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你钟爱“魔兽”争霸，你玩过“暗黑破坏神”，或者你是《指环王》的铁杆粉丝？那你一定不会忘记这些情景：号角长鸣，剑风呼啸，战马嘶嚎，蹄声如雷。尘土飞扬的战场中隐现猎猎战旗、羽饰头盔，骑士们以楔形队列策马而来。他们威风凛凛，手持长矛直指前方，战袍随风飞扬，阳光照耀着他们锃亮的盔甲和盾牌上的守护纹章——雄狮、猎鹰和巨龙。
这就是常常出现在游戏、电影和冒险故事里的中世纪英勇无畏的骑士。然而，你可曾了解过，历史上的骑士究竟是什么样的？他们真的战无不胜？中世纪的生活果真那么浪漫传奇？骑士又是怎样炼成的呢？
骑士的诞生
骑士的出现时间有很多说法，传统意义上的骑士制度，可能是在八世纪或更早之前形成的，作为社会结构的重要组成部分一直延续了下去。
在十一世纪，洛尔河到莱茵河之间，远离劳作的贵族子弟们从小就要接受格斗技巧和马术的训练。毫无疑问，最早的骑兵和骑士都是贵族和有钱人。因为只有他们才有能力购置昂贵的装备：三到四匹轮换的马，每匹马会吃掉大量的粮食，尤其在农业生产不发达的当时，这是一种极大的花费；盔甲都要去铁匠铺量身定做，此外还有侍从的装备。一般说来，单个人的军事装备，要耗费大约20头公牛。这样的开支，平民是无法承担的。骑在马上的武士阶层同时也是贵族阶层，出身的优越必然伴随着对低等级的蔑视，他们找到了共同的爱好：战争。同罗马时代类似，中世纪的贵族组成了重装骑兵，成了那个时代军队的主力。
1066年，征服者威廉踏上了不列颠的土地。海斯廷斯战役后，给英伦三岛带去了相对先进的封建制度；撒尔马特式的小圆盾被淘汰了，诺曼士兵将鸢形盾结成一排，可以有效地抵御弓箭射击，这使得友爱互助成为十一世纪骑士训练的重要部分。十一世纪中期，骑士阶层正式形成了。
随着群体作战观念的发展与骑士公会的成立，骑士作为一个独立的阶层被分离出来。他们效忠的对象也不仅限于国王，而是整个领主阶层。作为军队中的精锐，他们常常被分派一些与慈善相关的活动，例如保护医院或者朝圣者。
骑士是怎样“炼”成的？
要成为一名合格的骑士必须经过多年漫长的学习与训练，其艰苦磨练的程度在今天是难以想象的。对骑士的培训是从出生的那一刻开始的。贵族或骑士的儿子一出生就由其父亲亲自监督孩子的洗礼。洗礼之后把孩子交给乳母喂养，一直到7岁。
7岁之后，他被送往本地或外地某位重要的骑士或领主家中接受从精神到肉体的有关骑士的训练与培养，他就成了一个侍从或见习骑士。侍从需要学习作战的技巧、骑马的本领。需要在主人的亲自传授下才能掌握，有时也会有专门的教练在那里教给侍从们许多骑马打仗的经验与技术。主人参加战斗，侍从们也会全副武装地跟随，他们携带主人的盔甲、长矛、宝剑、旗帜等。战斗中他们为主人呐喊助威，看守主人抓获的俘虏。经过这样的几次战斗后，侍从已经积累了一定的经验与技巧。他这样以准骑士的身份一直学习和服务直到21岁，在经过一个所谓的骑士授予仪式之后便能成为真正的骑士。
骑士授予礼于11世纪末首先出现于法国。骑士授予仪式不是个人的事情，它是庄严、公开的集体仪式。一般由重要人物来主持，如国王、大主教、主教、公爵、伯爵等。该仪式有着严格的规则和步骤：准骑士首先要沐浴，以示洗掉身上的所有罪恶。然后身着白袍，腰系袍带，象征他决心保卫国家。在教堂里，由主教和一帮贵族骑士组成的仪式授予小组，授予他金马刺和宝剑，要求他要有为上帝服务和战胜敌人、保护那些可怜人的勇气和决心。仪式结束，准骑士成为一名真正的骑士。
