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在英国皇家空军的历史上，5月15日发生了太多不平凡的事件。1940年的这一天，为了报复纳粹德国对荷兰鹿特丹的轰炸，99架英国轰炸机起飞首次空袭了鲁尔地区的工业设施。一年后的5月15日，英国第一架喷气式飞机格洛斯特E28/39完成了处女航。1958年5月15目，24架维克斯“勇士”轰炸机被指派到北约部队，这一天，肖特一桑特兰水上飞机完成了它的最后一次服役任务。7年后的1965年5月15日，“红箭”特技飞行表演队进行了首次公开飞行表演。
然而，有一次历史事件却有着比这些事件更为重大和深远的意义：1957年5月15日，皇家空军一架“勇士”轰炸机在太平洋上的一座小岛投下了英国第一枚氢弹，行动代号“铁锚”。
早在二战结束以前，英国就已经开始考虑未来的武器及其投放方式。1945年7月，一个委员会专门向政府就原子武器的巨大破坏力进行了报告。在今天看来，当时英国人还是颇有远见——报告里提出，应该开发一种能够在6 000米高度上以900千米/小时速度巡航飞行的喷气式轰炸机作为核武器的投送载机。在报告公开两周后，美国就爆炸了第一颗原子弹，此后一周，日本的广岛和长崎升起了蘑菇云，二战也随着日本迅速投降而宣告结束。1946年7月，英国空军参谋部发布了代号OR.001的方案，要求开发“应用核裂变机理”的炸弹，次年1月，英国政府正式做出决定，研制原子弹。
战后开始的冷战使得大规模军备研制很快拉开了帷幕。1949年，英国订购了维克斯“勇士”轰炸机之后，很快相继开发了阿弗罗“火种”和汉德雪－佩季“胜利者”两种战略轰炸机。由于这三种轰炸机的名称均以V字母开头，因而宣告了皇家空军3V战略轰炸机时代的来临。与此同时，英国也在积极进行原子弹的研制。1952年11月，英国第一颗原子弹在澳大利亚西北海岸128千米的蒙特贝洛群岛的水下成功爆炸。英国人马不停蹄，一年之后的1953年11月，第一批自由落体核航弹“蓝色多瑙河”交付驻威特灵的皇家空军轰炸司令部。
此后三年多的时间，轰炸司令部指派联队指挥官约翰·罗兰茨领导专门小组，对相关人员进行了系统的培训，使之对核武器的科学技术、后勤和储备以及训练要求有了一定的了解。作为英国这一系列核练兵活动的顶峰，就是1956年10月11日第49轰炸机中队的“勇士”轰炸机在南澳大利亚马拉林加的演练中成功投下了一颗“蓝色多瑙河”实弹。
核战先锋：160联队
1955年后期，英国政府决定发展比千吨级原子弹威力更大的聚变核弹。1956年3月，英国在埃塞克斯霍恩切奇组建了第160联队，指挥官为空军少将威尔夫·奥尔顿，行动定名为“铁锚”。
核弹将在非常遥远的地方采用空爆方式进行，唯一能够胜任这项任务的飞机就是“勇士”。试验要求“勇士”必须将核装置在指定的时间投放到距离目标区274米以内的地方，记录的爆炸数据和样本将在24小时内被送往位于埃德尔曼斯顿的核武器研究机构进行分析。
为了进行这次意义重大的试验，英国选择了夏威夷以南1932千米处的圣诞岛(现在叫做基里蒂马蒂)作为工作基地，把圣诞岛东南587千米处的一个小岛——麦尔登岛选定为靶场和记录区。参加这次试验的除皇家空军轰炸部队外，皇家海军负责将超过10万吨的给养和物资运送到位，并出动“斗士”号航母以及“纳尔维克”号指挥舰。陆军工程兵负责建立跑道以及圣诞岛上的各种基础设施。
