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说到斧子，许多人的脑海中会闪现出几个经典形象，如《水浒传》中黑旋风李逵，他双手提斧，左劈右砍，所向无敌；再如《隋唐演义》中的程咬金，他三板斧定瓦岗成为经典典故。
斧子在中国的发展由来已久，其不仅是山野樵夫砍柴伐木的工具，也是沙场大将冲锋陷阵的武器。那么在大洋彼岸，西洋斧又如何呢？请看——
西洋斧深受欧洲骑士喜爱
在中世纪（公元476～1453年）的欧洲，西洋斧作为一种有效的挥击武器深受骑士阶层的喜爱。混战中，骑士在自上而下挥击时，西洋斧比刀剑更好用，因为西洋斧的锋刃厚，劈砍有力，不易崩刃。其重量优势可以击碎敌人的骨骼，并使伤口形成严重挫伤。西洋斧不仅可以杀伤未穿铠甲的敌人，而且对身穿铠甲的敌人也可有效杀伤。例如，骑士在策马挥斧冲锋时，西洋斧的较高动能可以杀伤身穿链甲甚至板甲的敌人。西洋斧的锋刃可以劈断链甲的链环，使破碎的链环嵌入人体，造成易于感染而难以治愈的伤口。即使西洋斧没有破坏链甲或板甲，其较高的动能也会给敌人造成钝伤或内伤。
不仅骑士使用西洋斧，一般的步兵也使用西洋斧，作为其重要的一种辅助武器。步兵利用西洋斧可以对付敌骑兵或步兵，通常与盾牌、刀剑配合在一起使用。
西洋斧分类及特点
在不同的历史时期和地域，西洋斧的形制有所不同，种类较多。通常可按照斧柄长短分为长柄斧和短柄斧；按照斧刃分为单刃斧和双刃斧；按照使用方法不同分为手持斧和投掷斧。
长柄斧需双手握持，短柄斧则以单手操纵。单刃斧只在斧身一侧开刃，双刃斧则在斧身两侧均开刃。手持斧通常双手握持使用，也可单手握持使用；投掷斧则既可手持，又可向目标投掷。
西洋斧主要由斧身、斧柄两部分组成。
斧身
西洋斧斧身开刃处较宽大，斧身的截面通常呈楔形。这种造型可在不增加西洋斧重量的情况下，提高其强度。
早期的战斗用西洋斧斧刃长约7～15cm，而后斧刃越造越长，有的长达22～45cm。西洋斧的制造工艺也随着时代的发展愈来愈精湛，多以含碳量较高的铁打造斧刃，其高强的硬度与锋利的刃口在对战中威力巨大。
斧柄
西洋斧的斧柄由木料制成，由于木料容易腐烂，所以在考古发掘中很少能够见到带有斧柄的西洋斧实物。
研究显示，根据西洋斧的配重及使用者的身材不同，其斧柄长度也不同。有些学者认为，长柄西洋斧的斧柄长度通常约为80cm，在历史文献中也记载有更长的斧柄。在现代的复制试验中，1～1.5m之间的长柄斧使用起来十分便利，而且威力强大。相比双手使用的长柄斧，短柄斧则是一种更为轻便的单手握持兵器，其斧柄长度大约在0.5m左右。
斧身与斧柄之间的固定必须紧密牢固。如果在战斗过程中，斧身一旦脱落，带来的将是使用者的灭顶之灾。斧身与斧柄接合时，是将榫头插入斧身与斧柄的接口内，再对斧身进行固定，以确保斧身无法在斧柄上移动或晃动。
古典西洋斧呈现
迄今为止，考古学家已经发现了多种形制的西洋斧，包括巨斧、长柄战斧、投掷斧及钩斧等类型。
巨斧
巨斧（Great Axe）是长柄斧中的典型代表，属于沉重的大型斧，可将劈砍威力发挥到极致。其特点是设有厚重的单刃或双刃，有些在斧身前端还设有用于刺杀的矛头。因其自身重量巨大，所以劈砍时无坚不摧。同时，由于其过于沉重，防卫功能较弱，每次攻击之后都需要极大的力量才能再次挥动。所以装备这种武器的战士往往还携带着便利的辅助武器，再一次劈砍未能及时发起时，便会使用辅助武器对付近身敌人。