优雅的骑士风度
在骑士战斗历史发展中形成了一系列关于骑士生活和战斗的准则，即：骑士准则或者骑士风度。具体表现为勇敢坚强，不贪生怕死，重视荣誉胜过生命。于是他们不伤害俘虏，不攻击未披挂整齐的骑士。他们还遵守教会的“上帝和平”“上帝休战”之类的规定，不攻击非战斗人员，如妇女、儿童、商人、农民、教士等。
由于遵守骑士风度，所以一般中世纪欧洲战争的残酷性与破坏性都较小。有个很有趣的例子：教皇亲自下令严禁在基督徒之间的战争中使用弩（十字弓），理由是：任何一双低下卑污的手都有可能借此夺走最高贵的灵魂。骑士在战斗时，挺矛策马全速前进，刺向敌方。当长矛被折断或从骑士马上坠落后，他们才使用手中的宝剑。力气大的骑士会使用战斧、狼牙棒或铁球等。然而骑士更喜欢活捉对方，而不是将对手杀死。因为俘虏一个敌人就可以索取一份赎金。赎金的多少按俘虏的地位和家产而确定。
无论是参加马上比武还是进行实战，骑士都要遵守某些成文的规则和惯例。如：一个骑士不能对另一个毫无戒备的骑士发起攻击，必须让对方做好战斗前的准备。搞突然袭击，对真正的骑士来说，是一种可鄙的行为。另外，当一名骑士俘虏了另一名骑士后，必须将俘虏待如上宾。
英国伟大的亚瑟王的故事早已是妇孺皆知，他所创造的圆桌制度更是流芳百世：当召开圆桌会议时，亚瑟王与三十名圆桌骑士一同围着大圆桌坐成一圈，此时大家一律平等，没有国王与骑士之分，只有三十一名卡咪罗特守护者。大家可以畅所欲言，采用少数服从多数的方式来处理国事。
从骑士行为准则这样的标准来看，一个贵族骑士应该是勇敢的、宽容的、虔诚的、举止优雅的、风度翩翩的。
千奇百怪的骑士武器
骑士携带的武器和防具可谓千奇百怪：盾牌、弓箭、长剑、梭镖、斧头、钉锤、甚至还有棍棒等其它武器。
骑士枪：在战马上，骑士最大的杀招就是冲锋，一次成功的冲锋能够冲垮敌人精心排布的任何阵形，因此骑士最常规的马上兵器，就是骑士枪。骑士枪长而锋利，有很宽的护手，主要用于“刺”，一般前半段为钢铁打造，后半段为木质，一刺之下可以洞穿一个同样穿重铠的敌人，我们在影视作品中经常看见的骑士决斗，就是这样互相冲锋的。
巨斧：战斧即使隔着装甲仍然有很强的杀伤力，锁甲的链子经常会被砍得嵌入伤口，并且在伤口内生锈，造成严重的坏疽。只有对自己的力量有绝对信心的骑士才会使用这样的兵器，因为这样就放弃了对骑士而言十分重要的盾牌从而降低了不少防御力，所以大部分骑士都不愿意使用这样沉重而巨大的武器。 骑士剑：骑士身份的象征。剑身由百炼钢铸造，虽然随着大剑登陆兵器历史舞台而逐渐降格成为装饰品，但是装备考究拥有家族的骑士剑已然被大部分骑士当成传家之宝收藏了起来。
大剑：15世纪，通过阿拉伯，中国、日本先进的冶金技术传入欧洲，长久以来困扰军人和佣兵的 “ 斩刺不能两全 ” 的问题随着这种剑的出现而解决。这就是同时拥有骑士剑的 “ 突刺 ” 和斩剑的 “ 砍劈 ” 以及阔剑的 “ 顺手 ” 而闻名的“大剑”。无论是否使用盾牌，都能发挥它的效用。 一把顺手的大剑，其实并没有统一的标准。一般来说，刀刃长度为使用者身高的一半，柄长为刃长的1/3是最好的比例。