第49中队的“勇士”轰炸机执行氢弹投放任务，该中队指挥官是肯·赫伯德。此外英军还安排装备“堪培拉”B6的第76中队负责在爆云中采样；装备“堪培拉”PR7的第100中队负责执行高空测风、拍照以及运送器材等工作。海岸司令部还提供了206和240两个“沙克尔顿”中队，负责气象观测、海洋搜索和照相。第22中队的直升机也参与了行动，用来进行杀虫喷洒作业，否则参加试验的英国人根本无法在这荒岛上栖身。最后，还必须控制从英国本土到试验区的所有沿途集结点。
就在圣诞岛为试验进行准备的同时，第49中队也开始了紧张训练。在整个训练过程中，最重要的问题就是，必须帮助投放完核武器后的轰炸机找出最合适的撤离线路。
驻范堡罗的皇家空军飞机部的人员为此进行了大量的研究和测试。按照试验条件，核武器投放后将在6000米高度上空爆，从离开飞机到空爆，中间有53秒的间隔。通过研究，英国人得出结论：在“勇士”投放核武器后，必须立即以65°坡度进行最大速率转弯，转弯角度为1400°～160°，同时飞机还要在整个机动过程中保持高度，直接调整到直奔基地的归航方向，这样就能始终保持飞机尾部朝向爆心。通过飞行测试，英国人确定13700米是最佳飞行高度，在给定的时间内完成转弯需要的过载为1.6～1.8g。为了消除副翼振颤，他们建议给“勇士”的机翼上安装涡流发生器。最后，皇家空军飞机部建议投弹机组采用以下方式脱离爆炸区域。首先以0.76马赫的速度在13700米高度上进入目标区，一旦炸弹投下，机组人员立即关闭舱门，以65°大坡度、1.7g过载进行转弯，同时保持0.76～0.78马赫的飞行速度。在转弯450后，把油门加到最大，同时精确地保持高度。转弯140°后，改出转弯，平直飞向基地。他们出具的报告指出，要把这种脱离的技巧训练成为飞行员的一种本能，否则机组人员的安全将得不到保证。
11月，第一架经过特殊改装、全身涂成白色的XD818号“勇士”抵达威特灵。不久，又有四架“勇士”先后抵达。赫伯德和他的机组进行了一系列紧张训练，还协同“斗士”号航母检测指挥程序，并在模拟器上进行各种训练。最后赫伯德选定了四名机组人员协同自己执行“铁锚”计划，其他人作为后备人选。
按照“铁锚”计划的要求，8架“勇士”接受了大幅度改装，同时，英国人也在对热核装置的样机进行检测。他们认定，只有一种炸弹具有合适的尺寸和弹道来投放热核装置——“蓝色多瑙河”。
移驻圣诞岛
到1957年2月，第160联队已经移驻圣诞岛，“沙克尔顿”和“堪培拉”等飞机已经开始收集相关的气象信息，以便建立当地的气象档案。3月3日，赫伯德驾驶第一架“勇士”离开威特灵飞往北爱尔兰埃德尔格罗夫，在那里着陆加油后，又起飞前往拉布拉多的鹅湾，然后经由加拿大纳姆奥和美国加利福尼亚特拉维斯空军基地到达了火奴鲁鲁，最后于3月12日抵达圣诞岛。3月19日，第四架也是最后一架飞机抵达圣诞岛。
此后几个星期，全部机组人员都在圣诞岛的试验场上反复进行投弹训练，4月5日，这一阶段训练宣告结束。第二天，机组们开始实战性演练，在麦尔登岛 上投下了装有测距装置的教练弹。演练严格按照实际投放时的程序进行，四名机组人员在“纳尔维克”号的指挥下进行了全套投弹程序的演练，“斗士”号航母则用雷达对整个演练过程进行监控。此后三周，机组人员又进行了完整的飞行投弹训练，以便检测武器上的电子装置，确保武器能够在2400米高度上空爆。 最后阶段的合练开始了，许多海上和空中支援部队都参加了合练。与此同时，武器专家和技术人员也对即将投放的核弹进行最后的准备和调试。5月11日进行了最后一次合练，效果令人满意。至此，可谓是“万事俱备，只欠东风”。
