说起内家拳，自产生以来，经千年变化，百年风移，武术历经改革与创新，直至明末清初，由于“心意六合拳”的问世，在武术史中，才首开了内家拳学新格局。
　　所谓内家拳者，实则是“心与意合”、“意与气合”、“气与力合”来统领和调配拳法运动全过程；外部的拳法动作，必须明三节，寓五行，暗合阴阳(鹰熊二势)。做到“肩与胯合”、“肘与膝合”，“手与脚合”而形成的上下一致，左右相随，浑身齐动，完全在于心意的统领。


　　内家拳的产生，是我国武术发展与社会文明进步及人们对武学内涵需求不断提高的必然结果，是长期社会实践所赋予武术走上以理论为指导的历史新时期。从而推动了我国武术向更高更深层次又迈出一大步。
　　内家拳的习者“语能合道，手能应心”。以涵概禽兽之长的十大真形为拳法内容，不仅区分了修真、养性、炼丹与武道之别，又将其冶入一炉，形成风格独特的内家拳体系。
　　内家拳经典心意六合拳谱，“意境纯精，语亦明畅”，为我国武术文明进步史增添了辉煌一页。其主要内容有：精气神生化论，四拳势论，心意六合拳十六处练法要义，十法摘要，十大灵法，五行合一处法，身成六势，去势虚实之要诀，四拳五劲论，六合根基论，并收录了内功四经约二十篇古代名著。集中地运用了我国古代医学、阴阳五行学、老子道德经、孙子兵法等，“汇其理于一本，通其形于万殊”，阐明人类世界是道从虚无生一气，一气接通生阴阳，阴阳相合生三才，三才配位生万物而演化来的。说明万物和人均是得阴阳之真气而化生，拳术其可少哉!故心意六合拳之内三合，“心与意合”、“意与气合”、“气与力合”，也是凭“气与力合”接通内外、化生“外三合”之拳法动作。而外三合的“肩与胯合”(根节合)、“肘与膝合”(中节合)、“手与足合”(梢节合)，也是应三才配位才得以生化各种拳势，拳势寓入阴阳两仪，才得以变化。所以，“天为一大天，人为一小天”，天人同属一理，内家拳也同属一理也。
　　心意拳以阴阳两仪为拳法之理，寓乎“鹰熊二势”之中，得出八项盘练丹田功法(捧丹田、蹲丹田、折丹田、揉丹田、甩丹田、抖丹田、搓丹田、射丹田)，分别融入十大真形动作之中。每练，以其蹲折捧甩揉抖搓之势，为接通阴阳一气之法，使肾阴所藏之清精得以化气的不二法门。
　　心意六合拳依照丹田功法，平日里盘捶炼意，不只为炼形，还是炼精化气、炼气通神的过程。“惟刚正之气养之有素，御敌时，依本心本意直扑上去，随高打高，随低打低，随起为横，落为顺”。一动则可取胜对手。充分表现出内家拳一练两用之特征。为说明这一特征，故而谱论又曰：养灵根静心者，修道也；固灵根动心者，敌将也。谱中将养与静、固与动加以区分，也即将平日盘练与战时运用两者之间既予以区分，又紧密的联系到“拳”字上，仅此一点，就与世间所谓气功和修道，大相径庭矣。
　　何谓“养灵根静心者，修道也”?
　　仅按谱中所说的，平素盘捶炼意，要头顶天，脚抓地，先定心，心定神宁，神宁心安，心安清静，清静胸无杂念，无杂念则气行，气行则绝相，绝相则觉明，神气相通，万象归根，合成一气，气随拳势通九窍，达三节，由上中下三节运作而发力，则为内家拳平素之“修道”也。
　　何谓“固灵根动心者，敌将也”?
