LINKS of London:玫瑰花开

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  初夏的阳光拂过长长飘摇的白纱窗帘。白色的落地六角窗外,是枝叶青碧茂密的郁郁大树。轻风掠处,空气中洋溢着阳光、青草、鲜花混合而成的千爽沁人的芬芳。坐在甜美风雅的英国牛津古城一家风格传统典雅的小旅馆圆桌前,散淡轻松地喝着英式红茶,与朋友闲话家常。
  朋友兴冲冲地取出自牛津城外Bicester Village购物中心里买得的各种物品_炫耀。知道我喜欢白银饰品,朋友特地在一家专门出售手工银器制品的店铺中买下一对银钢笔、一副纯银叶辦耳环,以及一个红色心型皮镇纸送我。都很好,尤其中意那款镇纸,盈盈握于掌心,可觉温软的皮套之内,如柔沙般沉沉宁静的触感。见到优雅美丽的淡棕色包装盒上那三圈环绕的黑色商标,便知是出品于自己所熟知的“LINGKS of London”,真是老朋友了。
  
  古城掠影
  
  爱丁堡古堡群(EdinburghCastle)位于苏格兰有着上千年历史的老城最高端。站在城堡上,可俯瞰眺望整个宁静壮阔的爱丁堡新城。越过城中青葱沉静的花园绿树与和谐凝重的建筑群,清晰可见远方阳光下一抹碧蓝的海洋,与淡蓝色的天空和漫游其间的朵朵白云交汇相融。
  城堡中最古老的建筑是圣·玛格丽特私人弥撒堂(Saint Margaret’SChapel)。十二世纪上半期,国王大卫一世(King David I)建立起这座弥撒堂,以纪念在此地去世的母亲。小小的礼拜堂内朴素简单,只饰以一束盛开的鲜花,窄窄的壁龛式圆拱长窗上,镶嵌着美丽的彩绘玻璃,在灿烂的阳光背景下,一位身着蓝色长裙的金发圣女,仪态娴然秀美,两名敛容整肃的蓝衣修女,身居两侧恭敬侍奉。石屋内,还供奉着玛格丽特当年经常诵读的古版圣经。
  离开古堡,一路往下,走过有着千年踩踏痕迹的皇家一英里石板大道,街道两旁大多为保持着中世纪风格的古老建筑和弯曲深幽的小巷,除却身穿现代服饰的不息人流,此地当可幡然回到中古时期而不为人知觉。穿越贵族与富庶之家曾聚集之地的王子街,便进入建于十八世纪末的乔治亚式风格新城区。经过高雅阔朗的乔治街,亲切可爱的玫瑰街,拐弯去往圣詹姆斯购物中心。在静腻雅致的MuitreeSWalk小街上,无意间抬头看到悬挂在外的黑色“LINKS of London”店铺招牌,自然要进门探访一番。
  
  多番邂逅
  
  几年前,曾在香港港岛金钟上班,有闲时,便会下办公楼去往太古广场走走,看看西洋镜。太古广场是世界上各色品牌的聚集地,无论是地下一层独特有趣的小众品牌,或者是居于三层之上的那些声名显赫高端的著名奢华名牌,从下到上,循序有致地排列着。此地永远人流如织,空气中弥漫着一种轻松欢快的气氛。
  位于地下一层的LINKS ofLondon,身处喧闹的商铺中间,自有一种别样宁静的气象。近二十平方米的店铺门面虽然窄小,却显得温馨可爱。黑色门楣上,白色灯光打出鲜明的店名,橙红色暖人的地毯,深棕色细致典雅的首饰柜,奶白色墙壁,明亮的灯光,亲切的气氛,远远招人入内。店铺里陈列着男子、女子与儿童首饰配件系列,大多为纯银及18K金手工首饰制品,另有少量的钻石与宝石首饰,加上一些家居装饰用品。店中身穿黑色套装的年轻女子温和热情,随时提供周到的服务,却不咄咄逼客,令人放心自在地随意走动,细细观赏品评。曾经在此地选购过两千多港币的手工银制手链、千多元的纯银相框与设计美丽独到的银质袖扣。
  几年后,在香港九龙的海港城中见到另外一家百多平方米的LINKS ofLondon专卖店,此时店铺的气象已然不同。内环型淡粉色外墙上悬挂着巨幅黑白广告画:神秘冷艳年轻的脸,欲语还休丰满的唇,水样的长发,深邃的眼,只为衬托背后垂挂着的美丽项链。正值情人节,店铺中摆放着一款当季应时的饰品,长长的银链上悬挂着一支心型爱之箭,古老讨巧却不腻人。
  前年,在初夏的伦敦街头,再次邂逅LINKS of London。当时正辗转前往伦敦最繁华时尚的新牛津街,竟在附近的South Molton街角,与之迎面相遇。粉白色的外墙上,悬挂着黑色内敛的店名,是一个精致优雅的小店。店铺外不远处,是一个鲜红色老式电话亭,可爱趣致,格外惹人注目。
  
