿利比亚过渡委员会接受西方国家的经济和军事援助。
反对派武装分子最初占据的霍姆斯也如同利比亚模式中的班加西。霍姆斯市距离武器泛滥的黎巴嫩边境只有不到30公里，距离首都大马士革约有150公里，是一个既能获得外部援助，又能威胁到叙利亚政权的理想的战略要害。同时，叙利亚北部的输油管道以及铁路均从霍姆斯市的巴布-阿姆鲁区穿过。叙利亚政府官员在接受《财经》记者采访时曾表示，如果武装分子全都是拿起武器反对政府的平民，不可能对战略要地计算得如此精准。
紧接着一个月内，英法等国就向联合国安理会提交了涉叙问题决议草案，其中有对叙利亚进行制裁和威胁使用武力的语句。在利比亚，北约国家正是利用安理会通过的“可以采取一切必要措施保护平民免受武装袭击的威胁”条款设立禁飞区，最终推翻了卡扎菲政权。
万事俱备，只欠东风。但中俄联手在接下来几个月的时间内连续三次在安理会否决了这一决议草案，阻止了利比亚模式再度上演。
出乎西方国家意料的还有叙利亚全国委员会。该委员会派别林立，不能对在叙利亚地面作战的反政府武装力量形成有效控制，与利比亚过渡委员会相比，叙利亚全国委员会还缺乏阿卜杜勒-贾利勒般的精神领袖。即使经过后来的改组，名义上与武装力量结合成为“叙利亚反对派和革命力量全国联盟”，该委员会提出的接替巴沙尔政权的政治路线图始终无法令人满意。
与此同时，叙利亚在本地区的盟国对巴沙尔的大力支持也需要北约国家重新评估军事干涉需要付出的代价。
更令人担忧的是，长久的乱局导致伊斯兰极端势力迅速渗透到叙利亚境内参加与政府军的战斗，但却始终游离在全国委员会之外。向反对派武装提供支援，有可能使武器落入极端分子手中。
5月份的一段网络视频显示，一名叙利亚反政府武装人员用刀将一名被打死的政府军士兵尸体切开，挖出并噬咬这名士兵的心脏。叙利亚全国委员会对这些极端组织采取了默认的态度，委员会的成员曾对《财经》记者表示，“目前我们的全部精力在与政府军作战上，未来的叙利亚绝对不允许极端组织存在。”
霍姆斯战役之后，巴沙尔政府上下曾一度认为“最坏的时刻已经过去了”，但是胡拉镇屠村惨案和发生在大马士革的自杀性爆炸事件接踵而至，引发新一轮呼吁美国进行人道主义干涉的高潮。
在种种复杂因素和国内反战政治风向下，奥巴马在此前的两年多一直采用退避三舍的克制策略，但他最终还是被自己设立的红线绊住了脚步。
自从这条红线被美国设定以来，就不断受到挑战。从3月起，叙利亚政府军继续在地面战场扩大自己的优势，同时在叙利亚北部阿勒颇省和伊德利卜省出现多次疑似化学武器袭击事件，但均因规模较小而未能引来美国的干涉。
到6月份左右，奥巴马称美国已经确定叙利亚政府曾针对叙反对派使用过化学武器，并再次强调使用化学武器是“美国增加对反对派援助的红线”。
接下来叙利亚地面战场继续失衡，叙利亚政府不仅在8月1日宣布完全收复霍姆斯市，并称将在未来数日内对另一个反对派重要据点阿勒颇发起总攻。此时，8月21日发生了戈塔地区的化学武器袭击事件，终于将美国拉进了叙利亚内战的漩涡内。
奥巴马在9月4日仍然在努力说服更多的人支持他对叙利亚政府军进行打击的决定。“这不是我设定的红线，而是世界设定的红线。”奥巴马在访问瑞典时这样阐释。
美国对叙利亚动武的最大风险，在于无法控制冲突的规模。叙利亚近些年曾多次将冲突引向黎巴嫩和伊拉克等周边国家。面对美国的打击，叙利亚政府很可能会故技重施。
