有人说古代女人没有财权，只能靠夫家生活，才会大门不出二门不迈。这种说法有些偏颇。
　　在大家族中，大家都有“月例钱”，这是女人们的私产。每当家庭遭难时，女主人都会变戏法一样变出个百宝囊来。这在古代叫做奁产。“奁”是精巧的首饰匣子，奁产是陪嫁的私房钱，也可是别人的馈赠，北京话中叫“体己”钱。奁产跟婆家没关系，婆家败了，私财还是自己的。若丈夫要花销或借用，须征得妻子的同意，不同意只好请人游说。不少旧小说中都有无赖男子挥霍妻子私房钱的故事。
　　除了私人金库外，娘家的财产女儿也有份继承。如果一家中儿子不幸去世绝了后，女儿还未出嫁，那么财产全部归她所有；若女儿已出嫁，可得到三分之一的财产，其他的充公；若有养子的话，养子可得三分之一，另外的充公。如果一家人中有男孩，出嫁的女儿则以嫁妆的形式继承遗产，一般是儿子的二分之一。嫁妆可以分期付款，夫妻有了孩子，娘家会追加一笔嫁妆；富有的人家，要在孩子入学、成年时继续追加嫁妆。如果是女孩，还要给打造长大后的首饰。
　　女子带到婆家的嫁妆，在清代以前，改嫁时可以带走。在哪个朝代都不许带走的，是因“休妻”。休妻是“七出三不去”：“不顺父母”“无子”“淫”“妒”“恶疾”“口舌”“窃盗”可以休妻，而“有所取无所归”“与更三年丧”“前贫贱后富贵”则不许休妻。“三不去”的几率远比“七出”要大，这是法律对女子的保护。