荷兰画家梵高的画作色彩明快，120多年来一直就是绘画迷痴迷的对象。随着时间的流逝，很多梵高画作中令人吃惊的黄色已经变成了呆滞的褐色，令画作收藏者痛心不已。
　　梵高使用明快的色彩，来表达情绪和情感，在绘画史上具有里程碑式的意义，对后世画家产生深远影响。梵高纵情于色彩运用的主要原因，可能在于工业革命期间出现了一系列新颜料。此项研究关注的是其中一种“新颜料”——铬黄，19世纪初首次出现。这种暖黄色颜料由有毒的铬酸铅构成，与当时采用的很多颜料一样，其化学性质并不稳定。
　　早在19世纪，画家便知道这种颜料会随着时间流逝变成褐色或者褪色。令绘画收藏家长久以来感到不解的是，为什么并不是所有使用铬黄的画作，都随时间褪色，以及其中一些画作变暗的速度为何又超过其他画作?
　　进行此项研究的国际科学家小组，提取了三管使用了一半的颜料样本。然后，他们将样本放在紫外线灯下照射500小时，用这种人工方式让颜料老化。在此之后，只有一个样本，也就是佛莱芒画家里克·乌特斯使用的颜料变暗，成为巧克力般的褐色。科学家利用同样的方法对从两幅梵高画作提取的颜料样本进行了研究，分别是1888年创作的《前景有鸢尾花的阿尔风景》和1887年创作的《塞纳河畔》，均来自阿姆斯特丹的梵高博物馆。
　　他们利用一系列手段对样本分析，其中包括坐落于法国格勒诺布尔的欧洲同步加速器辐射实验室的同步加速器x射线设备。借助于同步加速器只有头发直径1％的X射线束，他们发现氧化还原改变了画作中的铬原子。这种化学反应由穿透画作的阳光和紫外光触发，导致铬原子获得额外电子。
　　这种变化在硫磺和钡存在情况下最为明显，19世纪，这些成分被添入铅白颜料。科学家认为梵高将白黄颜料混合在一起的技术可能导致色彩褪色。比利时安特卫普大学的科恩·詹森斯博士表示：“接下来，我们还要试验。我们希望了解哪些情况有利于铬颜料褪色，同时确定是否有可能将已经褪色的画作中的颜料恢复到最初状态。”