叙利亚的两个主要地区盟友伊朗和真主党也表示，将会和叙利亚并肩作战到底，并同时威胁将会把矛头对准以色列。“届时地区局势将会陷入一片混乱，以色列会被迅速摧毁，叙利亚将会变成美国的‘第二个越南’。”伊朗革命卫队的指挥官发出这样的警告。
强有力的授权、富有远见的战略目标、坚持目标始终如一以及广泛的国际社会支持，是一次成功的国际干涉需要具备的要素。不过，从目前看来美国军事行动的目标仅仅限于惩罚和警告，仍看不出华盛顿在军事行动之后有任何成形的政治和外交计划。
鲁特瓦克说，美国肯定不愿意看到巴沙尔在内战中大获全胜，这样一来中东的“抵抗轴心”会得到极大鼓舞，威胁美国及其中东盟友在该地区的利益；但是反对派的获胜对美国来说也是极度危险，当下在叙利亚反政府武装中最骁勇善战的是伊斯兰极端势力，若他们夺权建立起的将是一个反美政权，届时以色列的北部边境难保安宁，叙利亚的世俗社会也许会继续面临杀戮的威胁。
约翰·霍普金斯大学高级国际研究学院的高级研究员爱德华·约瑟夫（Edward P. Joseph）认为美国的战略目标不应该只是为了惩罚叙利亚政府使用了化学武器。叙利亚问题拖得越久，就越难找到出路。美国在通过军事手段实现削弱叙利亚政府军作战能力的同时，应该看到现在是将各方拉回到谈判桌共同商讨政治过渡计划的最佳时机。
此外，美国现在的高压态势也会迫使俄罗斯重新衡量在叙利亚危局中的得失与利害关系，美国如果此时同时施以外交手段，普京也许会说服巴沙尔做出一些改变，约瑟夫分析说。
8月21日，位于叙利亚首都大马士革东部的戈塔地区遭到了化学武器袭击。根据美国政府的情报评估，至少有1429人在此次袭击事件中丧生，其中包括400多名儿童。
然而，这并不是在叙利亚境内发生的第一起使用化学武器的案例。今年3月以来，在叙利亚政府军和反对派武装持续交战的叙利亚北部阿勒颇省和伊德利卜省，不断传出作战人员使用化学武器的传闻，大部分受害者是不愿离开家园的叙利亚平民。
“如果叙利亚政府军对平民使用化学武器，美国一定不会坐视不管。”这是奥巴马在2012年对全世界做出的承诺。在美国划定这条红线之后，化学武器成了叙利亚战场上最敏感的词汇，一直推动着美国和其北约盟国向漩涡逼近。只是前几起化学武器袭击都未能足够震撼世人，戈塔事件终于让奥巴马不得不采取行动。
早在两个月前，美国就已经完成在叙利亚周边的军事部署，可以执行从设立禁飞区到摧毁叙利亚化学武器库的各种作战任务，巴沙尔和他的政府军就像一只被老鹰盯上的兔子，一切要看老鹰何时决定开始猎杀行动。但奥巴马一直在迟疑——即便通过军事手段推翻巴沙尔政权，美国也没有办法恢复叙利亚以及周边地区的稳定秩序。
用美国国防部部长办公室前高级顾问爱德华·鲁特瓦克（Edward Luttwak）的话来说，美国对叙利亚最好的办法就是保持其混乱的现状，因为无论是巴沙尔还是反对派获胜，美国都将是输家。
兰德公司中东问题研究员马蒂尼（Jeffery Martini）对《财经》记者表示：“奥巴马政府在叙利亚问题上实在是没有更好的选择，对巴沙尔政府实施军事上的惩罚实际上与维护美国及其盟友在该地区的核心利益并不在同一条轨道上，奥巴马仅仅是不能坐视叙利亚有人挑战他所设立的底线。”
最软弱的惩罚
8月31日，戈塔事件发生后的第10天，奥巴马宣布美国确信叙利亚政府使用了化学武器，因此确定将对其发起军事打击。
与伊拉克或利比亚不同，美国在叙利亚进行的将是“非开放性”、“有限范围内”的军事打击，目的是惩罚和警告，而不是立刻推翻巴沙尔政权。