　　御敌时，警察敌情，会意在心，“会意之心能合气归一”，故此乃固灵根之法也。然后因其远近，视其老嫩，因其高低，视其宽窄，混元一气，上下相连，心动身即动，内外齐动，是为动心之要诀耳。故“眼要时常观察，耳要时常报应，心要时常警觉”。
　　仅就搓丹田、射丹田二法，说明内家拳之真。
　　搓丹田：用一木凳以半臀部坐下，将小腿抬至另一腿膝部外侧夹住(此式，如站立练习时，即为鸡步)，将抬起腿的另一侧肩膀尽量向前，使鼻尖、肩尖、足尖三尖相照，将置前的小臂置于上膝部外侧伸直，使肘部与上膝靠住，手心向外(如此，自然形成外三合)，然后再将另一只手以手心向里，沿靠近膝部的小臂内侧，使两手来回上下搓动。但凡手搓向下时，均须使梢节(手)去，中节(肘)追，根节(肩)随，做到三节相贯。如此双手均沿小臂内侧来回搓动，即体现出“裁肩意”和“点头意”。正因为搓丹田含有如上两种用意，习之日久，不仅可使丹田之气能随落头、落肩、落手的上三节来回上下搓动随意收放。同时也为前六势(头拳熊势、头拳鹰势、肩拳熊势、肩举鹰势、手拳熊势、手拳鹰势)之“筋硬”打下基础。
　　由于中指至小臂内侧向上有“心包经”等经络分布，故而搓丹田一法，门内也称其为“手摩内五行”。“手摩内五行”如其以站立或走动的形式练习，称为“搓把”，以坐着练的形式称之为搓中节。搓把还可在许多练势中运用，除具有搓按经络作用外，在技法上，有出手如钢锉，回手如勾杆之技。在功力方面，可因摩擦而发出整劲。
　　射丹田：顾名思义，即发射丹田蓄气之意也。谱中曰：“气发而为声”。故而发射丹田之气，即为“身成六势”中之雷声也。盖因雷声有序，气发于丹田，鼓荡于肺，震之于喉，出自于口，惊于敌心，故雷声可作御敌用。
　　雷声分“啊”、“呵”、“噫”三声。先贤云，“啊”为虚，“噫”为实，“呵”则为令也，对应三丹之所。“啊”声源于上丹为神气，盖神能还虚(虚无生一气)，故为虚，有摧人壮威之效。“噫”声源于下丹，盖下丹为炼精化气之所，为精气。“气者，体之充也，心动而气随之，意动而体自赴之”。击敌时，“手随声起，声随手落”，气布遍身皮肉之内，身坚如石，可摧人拔根离位为实，故实者，打也。“呵”声源于中丹，元气胜，盖当胸发，手配以“呵”声，可使对手于瞬间精神恍惚，神志不清，使我有机可乘。
　　上述丹田八项功法并无轩轾。不仅有单项练法，更多的是，将其融入十大真形各练势中进行反复盘练。不仅如此，折丹田可以睡着练，搓丹田可以坐着练，所以行走、坐、卧、立皆可盘练。由此可明显看出，心意六合拳对内气的培炼，贯穿在人的生活之内和整个拳术活动始终，是我国传统武术中绝无仅有的。为阐明内家拳这一功法窍奥，谱论曰：混元一气吾道成，道成莫外如真形，真形内藏真精神，精神汇真气，方为吾道成。现将十大真形动作分别融入丹田功法，举例如下：
　　如“夜马闯槽”、“勒马回头”、“鹞子钻天”、“鹰翻势”等动作，皆寓捧丹田功法；“一头搠碑”、“懒龙卧睡”、“拧转三节”、“鹰展翅”、“野马伏道”等动作，皆寓折丹田功法；“身落挑领”、“鹞子入地”、“青龙伏身”、“虎坐坡”、“鹰蹬枝”、“虎出洞”，皆寓蹲丹田之功法；“熊看洞”、“鹞子抓肩”、“龙摆角”、“鸡步撩阴”、“鸡追食”等皆寓揉丹田之功法；“龙形裹横”、“乌龙摆尾”、“鹞子展翅”、“熊形大劈”、“龙形大劈”、“猴形大劈”等，皆寓甩丹田之动法；“蛇抖身”、“鸡抖翎”、“马抖缰”、“虎抖毛”、“黑熊翻背”、“虎步践窜”等。皆寓抖丹田之功法：“龙形日月云臂把”、“虎坐坡”、“虎摆尾”、“蛇摆尾”、“摇顺把过裁肩”等动作，由于均含搓把，所以它们皆寓搓丹田功法。雷声，是此门拳术每当盘练暂停时，传统的方法是用以“鹰捉虎扑”作决断(裹决之意)的同时发“噫”声，以示盘练结束。其意是将盘练中丹田之蓄气，释放出来，以利吐故纳新，故而称为射丹田。自己或他人仅通过所发雷声宏亮度，即可判断出丹田充实的效果。因此，雷声(发声)越宏亮，也即表明丹田之气越充盈(习者可根据雷声，时常检验自己丹田充实程度)。由于宏亮的雷声可震惊敌手，所以，搏斗中雷声还是一个无形的杀手。为深刻阐明雷声在搏斗中的作用，谱中曰：“奇八千古仗先声，声里威风退万兵，就是痴情深不怕，迅雷一震亦应惊”。谱中这段话的意思是说，千古以来兵家打仗都注重声威。声威胜，可使敌因精神受挫而败北。