按照计划，每次实弹投放应该准备三架“勇士”轰炸机，每架飞机都做好作为投弹机的准备工作。主投弹机起飞后，第二架“勇士”很快起飞作为空中备份机，叫作“旁观者”。这种做法的好处是，能够让更多的机组人员亲历核弹投放过程，感受到热核炸弹的强烈闪光和爆炸。
1957年5月15日当地时间07时50分，赫伯德和他的机组人员登上了XD818号“勇士”。一小时后，热核炸弹上的电池线路接好。9时整，XD818滑跑起飞，开始执行英国首次热核武器投放任务，行动代号“脆花岗岩”。
天气状况良好。XD818起飞50分钟后即抵达了会合点上空13700米处，米利特中队长及其机组驾驶XD824号“勇士”作为备份机跟随其后。“勇士”的驾驶舱内已经安装了防强光隔板。赫伯德离开会合点后，在目标区上空进行导航飞行，以检查多普勒导航设备的精确性。此后，赫伯德又进行了一次模拟路线飞行，然后转向顺风进入目标区，准备投弹。
赫伯特把飞机调整到203°航向，速度保持在0.76马赫。广播里传来了轰炸瞄准手阿兰·沃什布鲁克最后给赫伯特发出的按下投弹按钮的指令。10秒钟后，计算机启动了炸弹投放装置，当时的时间是10时36分。
投弹后“勇士”根本顾不上看一下那正在下落的庞然大物，立即向左进行急转弯进行脱离机动，转弯时飞机坡度为60°，过载1.7～1.8g，一切都和当初计算的十分吻合。在完成转向后，飞机调整航向，保持稳定平飞，飞机尾锥内的摄像机始终朝向爆炸点。
飞机上的人没有感受到爆炸的强烈闪光，但是所有人在2分30秒后都感受到了震动(不是十分强烈)。6分钟后，人们打开防强光挡板，然后飞机略向左转，让机组人员看到自己刚刚栽下的蘑菇云。当时，热核炸弹爆炸产生的火球已经消失，直冲云霄的蘑菇云高达16700～18000米，人们几乎需要仰视!蘑菇云的根部呈现出诱人的桃红色。赫伯德报告说，“那朵蘑菇云看来十分鲜活”。
几分钟后，三架“堪培拉”抵达爆炸区域，在判定环境达到安全标准后，第一架以16400米高度穿越蘑菇云，随后第二架从稍低的下方进入蘑菇云。这两架飞机采集了大气和尘埃样本后，立即飞往圣诞岛。在那里飞机和机组人员进行了彻底洗消。采集到的样本被取出，盛放在铅制容器中，装上了一架“堪培拉”PR7，立即经由火奴鲁鲁飞往英国本土，于24小时后抵达。
11时55分，XD818成功返航降落在圣诞岛，科学家们火速登上飞机，取下了所有试验记录仪器，开始相应的数据整理工作。当晚，英国人举行了一次特殊的庆祝仪式，赫伯德和他的机组人员被邀请连出席数个餐会，受到许多高级官员的接见。
“铁锚”计划还没有完。5月31日，第31中队指挥官戴夫·罗伯茨和他的机组人员投下了一颗绰号“橙色预兆”的大当量原子弹；6月19日，第19中队指挥官亚瑟·斯蒂尔及其机组投下了一颗当量20万吨、绰号“紫花岗”的原子弹，为“铁锚”计划画上了句号。两天后，“勇士”们开拔回家，赫伯德和他的机组人员全部获得了“皇家空军十字奖章”，罗伯茨和斯蒂尔也获得了此项荣誉。