陆续公布的民意调查显示，美国目前的政治风向厌倦再启战端，卷入阿富汗和伊拉克战争泥潭的阴影仍然不退，奥巴马于是选择寻求国会的授权。
为得到由共和党控制的众议院的支持，奥巴马密集约见国会议员。9月3日，包括众议院议长约翰·博纳、共和党领袖坎特以及民主党领袖佩洛西等人在内的16名国会重量级议员来到白宫；此前一天，奥巴马与共和党在外交和军事事务上颇有发言权的参议员麦凯恩、格雷厄姆（Lindsey Graham）单独会面。
在奥巴马努力游说大佬级国会议员的同时，国务卿克里、国防部长哈格尔以及参谋长联席会议主席邓普西的工作是争取更广泛的支持，三人在9月3日和4日连续出席参议院和众议院外交关系委员会举行的听证会。他们向议员们出示巴沙尔政府使用化学武器的确凿证据，并对议员们信誓旦旦，美国如果不对叙利亚采取行动，将导致更大规模的战争和接二连三的化学武器袭击，而化学武器的扩散会直接威胁美国在那个地区的朋友和美国公民。
如果不出意外，奥巴马对叙动武的计划将在国会9月9日复会后顺利通过。
曾在2009年至2011年担任美国国务院政策规划司高级顾问的杜克大学教授布鲁斯·简德森（Bruce W. Jentleson）在接受《财经》记者采访时表示，奥巴马寻求国会的授权并不是一种懦弱的表现，而是冀图使美国的承诺更加掷地有声。一旦决策过程出现任何失误，而且又没有经过国会授权，那么政府很容易暴露在批评声中。
9月4日，参议院外交关系委员会以10∶7的表决结果通过对叙动武决议。决议将美国对叙动武限定为60天，在提前通知国会的前提下，行动可以延长30天，共计90天，要求尽量缩小叙利亚的边界冲突，禁止美军派出地面部队参战。
美国早已完成了对叙利亚进行打击的外围军事部署。今年7月，邓普西明确表示，美军已经准备好在叙利亚从事各种作战任务，包括训练反对派武装并向其提供指导意见、进行有限的空中打击、设立禁飞区、设立军事缓冲区以及控制叙利亚的化学武器库等。
美军目前有五艘导弹驱逐舰和一艘两栖登陆舰游弋在临近叙利亚的地中海东部海域，据国防部官员透露，这五艘驱逐舰各配备至少36枚战斧巡航导弹，其搭载的导弹总数约为200枚，可以对叙利亚全境内的目标发动精确打击。同时美国将在波斯湾附近部署“尼米兹”号和“杜鲁门”号两个航母战斗群，在土耳其和约旦境内均部署有爱国者防空导弹系统，防止一旦对叙利亚动武可能导致地区冲突扩散的情况。
一名军事专家对《财经》记者说，以当前的态势来看，叙利亚可以说完全没有还手之力，美国媒体甚至把美军可能会袭击的叙利亚境内目标都标识在了地图上。
即使实力差距悬殊，但惩戒的效果仍然令人质疑。美国战争研究院高级海军分析员克里斯·哈默（Chris Harmer）说，现在的战术目的是明确的，但是在各种作战目标的背后看不出奥巴马政府的战略目的。奥巴马仅提出对叙利亚境内的政府军目标进行为期三天的导弹空袭，让大声疾呼美国需要干涉叙利亚问题的人大跌眼镜。“惩罚性打击是所有军事选项中最软弱的表现。巴沙尔政府已经在两年多的内战中展现了强大的忍耐力，我并不认为我们能够通过有限的军事打击对他们形成震慑效果。” 马蒂尼表示，美国需要在达到惩罚和震慑目的与不把巴沙尔政府逼到墙角之间寻找平衡。
被拖入的战争