最为知名的巨斧当属维京人使用的战斧。在维京时期（公元8～11世纪），维京海盗侵扰并殖民欧洲沿海和英国岛屿，足迹遍及从欧洲大陆至北极的广阔疆域，维京战斧就是当时他们称霸海上世界的重要武器之一。维京人使用维京战斧的情景在不少北欧文学或绘画作品中都有所描述，维京人使用巨大的战斧，如同巨人使用的神器。维京人作为海盗、探险家和战士，他们手中的巨斧平衡性好，挥砍速度快，而且招数凶狠致命。
长柄战斧
15世纪的英国士兵主要进行步战，长柄战斧（Poleaxe）是他们的首选兵器。长柄战斧具有多种用途，斧身一侧开刃用以劈砍，另一侧设有铁锤可用来捶击敌人，前端还设有钢制的矛尖可用来刺穿敌人的盔甲。
投掷斧
投掷斧（Throwing Axe）通常也当作手持斧使用，它是近身格斗的利器，是少数几种可单手破击敌人盔甲的武器。维京战士非常喜欢使用投掷斧，往往随身携带数把。在战斗中，可以一边进行近身格斗，一边投掷突袭，往往能给敌人造成意想不到的打击。
钩斧
钩斧（Bearded Axe）是维京人使用的西洋斧中较常见的斧形。其特点是斧身呈钩形，斧柄可长可短。长柄钩斧既可用于劈砍，也可作为辅助工具用于攀爬栅栏、矮墙等障；短柄钩斧既可用于劈砍，也可用于投掷。
西洋斧的使用要领
有人认为西洋斧是一种不易掌控的武器，在平衡性方面比刀剑更难操控，然而事实并不尽然。例如，短柄斧的质量通常低于1kg，比很多北欧常用的剑还要轻便，平衡性好且易于操纵，并没有人们想像中的那样笨重。
根据西洋斧的自身特点，其主要的使用要领有如下几点。
隐藏性较好的短柄斧可以置于盾牌之后，以一只手持盾与斧，另一只手可握长矛或其他投掷兵器。将投掷兵器掷出后，另一手再取短柄斧，可出其不意攻击对手。
短柄斧也可隐藏于斗篷之下，在靠近对手时以突袭制胜。
斧子在中国的发展由来已久，其不仅是山野樵夫砍柴伐木的工具，也是沙场大将冲锋陷阵的武器。那么在大洋彼岸，西洋斧又如何呢？请看——
西洋斧深受欧洲骑士喜爱
在中世纪（公元476～1453年）的欧洲，西洋斧作为一种有效的挥击武器深受骑士阶层的喜爱。混战中，骑士在自上而下挥击时，西洋斧比刀剑更好用，因为西洋斧的锋刃厚，劈砍有力，不易崩刃。其重量优势可以击碎敌人的骨骼，并使伤口形成严重挫伤。西洋斧不仅可以杀伤未穿铠甲的敌人，而且对身穿铠甲的敌人也可有效杀伤。例如，骑士在策马挥斧冲锋时，西洋斧的较高动能可以杀伤身穿链甲甚至板甲的敌人。西洋斧的锋刃可以劈断链甲的链环，使破碎的链环嵌入人体，造成易于感染而难以治愈的伤口。即使西洋斧没有破坏链甲或板甲，其较高的动能也会给敌人造成钝伤或内伤。
不仅骑士使用西洋斧，一般的步兵也使用西洋斧，作为其重要的一种辅助武器。步兵利用西洋斧可以对付敌骑兵或步兵，通常与盾牌、刀剑配合在一起使用。
西洋斧分类及特点
在不同的历史时期和地域，西洋斧的形制有所不同，种类较多。通常可按照斧柄长短分为长柄斧和短柄斧；按照斧刃分为单刃斧和双刃斧；按照使用方法不同分为手持斧和投掷斧。
长柄斧需双手握持，短柄斧则以单手操纵。单刃斧只在斧身一侧开刃，双刃斧则在斧身两侧均开刃。手持斧通常双手握持使用，也可单手握持使用；投掷斧则既可手持，又可向目标投掷。
西洋斧主要由斧身、斧柄两部分组成。
斧身
西洋斧斧身开刃处较宽大，斧身的截面通常呈楔形。这种造型可在不增加西洋斧重量的情况下，提高其强度。
