如今在中国，手机已经成为那些渴望阅读的人们手中的移动图书馆。在北京或上海的地铁里，坐在你对面的那个家伙看似无聊地盯着自己的手机。其实他正在全神贯注地阅读一部惊心动魄的小说，而且还是专门为手机创作的。
　　数百万中国人逐渐抛弃传统图书，转而通过手机读小说。随着智能手机越来越普遍，这阅读方式也越来越流行。这些手机小说正在促使阅读在中国的转型。北京大学教授张颐武说：“手机文学的出现，有可能让衰退的中篇小说和诗歌在中国复兴。”汉字是以文字为单位进行表示的，每个字都是个简洁的象形图。比起由很多字母组成的个个冗长的英文单词，汉字能节省不少空间。这也使得汉字非常适用于写手机小说，因为你能在相对狭小的空间写下很多字。
　　手机文学概念的兴起来自于日本，在日本汉字也是书写形式的种。不过在中国，一些作者和读者选择手机文学的方式是因为这种形式的作品可以避开传统纸质图书必经的内容严格审查。如今有几万名手机文学作者在网络上发布自己的作品供网友免费下载阅读。
　　其中一些作者只拥有非常小的受众群，而另外一些作者则拥有成千上万的读者，而这些作者就引起一些大的网络文学网站的关注，并与其签订协议连载或者独家发表其文章。而读者也可以通过站内短信或者留言的方式跟作者进行交流，一般他们讨论的都是作品的内容和角色等等。一些受欢迎的网络小说甚至能带来巨大的收益，例如《鬼吹灯》系列小说的影视权卖出了数百万元。调查数据显示，差不多半的中国成年人有读书习惯，其中约2.2亿人通过电子媒体阅读，1.2亿人使用手机阅读。只通过手机途径读书的人数将近2500万人。
　　手机图书在中国分为两类。一类是平时以纸质形式出版发行的，另一类是专门为手机撰写的。中国社会日益增长的流动性，以及人们快速移动的脚步让大家更倾向于通过手机获取信息。
　　目前中国纸质图书市场中，销售情况最好的作家主要以郭敬明、六六、韩寒等人为代表。他们的作品有些会在网上发布，但是主要还是以纸质图书的形式为主。而另一些作者的作品则专门以手机作为平台，这一类作品通常以虚构的故事为主。
　　中国最早的手机小说是2004年千夫长写的《城外》，在当时具有开创性意义。这部作品有60章，共4200字。千夫长将这部作品的版权卖给了中国内地和台湾地区的出版商，获得了50万元的收益，这使得他成为了当时身价最高的作家。
　　“当我开始写这部小说的时候感到很兴奋，我当时想手机收发短信的功能应该不仅仅只是发一条简短的笑话，手机应该能够为更高层次的文学提供服务。”千夫长说，“但是手机小说的写作方式是截然不同的，因为对于传统的小说而言，一句话只有70个字经常是不够的。于是我试着开拓一种新的文学领域，在这一过程中我小心翼翼，提醒自己——少一些对话，少一些描述”。
　　手机小说的长度问题一直是人们争论的焦点。传统观点认为手机小说应当加长一些，而不是缩短。而其他人认为言简意赅才是手机小说独树一帜的特点。根据中国互联网络信息中心发布的数据，38.7％的手机阅读者希望读到专门为手机阅读定制的新鲜有趣的内容，而不是平时阅读内容的手机版。手机正成为数百万中国读者的随身图书馆。字数在30万至50万字之问的长篇小说，以及字数在10万至20万字之间的中篇小说都不太适合手机阅读。
　　“手机文学需要一个紧凑的故事大纲，一种浅显易懂的写作方式和一种充满活力的语言风格。我认为对于手机文学来说，长度并不是关键问题。”北京磨铁图书的沈浩波表示。
　　“阅读环境的嘈杂以及阅读时问的零散意味着用手机阅读书籍跟阅读纸质图书有着本质上的不同。”盛大文学研究中心的夏烈说，“手机阅读如今正在创造一种新的文学模式——手机文学不应该让人们在阅读的时候感到疲惫，每一小节不应该超过4行，每一小节应该包含一个有趣的句子或者笑话，从而引导读者继续阅读而不至于放弃这篇小说。这就意味着言情小说、历史小说以及一些志怪灵异小说成为手机文学的主要内容”。