两年半前，阿拉伯之春引起的愤怒火焰烧至叙利亚，不过人们的诉求并没有像其他国家那样激烈。在后来被称为叙利亚革命摇篮的德拉市，最初示威游行的人群并没有打出要求巴沙尔下台的口号，最主要的诉求是政府释放几名因在学校墙壁上画反政府涂鸦而被逮捕的学生，并要求政府扩大民主、惩治腐败。
在中东国家的统治圈内，接受过西方教育的巴沙尔·阿萨德是年轻一代领导人的表率，2000年巴沙尔从父亲哈菲兹·阿萨德手中接过权力之时，承诺要为叙利亚注入自由和开放的市场，推崇互联网的应用，积极反腐，其开明的形象赢得了叙利亚人民的广泛爱戴。直到今天，叙利亚在社会开放程度、妇女享有的权利等现代社会衡量指标的发展上要远远超过沙特阿拉伯、卡塔尔和阿联酋等海湾国家。
但是眼见着突尼斯和埃及领导人从大独裁者到被送上审判席，中东领导人们人人自危。缺乏应对民众示威经验的巴沙尔和叙利亚警察部队紧张过度，酿成了示威流血事件。在叙利亚常驻多年的观察家告诉《财经》记者，当时叙利亚军警部队根本就没有配备橡皮子弹、催泪瓦斯、高压水枪和防弹盾牌这些非致命性的武器，最初的流血事件直接升级为暴力对抗。
此后巴沙尔紧急颁布了一系列改革方案：取消总统终身制、改一党制为多党制、取消维持了48年的紧急状态、承诺严惩贪腐、深入推行经济改革等等，他甚至一度在不同场合表示并不留恋总统的宝座。但是，占叙利亚总人口四分之三的逊尼派穆斯林并不相信这个来自阿拉维派总统所表现出的诚意。
叙利亚内部出现的乱局迅速引来西方的干涉。作为中东“抵抗轴心”——伊朗、叙利亚、黎巴嫩真主党和巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动（哈马斯）——最重要的一环，也是从地缘上连接这几支地区力量的轴心，叙利亚一直受到美国的特别关注，西方国家迅速提出“巴沙尔必须下台”。
在叙利亚，它们的原计划是照搬在利比亚颠覆卡扎菲政权的模式。2011年9月，反对派在土耳其首都伊斯坦布尔成立了一个统一的正式组织：叙利亚全国委员会，意图效仿利比亚过渡委员会接受西方国家的经济和军事援助。
反对派武装分子最初占据的霍姆斯也如同利比亚模式中的班加西。霍姆斯市距离武器泛滥的黎巴嫩边境只有不到30公里，距离首都大马士革约有150公里，是一个既能获得外部援助，又能威胁到叙利亚政权的理想的战略要害。同时，叙利亚北部的输油管道以及铁路均从霍姆斯市的巴布-阿姆鲁区穿过。叙利亚政府官员在接受《财经》记者采访时曾表示，如果武装分子全都是拿起武器反对政府的平民，不可能对战略要地计算得如此精准。
紧接着一个月内，英法等国就向联合国安理会提交了涉叙问题决议草案，其中有对叙利亚进行制裁和威胁使用武力的语句。在利比亚，北约国家正是利用安理会通过的“可以采取一切必要措施保护平民免受武装袭击的威胁”条款设立禁飞区，最终推翻了卡扎菲政权。
万事俱备，只欠东风。但中俄联手在接下来几个月的时间内连续三次在安理会否决了这一决议草案，阻止了利比亚模式再度上演。
出乎西方国家意料的还有叙利亚全国委员会。该委员会派别林立，不能对在叙利亚地面作战的反政府武装力量形成有效控制，与利比亚过渡委员会相比，叙利亚全国委员会还缺乏阿卜杜勒-贾利勒般的精神领袖。即使经过后来的改组，名义上与武装力量结合成为“叙利亚反对派和革命力量全国联盟”，该委员会提出的接替巴沙尔政权的政治路线图始终无法令人满意。
与此同时，叙利亚在本地区的盟国对巴沙尔的大力支持也需要北约国家重新评估军事干涉需要付出的代价。