“铁锚”系列行动后来又在圣诞岛进行了三次，分别被命名为“铁锚X”、“铁锚Y”和“铁锚Z”。此后的16个月中，英国又先后在圣诞岛投下了四颗百万吨级的核弹，执行这些投放任务的仍然是第49中队的“勇士”们。最后一次投放是在1958年9月11日。当年年底，在圣诞岛担负核试验任务的英军开始撤离。
不列颠的核威慑
从今日看来，“铁锚”计划是英国的一次重大胜利，对国际社会产生了重大的影响，这些核试验刚好发生在苏伊士危机之后不久。在核威慑还是一国军事战略柱石的时代，这些试验表明英国已经拥有了真实可信的核能力，这在很大程度上帮助英国人恢复了英国的荣誉和地位。“铁锚”行动中，英国成为世界上第一个以飞机为运载工具成功投下首枚百万吨级核弹的国家，此举也证明皇家空军的V系列轰炸机具有不可小觑的打击能力。试验的成功还让世界看到，英国具有独立的核武器开发能力，这使得英国有资本对国际事务施加独立的政治影响，并得以同美国缔结军事协定。若非“铁锚”成功，英国和美国早年出现的关系裂痕将无法修补。虽然美国曾信誓旦旦地表示，英国完全不必开发自己的核武器，有美国的核保护伞足矣，但识时务的英国人还是看出，美国人的核保护伞绝非无条件的，没有核武器，英国就有沦为二流国家的危险，而二流国家是不可能和美国有对等的发言权的。
“铁锚”行动的成功，以及后来英国大力发展远程核打击力量的举动，真正宣告了英国核威慑时代的黎明。20世纪60年代，英国V系列轰炸机达到了全盛时期。令人神伤的是，此后“勇士”停飞，而部分“胜利者”被改装为空中加油机。随着“天空闪电”和“蓝色条纹”以及TSR.2项目的取消，皇家空军未来战略轰炸的使命也随之终结。从1969年6月30日起，潜射核武器取而代之，成为英国核威慑的中坚。
如今，XD818号“勇士”保存在英国考斯福德皇家空军博物馆的冷战特展中供人参观，经常有人在它面前驻足沉思。对于英国人，“铁锚”行动的意义实在太重大了，因为它证明了不列颠的科学和军事能力，为英国在阴霾的冷战岁月赢得了宝贵的安宁。
编辑 秦蓁
然而，有一次历史事件却有着比这些事件更为重大和深远的意义：1957年5月15日，皇家空军一架“勇士”轰炸机在太平洋上的一座小岛投下了英国第一枚氢弹，行动代号“铁锚”。
早在二战结束以前，英国就已经开始考虑未来的武器及其投放方式。1945年7月，一个委员会专门向政府就原子武器的巨大破坏力进行了报告。在今天看来，当时英国人还是颇有远见——报告里提出，应该开发一种能够在6 000米高度上以900千米/小时速度巡航飞行的喷气式轰炸机作为核武器的投送载机。在报告公开两周后，美国就爆炸了第一颗原子弹，此后一周，日本的广岛和长崎升起了蘑菇云，二战也随着日本迅速投降而宣告结束。1946年7月，英国空军参谋部发布了代号OR.001的方案，要求开发“应用核裂变机理”的炸弹，次年1月，英国政府正式做出决定，研制原子弹。
战后开始的冷战使得大规模军备研制很快拉开了帷幕。1949年，英国订购了维克斯“勇士”轰炸机之后，很快相继开发了阿弗罗“火种”和汉德雪－佩季“胜利者”两种战略轰炸机。由于这三种轰炸机的名称均以V字母开头，因而宣告了皇家空军3V战略轰炸机时代的来临。与此同时，英国也在积极进行原子弹的研制。1952年11月，英国第一颗原子弹在澳大利亚西北海岸128千米的蒙特贝洛群岛的水下成功爆炸。英国人马不停蹄，一年之后的1953年11月，第一批自由落体核航弹“蓝色多瑙河”交付驻威特灵的皇家空军轰炸司令部。