骑士盾：骑士的基本防御装备。在作战时套在左右手臂上，配合其他任何骑士单手武器，非常厚实，抗击打能力强，金属疲劳系数很小。骑士的盾牌一般是用几层结实的木板做成的，用钉子把它们钉在一起，外面覆以皮革，边上还包着一圈金属。为了弹开敌人的刀刃，一般在盾牌中央还有用金属做成的一个突起。步兵惯用的盾牌是圆形的，而骑士们为了保护他们的腿，一般都使用风筝形状的盾牌。盾面绘有骑士的家族勋章或骑士团的团徽。
钉锤或棍棒：有些骑士携带的则是钉锤，或者就是最原始的武器——棍棒，但是在上面加了许多钉刺，令人望而生畏。征服者威廉和狮心王理查在战场上时，钉锤就是他们的徽章。
骑士的徽章
纹章这个东西在12世纪诞生在战场上，主要是为了从远处可以识别因身上穿戴的锁子甲风帽（直到下巴）和头盔护鼻而遮住了面部的骑士们。当时欧洲最大的盔甲产地是米兰和歌特，欧洲各地的骑士都使用这两地产的盔甲，因此也无法从外观的盔甲式样上辨认敌我双方的骑士。于是骑士们逐渐养成了在自己盾牌的正面展示扁桃状图案的习惯，作为在混战中以及在早期比武时辨认的符号，从而引发了纹章的发展和流行，为了从远处容易辨认，他们大多采用对比强烈的纯色，以及十分明显的单线条勾勒图案，这些图案通常呈几何、动物或花草形状，不同的图案还表明纹章使用者的身份。
很多人认为纹章是贵族的标记，只有贵族才能佩戴纹章。然而事实却是，在历史上任何时候，每个人，每个家族，每个团体，都可以按照自己的选择自由地采用纹章，并且根据自己的意愿去使用它，唯一应该遵守的条件是不得盗用他人的纹章。
当然，尽管人人拥有使用纹章的权力，却并不是说人人都佩戴纹章，某些阶级和社会阶层（尤其在古代），相对于其他阶层或阶级使用纹章的频率更高，如贵族、高层行政官员与商人、富有的手工艺者（行会）等。这如同现代社会的名片，人人都可以拥有名片，但并非人人都会去制作自己的名片。
骑士的竞技活动
在中古时代，骑士除了为领主或国王作战外，在每年的某段日子还需参与一些竞技活动。骑士比武大会流行于西欧，举办时机往往是庆祝骑士晋授典礼或皇族贵族间的婚典、一个国王或大贵族的来访以及种种喜庆、宗教节日等。
最初的比武只是单纯的两个骑士之间的竞赛，但经过长期的发展后，就变得非常复杂。它们会成为社会重大事件，并吸引来自远方的赞助者与竞赛者。一场比武大会有时要举行一周，比武场是城中广场或野外空地，周围有装饰漂亮的看台包厢供绅士民众观看，并有乐队演奏。骑士以个人参赛，会使用不同的武器来与对手决斗。
马上比武是两个骑士在马背上，用骑士枪将对方击落马下的竞技比赛。马上比武所用的骑士枪和盔甲都与实战的款式不同，比武用的骑士枪多半是用无尖的皇冠状或杯型枪头，且枪身采用空心或刻划出沟槽（容易折断）的白杨木，盔甲在左胸也有特别强化的金属板，以便更好抵抗冲击，比武用的马鞍也没有后桥，使骑士受击后容易摔落，有时候一方落地比赛仍要以其它武器互殴，直到一方死亡、失去意识或是直到一方求饶或主持人叫停。投降或失去意识的一方将会变成赢家的俘虏，家属要支付赎金才可将其赎回。
到了十三世纪，已经有许多人在比武场上丧生。领袖们包括教皇曾对此作出警告。1240年，在科隆那举行的比武就导致六十多人死亡。教皇希望骑士能为十字军在圣地作战，而不是在比武中白白牺牲。不少统治者企图把比武用的武器变钝，以减少受伤的意外，但是严重而致命的伤害仍然持续发生着。