  “银鱼”袖口
  
  LINKS of London于1992年首次现身于众人的视野之中,年轻如斯,却很快被视为当代英国最具创造力且赋无限蓬勃朝气的著名珠宝品牌。其实一切的开端几乎只是一个偶然的应时之作,只未曾想最后竟游戏成真,造就出一个享誉全球的现代珠宝品牌。
  1966年,LINKS of London的创始人兼设计总监Annoushka Ducas出生于英格兰南部的Sussex郡,她是母亲Patricia Provatoroffs唯一的孩子。Provatoroffs曾是俄国沙皇时代一个富庶家族,在莫斯科郊外乡村拥有一幢别墅。Patricia的父亲Peter是一位谷物商人,同时也是一名眼光独到的古董收藏家。1917年前苏联十月革命之后,Peter逃亡到柏林,在那里与Patricia的母亲Maria结婚。生性风流倜傥的Peter惹下无数相思情事,1933年,Maria在巴黎自杀。再婚后的Peter带着女儿Patricia移居英国的Sussex郡,继续从俄国进口皮毛、谷物及马匹等物品。
  长大后的Patricia接手家族企业,主要从事购买出售俄国赛马的业务。当女儿Annoushka Ducas仍然年幼时,Patricia与半是美国半是英国人血统的丈夫离婚,独自承担女儿的教育与培养,Annoushka的父亲移居美国纽约。热情达观的Patricia,是一位坚定敏锐的企业家,永远不会放过到手的商机。当进口马匹的业务逐渐衰微后,喜好打高尔夫球的Patricia在Sussex郡Rye地区发现当地盛产美味无比的鲜鱼。
  一次,Patricia与女儿Annoushka的教父Mark Bifley一起进午餐,无意中提及自己的发现。“为什么不给我送些过来呢?”Mark轻描淡写地言道。Mark在伦敦拥有着Annabel,Mark’S Club,以及Harry’S Bar三家高级私人俱乐部。很快,Patricia成立起一家渔业公司Rockport,开始有滋有味地为伦敦一些最著名的高档餐馆提供当天美味的鲜鱼。
  1983年,十七岁的Annoushka高中毕业,来到法国巴黎,就读于Sorbonne University,一年后辍学。Annoushka回到英国,完成一个双语秘书课程后,便去教父Mark那里工作。有着超凡脱俗的品位与开阔不羁设计理念的Mark,永远孜孜追求完美 境界,他的执着与认真,深深影响了Annoushka的发展轨迹。Annoushka逐渐明了自己心里真正向往的是可带来视觉美感的艺术创作。
  1987年,Annoushka离开伦敦,前往澳大利亚,与自己的澳大利亚朋友一起,开展一项给办公室白领们制作并递送三明治的业务。九个月后,她又去香港作房地产销售代理。机缘巧合,全无经验的Annoushka居然谋得主持Hampt。n香港办公室之职。在香港停留期间的一次晚宴上,Annoushka遇见自己未来的丈夫John Ayton。虽非一见钟情,两人却成为至好的朋友。1989年,Annoushka回到Hampton伦敦办公室工作。
  那年圣诞节前某日,母亲Patricia打电话要求Annoushka为自己的60家伦敦客户主厨们设计制作一份圣诞礼物。只在业余时间作过些小件首饰的Annoushka全无头绪,不得已决定以“鱼”为主题,制作一副“银鱼”袖扣。并无太多绘画经验的Annoushka在书上觅得一幅“鱼”图为蓝本,并买下双份的纯银原料。最后作成的这批手工“银鱼”袖口,颇受厨师们推崇和好评。受此鼓励,Annoushka利用办公室午休时间,前往英国著名的百货商店Harvey Nichols推销另一半纯银袖扣,竟大获青睐,并要求Annoushka再为他们作一个纯银饰品系列。两星期后,Annoushka圆满完成任务。
  
  俄罗斯情结
  
  1990年,LINKS of London诞生。就在那年,刚刚56岁的Patricia突然去世。不久,姨母也离世,留给Annoushka一个俄罗斯风格的古老十字架。那时年轻的Annoushka依然未曾刻意去探求自己遥远的俄罗斯血缘。直到2000年父亲去世后,留给她一个曾属于母亲Patricia的帝国卢布挂件,此时Annoushka突然感受到无根无依的恐慌。
  从小,Annoushka身边一直有一位来自俄国的老奶妈,只会说俄语,时常对着年幼的Annoushka絮说,当时她未曾在意。唯一记忆犹新的是老奶妈有着到老不变的满头金发,每逢盛大节日,她就会坐在那座古老的梳妆台前细细梳理,尔后戴上美丽的珍珠耳环。
  八岁时,Annoushka伴随母亲去过一次俄国,只是儿时的记忆早已模糊。2004年春天,她再次前往莫斯科和圣彼得堡,寻访家族旧亲,重新细细体味自己遥远却不可泯灭的血脉与根蒂,结果被俄罗斯传统文化的深厚底蕴深深震撼。回到英国后第二年,Annoushka设计出一个纪念俄罗斯回乡之旅的“Annoushka”首饰系列,最终完成对外祖父、母亲以及整个俄罗斯家族的无限追忆。整个首饰系列用18K金、纯银、钻石以及精雕宝石为原料,制作出以克里姆林宫圆屋顶、帝国卢布、彩蛋以及沙皇十字架为主题的各种手链、挂件、项链、戒指以及耳环等饰物。
  LINKS of London所推出的俄罗斯情怀系列,带起整个2005年的世界时尚界进入一个不折不扣的俄罗斯年。此时的LINKS of London亦早已进入英国乃至全世界最出色的珠宝商行列。
  