此后三年多的时间，轰炸司令部指派联队指挥官约翰·罗兰茨领导专门小组，对相关人员进行了系统的培训，使之对核武器的科学技术、后勤和储备以及训练要求有了一定的了解。作为英国这一系列核练兵活动的顶峰，就是1956年10月11日第49轰炸机中队的“勇士”轰炸机在南澳大利亚马拉林加的演练中成功投下了一颗“蓝色多瑙河”实弹。
核战先锋：160联队
1955年后期，英国政府决定发展比千吨级原子弹威力更大的聚变核弹。1956年3月，英国在埃塞克斯霍恩切奇组建了第160联队，指挥官为空军少将威尔夫·奥尔顿，行动定名为“铁锚”。
核弹将在非常遥远的地方采用空爆方式进行，唯一能够胜任这项任务的飞机就是“勇士”。试验要求“勇士”必须将核装置在指定的时间投放到距离目标区274米以内的地方，记录的爆炸数据和样本将在24小时内被送往位于埃德尔曼斯顿的核武器研究机构进行分析。
为了进行这次意义重大的试验，英国选择了夏威夷以南1932千米处的圣诞岛(现在叫做基里蒂马蒂)作为工作基地，把圣诞岛东南587千米处的一个小岛——麦尔登岛选定为靶场和记录区。参加这次试验的除皇家空军轰炸部队外，皇家海军负责将超过10万吨的给养和物资运送到位，并出动“斗士”号航母以及“纳尔维克”号指挥舰。陆军工程兵负责建立跑道以及圣诞岛上的各种基础设施。
第49中队的“勇士”轰炸机执行氢弹投放任务，该中队指挥官是肯·赫伯德。此外英军还安排装备“堪培拉”B6的第76中队负责在爆云中采样；装备“堪培拉”PR7的第100中队负责执行高空测风、拍照以及运送器材等工作。海岸司令部还提供了206和240两个“沙克尔顿”中队，负责气象观测、海洋搜索和照相。第22中队的直升机也参与了行动，用来进行杀虫喷洒作业，否则参加试验的英国人根本无法在这荒岛上栖身。最后，还必须控制从英国本土到试验区的所有沿途集结点。
就在圣诞岛为试验进行准备的同时，第49中队也开始了紧张训练。在整个训练过程中，最重要的问题就是，必须帮助投放完核武器后的轰炸机找出最合适的撤离线路。
驻范堡罗的皇家空军飞机部的人员为此进行了大量的研究和测试。按照试验条件，核武器投放后将在6000米高度上空爆，从离开飞机到空爆，中间有53秒的间隔。通过研究，英国人得出结论：在“勇士”投放核武器后，必须立即以65°坡度进行最大速率转弯，转弯角度为1400°～160°，同时飞机还要在整个机动过程中保持高度，直接调整到直奔基地的归航方向，这样就能始终保持飞机尾部朝向爆心。通过飞行测试，英国人确定13700米是最佳飞行高度，在给定的时间内完成转弯需要的过载为1.6～1.8g。为了消除副翼振颤，他们建议给“勇士”的机翼上安装涡流发生器。最后，皇家空军飞机部建议投弹机组采用以下方式脱离爆炸区域。首先以0.76马赫的速度在13700米高度上进入目标区，一旦炸弹投下，机组人员立即关闭舱门，以65°大坡度、1.7g过载进行转弯，同时保持0.76～0.78马赫的飞行速度。在转弯450后，把油门加到最大，同时精确地保持高度。转弯140°后，改出转弯，平直飞向基地。他们出具的报告指出，要把这种脱离的技巧训练成为飞行员的一种本能，否则机组人员的安全将得不到保证。