早期的战斗用西洋斧斧刃长约7～15cm，而后斧刃越造越长，有的长达22～45cm。西洋斧的制造工艺也随着时代的发展愈来愈精湛，多以含碳量较高的铁打造斧刃，其高强的硬度与锋利的刃口在对战中威力巨大。
斧柄
西洋斧的斧柄由木料制成，由于木料容易腐烂，所以在考古发掘中很少能够见到带有斧柄的西洋斧实物。
研究显示，根据西洋斧的配重及使用者的身材不同，其斧柄长度也不同。有些学者认为，长柄西洋斧的斧柄长度通常约为80cm，在历史文献中也记载有更长的斧柄。在现代的复制试验中，1～1.5m之间的长柄斧使用起来十分便利，而且威力强大。相比双手使用的长柄斧，短柄斧则是一种更为轻便的单手握持兵器，其斧柄长度大约在0.5m左右。
斧身与斧柄之间的固定必须紧密牢固。如果在战斗过程中，斧身一旦脱落，带来的将是使用者的灭顶之灾。斧身与斧柄接合时，是将榫头插入斧身与斧柄的接口内，再对斧身进行固定，以确保斧身无法在斧柄上移动或晃动。
古典西洋斧呈现
迄今为止，考古学家已经发现了多种形制的西洋斧，包括巨斧、长柄战斧、投掷斧及钩斧等类型。
巨斧
巨斧（Great Axe）是长柄斧中的典型代表，属于沉重的大型斧，可将劈砍威力发挥到极致。其特点是设有厚重的单刃或双刃，有些在斧身前端还设有用于刺杀的矛头。因其自身重量巨大，所以劈砍时无坚不摧。同时，由于其过于沉重，防卫功能较弱，每次攻击之后都需要极大的力量才能再次挥动。所以装备这种武器的战士往往还携带着便利的辅助武器，再一次劈砍未能及时发起时，便会使用辅助武器对付近身敌人。
最为知名的巨斧当属维京人使用的战斧。在维京时期（公元8～11世纪），维京海盗侵扰并殖民欧洲沿海和英国岛屿，足迹遍及从欧洲大陆至北极的广阔疆域，维京战斧就是当时他们称霸海上世界的重要武器之一。维京人使用维京战斧的情景在不少北欧文学或绘画作品中都有所描述，维京人使用巨大的战斧，如同巨人使用的神器。维京人作为海盗、探险家和战士，他们手中的巨斧平衡性好，挥砍速度快，而且招数凶狠致命。
长柄战斧
15世纪的英国士兵主要进行步战，长柄战斧（Poleaxe）是他们的首选兵器。长柄战斧具有多种用途，斧身一侧开刃用以劈砍，另一侧设有铁锤可用来捶击敌人，前端还设有钢制的矛尖可用来刺穿敌人的盔甲。
投掷斧
投掷斧（Throwing Axe）通常也当作手持斧使用，它是近身格斗的利器，是少数几种可单手破击敌人盔甲的武器。维京战士非常喜欢使用投掷斧，往往随身携带数把。在战斗中，可以一边进行近身格斗，一边投掷突袭，往往能给敌人造成意想不到的打击。
钩斧
钩斧（Bearded Axe）是维京人使用的西洋斧中较常见的斧形。其特点是斧身呈钩形，斧柄可长可短。长柄钩斧既可用于劈砍，也可作为辅助工具用于攀爬栅栏、矮墙等障；短柄钩斧既可用于劈砍，也可用于投掷。
西洋斧的使用要领
有人认为西洋斧是一种不易掌控的武器，在平衡性方面比刀剑更难操控，然而事实并不尽然。例如，短柄斧的质量通常低于1kg，比很多北欧常用的剑还要轻便，平衡性好且易于操纵，并没有人们想像中的那样笨重。
根据西洋斧的自身特点，其主要的使用要领有如下几点。
隐藏性较好的短柄斧可以置于盾牌之后，以一只手持盾与斧，另一只手可握长矛或其他投掷兵器。将投掷兵器掷出后，另一手再取短柄斧，可出其不意攻击对手。
短柄斧也可隐藏于斗篷之下，在靠近对手时以突袭制胜。