地球的岩石圈由若干个大小不一的板块组成，板块不是静止的，而是处于不断的运动之中。坚硬的地壳之所以能够发生褶皱形成高大山系，或发生断裂形成裂谷，就是因为板块在不断运动。
　　一、板块的背离运动
　　如果板块发生背离运动，地壳就会张裂，形成裂谷。
　　1.地壳没有完全断裂，裂缝没有穿透岩石圈。
　　这种情况就会形成裂谷，如东非大裂谷，如下图所示：
　　如果裂缝处被海水淹没，就会形成海洋，如下图所示：
　　2.地壳完全张裂，裂缝穿透岩石圈。
　　在这种情况下，岩浆会因没有岩石圈的阻挡而喷出地壳，从而在陆地上形成火山或熔岩高原，在海洋中形成海岭。
　　海岭是因火山喷发而形成的，新形成的岩浆岩会将以前形成的岩浆岩推向两侧。离海岭越近，岩层形成的地质年代就越晚；离海岭越远，岩层形成的地质年代就越早，具体形成过程如下图所示（1处岩层形成较早，2处岩层形成较晚）。
　　二、板块的相对运动
　　1.大陆板块与大陆板块相撞。
　　大陆板块与大陆板块相撞会形成巨大的褶皱山系，如喜马拉雅山脉、阿尔卑斯山脉。如下图所示：
　　2.大陆板块与大洋板块相撞。
　　在这种情况下，大洋板块往往因密度较大、位置较低而俯冲到大陆板块之下，大洋板块向下弯曲形成海沟，大陆板块受挤压上拱隆起形成岛屿或海岸山脉，如太平洋西部岛弧、安第斯山脉、台湾山脉。
　　总之，板块依然在运动、地壳依然在活动、地貌依然在变化，这就是自然，万物皆处于运动之中。