自闭症(孤独症)是一种以外在表现命名的、发现于幼儿期的中枢神经系统发育迟缓症。其莫名的攻击性行为、特异的生活模式符合潜意识的特征。自闭症的三要素是语言和沟通障碍、社会性和人际关系障碍、行为的同一性。1943年堪那提出了自闭症的五个症状:极端的孤独,缺乏和别人情感的接触;对环境事物有要求同一性(sameness)的强烈欲望;对某些物品有特殊的偏好,且以极好的精细动作操弄这些物品;没有语言,或者虽有语言但其语言似乎不能用于人际沟通;保留智能,呈沉思外貌,并具有良好的认知潜能。自闭症患儿的意识层面有符合潜意识特征的想法,有时在清醒状态也会表现出心理紊乱的特征。自闭症患儿由于睡眠障碍,较长时间处于心理紊乱状态。基于对现状的分析和对相关心理理论的研究,提出自闭症的预防和治疗应从四个方面入手:一是纠正心理紊乱,即克服睡眠障碍、补充睡眠时间;二是促进其神经系统发育;三是减轻病理因素的影响;四是加强学习训练,纠正意识层面具有潜意识特征的想法。充足的睡眠还可以促进中枢神经系统的发育,在根本上治疗自闭症。由于中药治本、西药治标的特点,在用药上,应交替服用促进发育、调理睡眠的中药,而禁服西药。