骑士竞争的目的宛如现代的运动员，为奖品、声誉和女士的目光而竞赛。比赛结束后，凡活着的骑士会与贵族们一起参加歌舞宴，得胜的骑士可亲吻一位可爱的女子，并接受典礼中诗歌的赞颂。因此在这种比武大会上，骑士的忠勇和英雄精神得到表彰。在一些著名的比武大会遗址上人们还建立了纪念碑。
一切为了战斗
骑士的战马只用来战斗。平常行军以及负载其它战斗和生活用具要靠侍从和其它马匹。一个骑士如果没有两名以上的侍从就会感到生存的不便，连上下马、换马、穿盔甲都不能顺利完成。当然也不排除，某些体力超人的勇士能够自理，同时他们的马也是体力超强的马。
骑士本身也只用于战斗。由于这个兵种极为昂贵，一个兵相当于十个以上的步兵或者三四个普通骑兵，很少有君主愿意独自负担这个军队的建设及维持费用。最常见的做法就是用贵族子弟组建骑士团，平时这些游手好闲的贵族子弟以及更加游手好闲的富裕流浪汉、冒险家。他们在各种名目的骑士训练营中进行训练和比赛，战时按照阶级组成各种名目的骑士团，所有费用自理、侍从自带、装备自备，国家只提供必要的粮食，不过酒肉之类一般也要自己准备。这些有钱的骑士们吃肉喝酒，其战斗力必然就强。不过战争胜利之后的战利品归各自的骑士团所有，国王则不会插手。更有甚者，就连攻下来的城堡都被视为私产，拒绝国王的重新分配。
骑士们在行军的时候一般不会装甲。一方面是骑士自己受不了，另一方面是尽量地爱惜战马，以便能够在冲锋的时候取得最好的效果，也是为了在冲锋结束后能够还有足够的马力逃回来。从这个角度上来说，重装甲骑兵几乎无法进行奔袭，对于突发的遭遇战也缺乏反应时间。 他们总是需要慢慢地披挂、上马，由于运动量太大，难以及时刹车，没有良好队形的重装甲骑兵会发生严重的互相踩踏。如果在他们没有着装还处在行军状态的时候进行攻击，他们只有和侍从们一起轻装逃走，能起到的也就是没什么组织的轻骑兵的作用，而且比一般的轻骑兵更加混乱。所以，重装甲骑兵除了自己带有充当步兵和轻骑兵作用的侍从以外，还需要相当数量的其他兵种加以配合，他们基本不能独立完成一项综合的作战任务。
这就是常常出现在游戏、电影和冒险故事里的中世纪英勇无畏的骑士。然而，你可曾了解过，历史上的骑士究竟是什么样的？他们真的战无不胜？中世纪的生活果真那么浪漫传奇？骑士又是怎样炼成的呢？
骑士的诞生
骑士的出现时间有很多说法，传统意义上的骑士制度，可能是在八世纪或更早之前形成的，作为社会结构的重要组成部分一直延续了下去。
在十一世纪，洛尔河到莱茵河之间，远离劳作的贵族子弟们从小就要接受格斗技巧和马术的训练。毫无疑问，最早的骑兵和骑士都是贵族和有钱人。因为只有他们才有能力购置昂贵的装备：三到四匹轮换的马，每匹马会吃掉大量的粮食，尤其在农业生产不发达的当时，这是一种极大的花费；盔甲都要去铁匠铺量身定做，此外还有侍从的装备。一般说来，单个人的军事装备，要耗费大约20头公牛。这样的开支，平民是无法承担的。骑在马上的武士阶层同时也是贵族阶层，出身的优越必然伴随着对低等级的蔑视，他们找到了共同的爱好：战争。同罗马时代类似，中世纪的贵族组成了重装骑兵，成了那个时代军队的主力。
1066年，征服者威廉踏上了不列颠的土地。海斯廷斯战役后，给英伦三岛带去了相对先进的封建制度；撒尔马特式的小圆盾被淘汰了，诺曼士兵将鸢形盾结成一排，可以有效地抵御弓箭射击，这使得友爱互助成为十一世纪骑士训练的重要部分。十一世纪中期，骑士阶层正式形成了。
