机动车的产生和广泛应用推动了现代文明，但同时也给人类造成了不少的灾难。自1886年8月17日在伦敦发生第一起致死性的交通伤以来，至今已有3200万人死于车轮之下，远远超过战争和自然灾害造成的死亡人数。
　　道路交通安全已成为全球关注的重大社会问题。近几十年来，发达国家经历了事故高发期后，逐渐走向平稳期或事故缓慢降低期，而欠发达国家则呈明显上升趋势。2010年3月，联合国大会通过决议，宣布2011～2020年为“道路安全行动全球十年”，于2011年5月11日启动。其目标是通过在国家、区域和全球开展更多活动，稳定并随后降低预计的全球道路交通死亡率。
　　据世界卫生组织(WHO)报告，全球每年约有120万人死于道路交通伤，即每天平均有近3300人死亡，相当于10架大型客机坠毁，年受伤人数为3000万～5000万。WHO预计，至2020年，高收入国家道路交通伤死亡人数会比1990年下降27％，而低／中收入国家将增加83％，总体上增加65％，届时道路交通伤在全球疾病和伤害负担(指死亡和残疾对健康造成的综合损失)将由1990年的第9位上升至第3位。
　　
　　喜：30多年来交通事故先升后降
　　
　　我国自1978年改革开放以来，随着经济快速发展，机动车数量急剧增多，道路交通事故数和伤亡人数不断上升。2002年以后，开始呈现下降趋势。
　　一般认为，国民经济增长率超过4％～6％以上时，道路交通事故死亡人数都是上升的，而我国却是在国民经济年增长10％左右、机动车数不断增加的情况下，道路交通事故及伤亡人数却明显下降，这是一件非常可喜的事，对发展中国家起到了示范作用。
　　
　　忧：与发达国家差距仍大
　　
　　另一方面，我国道路交通安全与发达国家相比还存在很大差距。例如，至2009年，全国万车死亡率为4.33人，远较发达国家(一般为2～3人)为高。分析各种道路交通事故发生的原因，95％以上是因为道路使用者(包括汽车司机、乘客、行人，其他机动车和非机动车驾驶人员等)违反交通法规所致。其中，机动车驾驶人违法行车是主要原因。
　　就整体来说，造成道路交通事故的主要原因是：①机动车驾驶人安全观念差：②交通法规不健全，不能严格执法，惩罚力度不够：③交通环境(如道路构建、分道行车、警示装置等)较差；④交通管理不够先进(如监测系统未完全到位)；⑤车辆缺乏完善的安全装置(如告警系统)；⑥对机动车驾驶人的培训教育不够严格，等等。
　　综观全局，亦喜亦忧。在各有关部门、专家和全体道路使用者的共同努力下，我国道路交通安全已大有改善，但是与发达国家比还相距甚远，每天仍有大量的道路交通事故和人员伤亡发生。且中青壮年居多。因此，需要全民关注，从多方面着手，使交通安全不断改善，从而为创建和谐社会做出积极贡献。