　　如上八项丹田功法，融入十大真形拳法之中，不仅能有效地完成丹田之气的培练，而且还能于十大真形的用意并行不悖。由于其中用法之多，恒河沙数，受篇幅限制不作赘述，现仅就用下丹田部位(小腹部)击人的“狸猫上树”(门内又称上中节，属虎形)动作，简要介绍其用法，以示内家拳打法之特点。
　　经过对丹田功法数年盘练，一般都可使丹田充实，小腹部位突起且坚硬如石，作为内家拳击敌主要部位之一，长期秘而不宣。此法效仿了狸猫上树时腹部贴干之势，寓入“虎扑”用意之中，以小腹撞击对手，可摧人拔根离位。当年买壮图因显露此功，才令袁凤仪、尚学礼二人大为折服，随一同拜买为师的。由此，心意门的中节(丹田)功才为人知。
　　如上八项丹田功法中，尤其值得一提的是搓丹田和揉丹田二法，它不仅可助长内气，还利内壮脏腑，因为小臂及手掌阴面，分布了手太阴肺经、手厥阴心包经、手少阳心经；腹部周围分布了足少阴肾经、足厥阴肝经、足阳明胃经、足太阴脾经等经络，而这些经络，对人体的健康有着莫大的影响，此二项功法分别用手掌对之进行搓按与揉摩等机械刺激，直接作用到经络系统，不但使气血运行得到改善，同时又可“通过经络联系，调整各脏腑器官”，起到极好的保健作用。
　　谱论曰:“五行者，金木水火土也，内对人之五脏，外应人之五官”。内外五行皆属人之重要器官。人之五脏仅有肋骨防护，不负重创。而外应之五官直接暴露在外，无从防护，故谱论又曰：五行真如五道关，无人把守自遮拦。天地交合云遮日月，武艺相战闭住五行，真确论也，也最宜知之者。为了防止搏斗中这两处部位遭受重创，心意六合拳在以身成六势为代表身法的六艺中，专门设置了“熊膀”、“虎抱头”二艺，以此作为加强对面部、胸腹等要害部位的防护。不仅如此，还提出“手不离腮、肘不离肋，出手入手紧相连”的动作规范和技术要求，贯穿在每把捶的动作中，用做对内外五行的“把守”或“遮拦”。说明心意六合拳，远在三百多年前，就已根据五行学说，对人体内处重要器官，即有了明确认识，并在拳艺中设立了严密防护措施。
　　拳谱曰：心动而内动，气自丹田生，如虎之狠，如龙之惊，气发而为声，声随手起，手随声落，一枝动而百枝摇，四梢无不齐，内劲无不出也。微言大义，深刻阐明了人身之动包含内动(内五行之动)、外动(外五行也即手膊膝足腿之动)和气动。而这三者之动，皆由心意所生，内外一致，互为作用。


　　上述内容，是内家拳于三百多年前对五行学说及五行属性，经过科学运用所取得的丰硕成果。它不仅探明了人体的内动、外动和气动的起因，还弄清了它们各自于动态中的自然现象。在认清三者之间所存在的互补(相生)关系的同时，当然亦不难认清它们相互制约(相克)的一面，这就为后人对武术运动科学进行深入探讨，提供了可靠的依据。
　　由上述内容可明白的看出，心意六合拳将“内”、“家”、“拳”三字的内涵，不为体现的淋漓尽致，在践习中又相互依存，密不可分。所以，每当练习时，似乎都在讲述着“内家拳”三字的内涵。因此，不愧为拳学理论精辟，阴阳暗合再现，五行属性永注，拳法风格独特，功法科学合理，技艺高超全面的内家拳学。它不仅开创出我国传统武术新格局，又为其注入了新的活力。历时三百多年，经过十余代人的长期习践，充分证明它确实具有十分明显的健身与御敌双重效果，是我国武术史中首创的以“鹰熊竟志”为拳法根据，以内外三合为拳法指南，以崇尚拳学理论为学风，将拳法、技法、功法与健身冶入一炉，融拳械为一体的优秀拳学。