随着群体作战观念的发展与骑士公会的成立，骑士作为一个独立的阶层被分离出来。他们效忠的对象也不仅限于国王，而是整个领主阶层。作为军队中的精锐，他们常常被分派一些与慈善相关的活动，例如保护医院或者朝圣者。
骑士是怎样“炼”成的？
要成为一名合格的骑士必须经过多年漫长的学习与训练，其艰苦磨练的程度在今天是难以想象的。对骑士的培训是从出生的那一刻开始的。贵族或骑士的儿子一出生就由其父亲亲自监督孩子的洗礼。洗礼之后把孩子交给乳母喂养，一直到7岁。
7岁之后，他被送往本地或外地某位重要的骑士或领主家中接受从精神到肉体的有关骑士的训练与培养，他就成了一个侍从或见习骑士。侍从需要学习作战的技巧、骑马的本领。需要在主人的亲自传授下才能掌握，有时也会有专门的教练在那里教给侍从们许多骑马打仗的经验与技术。主人参加战斗，侍从们也会全副武装地跟随，他们携带主人的盔甲、长矛、宝剑、旗帜等。战斗中他们为主人呐喊助威，看守主人抓获的俘虏。经过这样的几次战斗后，侍从已经积累了一定的经验与技巧。他这样以准骑士的身份一直学习和服务直到21岁，在经过一个所谓的骑士授予仪式之后便能成为真正的骑士。
骑士授予礼于11世纪末首先出现于法国。骑士授予仪式不是个人的事情，它是庄严、公开的集体仪式。一般由重要人物来主持，如国王、大主教、主教、公爵、伯爵等。该仪式有着严格的规则和步骤：准骑士首先要沐浴，以示洗掉身上的所有罪恶。然后身着白袍，腰系袍带，象征他决心保卫国家。在教堂里，由主教和一帮贵族骑士组成的仪式授予小组，授予他金马刺和宝剑，要求他要有为上帝服务和战胜敌人、保护那些可怜人的勇气和决心。仪式结束，准骑士成为一名真正的骑士。
优雅的骑士风度
在骑士战斗历史发展中形成了一系列关于骑士生活和战斗的准则，即：骑士准则或者骑士风度。具体表现为勇敢坚强，不贪生怕死，重视荣誉胜过生命。于是他们不伤害俘虏，不攻击未披挂整齐的骑士。他们还遵守教会的“上帝和平”“上帝休战”之类的规定，不攻击非战斗人员，如妇女、儿童、商人、农民、教士等。
由于遵守骑士风度，所以一般中世纪欧洲战争的残酷性与破坏性都较小。有个很有趣的例子：教皇亲自下令严禁在基督徒之间的战争中使用弩（十字弓），理由是：任何一双低下卑污的手都有可能借此夺走最高贵的灵魂。骑士在战斗时，挺矛策马全速前进，刺向敌方。当长矛被折断或从骑士马上坠落后，他们才使用手中的宝剑。力气大的骑士会使用战斧、狼牙棒或铁球等。然而骑士更喜欢活捉对方，而不是将对手杀死。因为俘虏一个敌人就可以索取一份赎金。赎金的多少按俘虏的地位和家产而确定。
无论是参加马上比武还是进行实战，骑士都要遵守某些成文的规则和惯例。如：一个骑士不能对另一个毫无戒备的骑士发起攻击，必须让对方做好战斗前的准备。搞突然袭击，对真正的骑士来说，是一种可鄙的行为。另外，当一名骑士俘虏了另一名骑士后，必须将俘虏待如上宾。
英国伟大的亚瑟王的故事早已是妇孺皆知，他所创造的圆桌制度更是流芳百世：当召开圆桌会议时，亚瑟王与三十名圆桌骑士一同围着大圆桌坐成一圈，此时大家一律平等，没有国王与骑士之分，只有三十一名卡咪罗特守护者。大家可以畅所欲言，采用少数服从多数的方式来处理国事。
从骑士行为准则这样的标准来看，一个贵族骑士应该是勇敢的、宽容的、虔诚的、举止优雅的、风度翩翩的。
千奇百怪的骑士武器
骑士携带的武器和防具可谓千奇百怪：盾牌、弓箭、长剑、梭镖、斧头、钉锤、甚至还有棍棒等其它武器。