更令人担忧的是，长久的乱局导致伊斯兰极端势力迅速渗透到叙利亚境内参加与政府军的战斗，但却始终游离在全国委员会之外。向反对派武装提供支援，有可能使武器落入极端分子手中。
5月份的一段网络视频显示，一名叙利亚反政府武装人员用刀将一名被打死的政府军士兵尸体切开，挖出并噬咬这名士兵的心脏。叙利亚全国委员会对这些极端组织采取了默认的态度，委员会的成员曾对《财经》记者表示，“目前我们的全部精力在与政府军作战上，未来的叙利亚绝对不允许极端组织存在。”
霍姆斯战役之后，巴沙尔政府上下曾一度认为“最坏的时刻已经过去了”，但是胡拉镇屠村惨案和发生在大马士革的自杀性爆炸事件接踵而至，引发新一轮呼吁美国进行人道主义干涉的高潮。
在种种复杂因素和国内反战政治风向下，奥巴马在此前的两年多一直采用退避三舍的克制策略，但他最终还是被自己设立的红线绊住了脚步。
自从这条红线被美国设定以来，就不断受到挑战。从3月起，叙利亚政府军继续在地面战场扩大自己的优势，同时在叙利亚北部阿勒颇省和伊德利卜省出现多次疑似化学武器袭击事件，但均因规模较小而未能引来美国的干涉。
到6月份左右，奥巴马称美国已经确定叙利亚政府曾针对叙反对派使用过化学武器，并再次强调使用化学武器是“美国增加对反对派援助的红线”。
接下来叙利亚地面战场继续失衡，叙利亚政府不仅在8月1日宣布完全收复霍姆斯市，并称将在未来数日内对另一个反对派重要据点阿勒颇发起总攻。此时，8月21日发生了戈塔地区的化学武器袭击事件，终于将美国拉进了叙利亚内战的漩涡内。
前途未卜
奥巴马在9月4日仍然在努力说服更多的人支持他对叙利亚政府军进行打击的决定。“这不是我设定的红线，而是世界设定的红线。”奥巴马在访问瑞典时这样阐释。
美国对叙利亚动武的最大风险，在于无法控制冲突的规模。叙利亚近些年曾多次将冲突引向黎巴嫩和伊拉克等周边国家。面对美国的打击，叙利亚政府很可能会故技重施。
叙利亚的两个主要地区盟友伊朗和真主党也表示，将会和叙利亚并肩作战到底，并同时威胁将会把矛头对准以色列。“届时地区局势将会陷入一片混乱，以色列会被迅速摧毁，叙利亚将会变成美国的‘第二个越南’。”伊朗革命卫队的指挥官发出这样的警告。
强有力的授权、富有远见的战略目标、坚持目标始终如一以及广泛的国际社会支持，是一次成功的国际干涉需要具备的要素。不过，从目前看来美国军事行动的目标仅仅限于惩罚和警告，仍看不出华盛顿在军事行动之后有任何成形的政治和外交计划。
鲁特瓦克说，美国肯定不愿意看到巴沙尔在内战中大获全胜，这样一来中东的“抵抗轴心”会得到极大鼓舞，威胁美国及其中东盟友在该地区的利益；但是反对派的获胜对美国来说也是极度危险，当下在叙利亚反政府武装中最骁勇善战的是伊斯兰极端势力，若他们夺权建立起的将是一个反美政权，届时以色列的北部边境难保安宁，叙利亚的世俗社会也许会继续面临杀戮的威胁。
约翰·霍普金斯大学高级国际研究学院的高级研究员爱德华·约瑟夫（Edward P. Joseph）认为美国的战略目标不应该只是为了惩罚叙利亚政府使用了化学武器。叙利亚问题拖得越久，就越难找到出路。美国在通过军事手段实现削弱叙利亚政府军作战能力的同时，应该看到现在是将各方拉回到谈判桌共同商讨政治过渡计划的最佳时机。
此外，美国现在的高压态势也会迫使俄罗斯重新衡量在叙利亚危局中的得失与利害关系，美国如果此时同时施以外交手段，普京也许会说服巴沙尔做出一些改变，约瑟夫分析说。