  冉冉花开
  
  自母亲Patricia去世之后,Annoushka仓促接下家族渔业生意。早上四点便起床去鱼港购买鲜鱼,处理渔业事务;下午回家梳洗更衣,继续设计自己的纯银首饰礼品,并亲自去各大公司推销产品。第二年,John Ayton回到英国,成为一家律师行的律师。激越求进的John,开始强力推动LINKSof London的发展进程,当时他已是Annoushka的未婚夫。每天下班回家,John便会坐在桌前细细计算公司运营成本。一日,他告诉未婚妻如果当年能售出7万英镑的银器,公司便能做到收支平衡,Annoushka付之一笑,但那年他们卖出了8.4万英镑的饰品。
  1992年,John在“伦敦城”(Cityof London)里的Broadgate发现一处小到15平方米的铺面,店铺每年租金为8000英镑。建于中世纪的伦敦内城,精巧典雅,生气盎然,是伦敦最繁忙的金融中心。Broadgate周围每天聚集着成千上万的人流,有无数办公室的白领秘书们来来往往不断,需要购买形形色色的礼品首饰送人或犒赏自己,设计制作精美清雅、价格合理适中的手工纯银饰品,必得其青睐。
  Annoushka与John一起勉强拼凑起2000英镑,又从银行贷1万英镑,租下那家铺面,LINKS of London正式浮出水面。那年,公司的营业额达到30万英镑。自此,LINKS of London开始全面拓宽自身的产品系列,除却继续制作手工纯银作品外,18K金、宝石与钻石产品也纷纷纳入业务范畴。
  之后短短二三年,LINKS ofLondon便扩充到四家店面。实在无力继续在两种绝然不同的生意中继续周旋后,Annoushka于1994年卖掉渔业公司。第二年,LINKS of London在香港设立起一家品牌专卖店,开始走向国际市场。1998年,John辞去律师一职,担任LINKS of London董事长,Annoushka为设计总监。
  有人曾称赞Annoushka心中蕴藏着无限的巧思与美意,拥有着“点银成金的眼睛与异乎寻常的想象力”,可持续不断地推出优雅别致的现代经典珠宝精品。所有LINKS of London生产的饰品,均经过隶属英国金业工会的伦敦及爱丁堡质量中心鉴定,广得世人佳誉与追捧。
  1996年,Annoushka首次获得UK Jewellery Awards“当年最佳银器设计师”大奖(Silver Designer ofthe Year);1997年、1998年又连续获得“当年最佳礼品设计师大奖”(GiftDesigner of the Year);1999年再获“当年最佳珍贵金属设计大奖”(Best Design in Precious Metal)。Annoushka所具备的非凡艺术创造力与时尚感悟能力无可置疑地成为品牌驱动力。
  LINKS of London自1996年连续两年赢得最佳零售形象大奖(BestRetail Image Award)之后,又接连获得珠宝业内的多项大奖:1998年获得“最佳配件奖”(ACCessorieSAward)与“英国服饰出口奖”(BritishApparel Export Awards);2001年获得“当年最佳礼品零售商”(Gift Retaller of the Year);之后两年连获“当年最佳礼品品牌”(Gift Brand of theYear)。自2005年起,LINKS of London连续三年获得声望卓著的UKJewellery Awards的“当年最佳珠宝品牌”(Jewellery Brand of the Year)殊荣。
  2000年,业界顶级设计奇才Behroz Sethna,成为LINKS of London设计小组负责人。整个品牌设计小组在Annoushka的亲自督导下,积极探寻新的设计形式、时尚流行色彩以及产品质料,在保持品牌固有的睿智和想象力的同时,力求不断突破既定模式,推动品牌进入更为广阔的空间。同年,来自世界著名奢华品牌集团Richemont Group的Gareth Morris也加盟LINKS of London,成为公司常务董事。John与Annoushka继续控制着家族企业三分之二的股份。
  如今,LINKS of London在英国伦敦的Sloane Square、美国纽约Soho以及香港的太子大厦开设三家旗舰店另外在世界各地亦已建立起50多个专卖店与80多个产品专柜。去年,公司的销售额达到近3000万英镑。
  最近,希腊著名的时尚珠宝品牌FOLLI FOLLIE以8400万美元的价格将LINKS of London全部收购。
  一朵已冉冉绽放的英伦玫瑰,能否继续超越时光的羁绊而盛开不败,既看造化,也看人的努力了。
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