骑士枪：在战马上，骑士最大的杀招就是冲锋，一次成功的冲锋能够冲垮敌人精心排布的任何阵形，因此骑士最常规的马上兵器，就是骑士枪。骑士枪长而锋利，有很宽的护手，主要用于“刺”，一般前半段为钢铁打造，后半段为木质，一刺之下可以洞穿一个同样穿重铠的敌人，我们在影视作品中经常看见的骑士决斗，就是这样互相冲锋的。
巨斧：战斧即使隔着装甲仍然有很强的杀伤力，锁甲的链子经常会被砍得嵌入伤口，并且在伤口内生锈，造成严重的坏疽。只有对自己的力量有绝对信心的骑士才会使用这样的兵器，因为这样就放弃了对骑士而言十分重要的盾牌从而降低了不少防御力，所以大部分骑士都不愿意使用这样沉重而巨大的武器。 骑士剑：骑士身份的象征。剑身由百炼钢铸造，虽然随着大剑登陆兵器历史舞台而逐渐降格成为装饰品，但是装备考究拥有家族的骑士剑已然被大部分骑士当成传家之宝收藏了起来。
大剑：15世纪，通过阿拉伯，中国、日本先进的冶金技术传入欧洲，长久以来困扰军人和佣兵的 “ 斩刺不能两全 ” 的问题随着这种剑的出现而解决。这就是同时拥有骑士剑的 “ 突刺 ” 和斩剑的 “ 砍劈 ” 以及阔剑的 “ 顺手 ” 而闻名的“大剑”。无论是否使用盾牌，都能发挥它的效用。 一把顺手的大剑，其实并没有统一的标准。一般来说，刀刃长度为使用者身高的一半，柄长为刃长的1/3是最好的比例。
骑士盾：骑士的基本防御装备。在作战时套在左右手臂上，配合其他任何骑士单手武器，非常厚实，抗击打能力强，金属疲劳系数很小。骑士的盾牌一般是用几层结实的木板做成的，用钉子把它们钉在一起，外面覆以皮革，边上还包着一圈金属。为了弹开敌人的刀刃，一般在盾牌中央还有用金属做成的一个突起。步兵惯用的盾牌是圆形的，而骑士们为了保护他们的腿，一般都使用风筝形状的盾牌。盾面绘有骑士的家族勋章或骑士团的团徽。
钉锤或棍棒：有些骑士携带的则是钉锤，或者就是最原始的武器——棍棒，但是在上面加了许多钉刺，令人望而生畏。征服者威廉和狮心王理查在战场上时，钉锤就是他们的徽章。
骑士的徽章
纹章这个东西在12世纪诞生在战场上，主要是为了从远处可以识别因身上穿戴的锁子甲风帽（直到下巴）和头盔护鼻而遮住了面部的骑士们。当时欧洲最大的盔甲产地是米兰和歌特，欧洲各地的骑士都使用这两地产的盔甲，因此也无法从外观的盔甲式样上辨认敌我双方的骑士。于是骑士们逐渐养成了在自己盾牌的正面展示扁桃状图案的习惯，作为在混战中以及在早期比武时辨认的符号，从而引发了纹章的发展和流行，为了从远处容易辨认，他们大多采用对比强烈的纯色，以及十分明显的单线条勾勒图案，这些图案通常呈几何、动物或花草形状，不同的图案还表明纹章使用者的身份。
很多人认为纹章是贵族的标记，只有贵族才能佩戴纹章。然而事实却是，在历史上任何时候，每个人，每个家族，每个团体，都可以按照自己的选择自由地采用纹章，并且根据自己的意愿去使用它，唯一应该遵守的条件是不得盗用他人的纹章。
当然，尽管人人拥有使用纹章的权力，却并不是说人人都佩戴纹章，某些阶级和社会阶层（尤其在古代），相对于其他阶层或阶级使用纹章的频率更高，如贵族、高层行政官员与商人、富有的手工艺者（行会）等。这如同现代社会的名片，人人都可以拥有名片，但并非人人都会去制作自己的名片。
骑士的竞技活动
在中古时代，骑士除了为领主或国王作战外，在每年的某段日子还需参与一些竞技活动。骑士比武大会流行于西欧，举办时机往往是庆祝骑士晋授典礼或皇族贵族间的婚典、一个国王或大贵族的来访以及种种喜庆、宗教节日等。