11月，第一架经过特殊改装、全身涂成白色的XD818号“勇士”抵达威特灵。不久，又有四架“勇士”先后抵达。赫伯德和他的机组进行了一系列紧张训练，还协同“斗士”号航母检测指挥程序，并在模拟器上进行各种训练。最后赫伯德选定了四名机组人员协同自己执行“铁锚”计划，其他人作为后备人选。
按照“铁锚”计划的要求，8架“勇士”接受了大幅度改装，同时，英国人也在对热核装置的样机进行检测。他们认定，只有一种炸弹具有合适的尺寸和弹道来投放热核装置——“蓝色多瑙河”。
移驻圣诞岛
到1957年2月，第160联队已经移驻圣诞岛，“沙克尔顿”和“堪培拉”等飞机已经开始收集相关的气象信息，以便建立当地的气象档案。3月3日，赫伯德驾驶第一架“勇士”离开威特灵飞往北爱尔兰埃德尔格罗夫，在那里着陆加油后，又起飞前往拉布拉多的鹅湾，然后经由加拿大纳姆奥和美国加利福尼亚特拉维斯空军基地到达了火奴鲁鲁，最后于3月12日抵达圣诞岛。3月19日，第四架也是最后一架飞机抵达圣诞岛。
此后几个星期，全部机组人员都在圣诞岛的试验场上反复进行投弹训练，4月5日，这一阶段训练宣告结束。第二天，机组们开始实战性演练，在麦尔登岛 上投下了装有测距装置的教练弹。演练严格按照实际投放时的程序进行，四名机组人员在“纳尔维克”号的指挥下进行了全套投弹程序的演练，“斗士”号航母则用雷达对整个演练过程进行监控。此后三周，机组人员又进行了完整的飞行投弹训练，以便检测武器上的电子装置，确保武器能够在2400米高度上空爆。 最后阶段的合练开始了，许多海上和空中支援部队都参加了合练。与此同时，武器专家和技术人员也对即将投放的核弹进行最后的准备和调试。5月11日进行了最后一次合练，效果令人满意。至此，可谓是“万事俱备，只欠东风”。
按照计划，每次实弹投放应该准备三架“勇士”轰炸机，每架飞机都做好作为投弹机的准备工作。主投弹机起飞后，第二架“勇士”很快起飞作为空中备份机，叫作“旁观者”。这种做法的好处是，能够让更多的机组人员亲历核弹投放过程，感受到热核炸弹的强烈闪光和爆炸。
1957年5月15日当地时间07时50分，赫伯德和他的机组人员登上了XD818号“勇士”。一小时后，热核炸弹上的电池线路接好。9时整，XD818滑跑起飞，开始执行英国首次热核武器投放任务，行动代号“脆花岗岩”。
天气状况良好。XD818起飞50分钟后即抵达了会合点上空13700米处，米利特中队长及其机组驾驶XD824号“勇士”作为备份机跟随其后。“勇士”的驾驶舱内已经安装了防强光隔板。赫伯德离开会合点后，在目标区上空进行导航飞行，以检查多普勒导航设备的精确性。此后，赫伯德又进行了一次模拟路线飞行，然后转向顺风进入目标区，准备投弹。
赫伯特把飞机调整到203°航向，速度保持在0.76马赫。广播里传来了轰炸瞄准手阿兰·沃什布鲁克最后给赫伯特发出的按下投弹按钮的指令。10秒钟后，计算机启动了炸弹投放装置，当时的时间是10时36分。
投弹后“勇士”根本顾不上看一下那正在下落的庞然大物，立即向左进行急转弯进行脱离机动，转弯时飞机坡度为60°，过载1.7～1.8g，一切都和当初计算的十分吻合。在完成转向后，飞机调整航向，保持稳定平飞，飞机尾锥内的摄像机始终朝向爆炸点。