最初的比武只是单纯的两个骑士之间的竞赛，但经过长期的发展后，就变得非常复杂。它们会成为社会重大事件，并吸引来自远方的赞助者与竞赛者。一场比武大会有时要举行一周，比武场是城中广场或野外空地，周围有装饰漂亮的看台包厢供绅士民众观看，并有乐队演奏。骑士以个人参赛，会使用不同的武器来与对手决斗。
马上比武是两个骑士在马背上，用骑士枪将对方击落马下的竞技比赛。马上比武所用的骑士枪和盔甲都与实战的款式不同，比武用的骑士枪多半是用无尖的皇冠状或杯型枪头，且枪身采用空心或刻划出沟槽（容易折断）的白杨木，盔甲在左胸也有特别强化的金属板，以便更好抵抗冲击，比武用的马鞍也没有后桥，使骑士受击后容易摔落，有时候一方落地比赛仍要以其它武器互殴，直到一方死亡、失去意识或是直到一方求饶或主持人叫停。投降或失去意识的一方将会变成赢家的俘虏，家属要支付赎金才可将其赎回。
到了十三世纪，已经有许多人在比武场上丧生。领袖们包括教皇曾对此作出警告。1240年，在科隆那举行的比武就导致六十多人死亡。教皇希望骑士能为十字军在圣地作战，而不是在比武中白白牺牲。不少统治者企图把比武用的武器变钝，以减少受伤的意外，但是严重而致命的伤害仍然持续发生着。
骑士竞争的目的宛如现代的运动员，为奖品、声誉和女士的目光而竞赛。比赛结束后，凡活着的骑士会与贵族们一起参加歌舞宴，得胜的骑士可亲吻一位可爱的女子，并接受典礼中诗歌的赞颂。因此在这种比武大会上，骑士的忠勇和英雄精神得到表彰。在一些著名的比武大会遗址上人们还建立了纪念碑。
一切为了战斗
骑士的战马只用来战斗。平常行军以及负载其它战斗和生活用具要靠侍从和其它马匹。一个骑士如果没有两名以上的侍从就会感到生存的不便，连上下马、换马、穿盔甲都不能顺利完成。当然也不排除，某些体力超人的勇士能够自理，同时他们的马也是体力超强的马。
骑士本身也只用于战斗。由于这个兵种极为昂贵，一个兵相当于十个以上的步兵或者三四个普通骑兵，很少有君主愿意独自负担这个军队的建设及维持费用。最常见的做法就是用贵族子弟组建骑士团，平时这些游手好闲的贵族子弟以及更加游手好闲的富裕流浪汉、冒险家。他们在各种名目的骑士训练营中进行训练和比赛，战时按照阶级组成各种名目的骑士团，所有费用自理、侍从自带、装备自备，国家只提供必要的粮食，不过酒肉之类一般也要自己准备。这些有钱的骑士们吃肉喝酒，其战斗力必然就强。不过战争胜利之后的战利品归各自的骑士团所有，国王则不会插手。更有甚者，就连攻下来的城堡都被视为私产，拒绝国王的重新分配。
骑士们在行军的时候一般不会装甲。一方面是骑士自己受不了，另一方面是尽量地爱惜战马，以便能够在冲锋的时候取得最好的效果，也是为了在冲锋结束后能够还有足够的马力逃回来。从这个角度上来说，重装甲骑兵几乎无法进行奔袭，对于突发的遭遇战也缺乏反应时间。 他们总是需要慢慢地披挂、上马，由于运动量太大，难以及时刹车，没有良好队形的重装甲骑兵会发生严重的互相踩踏。如果在他们没有着装还处在行军状态的时候进行攻击，他们只有和侍从们一起轻装逃走，能起到的也就是没什么组织的轻骑兵的作用，而且比一般的轻骑兵更加混乱。所以，重装甲骑兵除了自己带有充当步兵和轻骑兵作用的侍从以外，还需要相当数量的其他兵种加以配合，他们基本不能独立完成一项综合的作战任务。