飞机上的人没有感受到爆炸的强烈闪光，但是所有人在2分30秒后都感受到了震动(不是十分强烈)。6分钟后，人们打开防强光挡板，然后飞机略向左转，让机组人员看到自己刚刚栽下的蘑菇云。当时，热核炸弹爆炸产生的火球已经消失，直冲云霄的蘑菇云高达16700～18000米，人们几乎需要仰视!蘑菇云的根部呈现出诱人的桃红色。赫伯德报告说，“那朵蘑菇云看来十分鲜活”。
几分钟后，三架“堪培拉”抵达爆炸区域，在判定环境达到安全标准后，第一架以16400米高度穿越蘑菇云，随后第二架从稍低的下方进入蘑菇云。这两架飞机采集了大气和尘埃样本后，立即飞往圣诞岛。在那里飞机和机组人员进行了彻底洗消。采集到的样本被取出，盛放在铅制容器中，装上了一架“堪培拉”PR7，立即经由火奴鲁鲁飞往英国本土，于24小时后抵达。
11时55分，XD818成功返航降落在圣诞岛，科学家们火速登上飞机，取下了所有试验记录仪器，开始相应的数据整理工作。当晚，英国人举行了一次特殊的庆祝仪式，赫伯德和他的机组人员被邀请连出席数个餐会，受到许多高级官员的接见。
“铁锚”计划还没有完。5月31日，第31中队指挥官戴夫·罗伯茨和他的机组人员投下了一颗绰号“橙色预兆”的大当量原子弹；6月19日，第19中队指挥官亚瑟·斯蒂尔及其机组投下了一颗当量20万吨、绰号“紫花岗”的原子弹，为“铁锚”计划画上了句号。两天后，“勇士”们开拔回家，赫伯德和他的机组人员全部获得了“皇家空军十字奖章”，罗伯茨和斯蒂尔也获得了此项荣誉。
“铁锚”系列行动后来又在圣诞岛进行了三次，分别被命名为“铁锚X”、“铁锚Y”和“铁锚Z”。此后的16个月中，英国又先后在圣诞岛投下了四颗百万吨级的核弹，执行这些投放任务的仍然是第49中队的“勇士”们。最后一次投放是在1958年9月11日。当年年底，在圣诞岛担负核试验任务的英军开始撤离。
不列颠的核威慑
从今日看来，“铁锚”计划是英国的一次重大胜利，对国际社会产生了重大的影响，这些核试验刚好发生在苏伊士危机之后不久。在核威慑还是一国军事战略柱石的时代，这些试验表明英国已经拥有了真实可信的核能力，这在很大程度上帮助英国人恢复了英国的荣誉和地位。“铁锚”行动中，英国成为世界上第一个以飞机为运载工具成功投下首枚百万吨级核弹的国家，此举也证明皇家空军的V系列轰炸机具有不可小觑的打击能力。试验的成功还让世界看到，英国具有独立的核武器开发能力，这使得英国有资本对国际事务施加独立的政治影响，并得以同美国缔结军事协定。若非“铁锚”成功，英国和美国早年出现的关系裂痕将无法修补。虽然美国曾信誓旦旦地表示，英国完全不必开发自己的核武器，有美国的核保护伞足矣，但识时务的英国人还是看出，美国人的核保护伞绝非无条件的，没有核武器，英国就有沦为二流国家的危险，而二流国家是不可能和美国有对等的发言权的。
“铁锚”行动的成功，以及后来英国大力发展远程核打击力量的举动，真正宣告了英国核威慑时代的黎明。20世纪60年代，英国V系列轰炸机达到了全盛时期。令人神伤的是，此后“勇士”停飞，而部分“胜利者”被改装为空中加油机。随着“天空闪电”和“蓝色条纹”以及TSR.2项目的取消，皇家空军未来战略轰炸的使命也随之终结。从1969年6月30日起，潜射核武器取而代之，成为英国核威慑的中坚。
如今，XD818号“勇士”保存在英国考斯福德皇家空军博物馆的冷战特展中供人参观，经常有人在它面前驻足沉思。对于英国人，“铁锚”行动的意义实在太重大了，因为它证明了不列颠的科学和军事能力，为英国在阴霾的冷战岁月赢得了宝贵的安宁。
编辑 秦蓁