“烧鸡腿一个，十五个铜板！”
　　入夜的街道上行人渐少，唯独街口的烧肉铺前还排着长队，人头攒动。
　　包在油纸里的鸡腿拿到手时还是热乎的。张小甲挤出队伍，将纸包贴肉裹在衣服里，只觉得光这食物的温度便足以暖透被夜风吹得瑟瑟发抖的身子。他又回头望了一眼那柜台，高架上一排刚出炉的烧鸡、烧鸭、蹄膀、肘子，油油亮亮的尽是对生活富足最大的彰显。
　　可这富足并不属于他。
　　十五个铜板，是他给城中商户跑腿一天能得到的最高报酬，可他并没有像往日那样买上几个白馒头，再去面摊前喝碗热汤。他只是使劲裹紧了怀里的纸包，撒开两条早已酸麻疲累的腿，使出吃奶的劲儿，飞似地跑出小镇的南门，跑过了一小片树林，最后跑进了山根下一座破败的土地庙中。
　　这庙也不知是哪个年头造的，残破得只剩了些许残垣断壁。庙中杂草丛生，土地爷的造像早就塌得只剩一個基座。四壁洞开，冷风从西墙灌入，又从东墙穿出，呜呜低鸣着，将神像前一个小小的火堆吹得明灭不定。
　　就在这几欲熄灭的火堆旁，一个头发蓬乱的叫花子正躺在一堆用破布和干草铺就的“床铺”上。他面朝里一动不动，似乎睡得正酣。一张充作被子的麻袋片盖住了身体，却盖不住脚，过堂的冷风将他破烂的裤管吹得不时掀起，露出腿上黑乎乎的泥垢与血污。他的一条腿已经断了，却只草草地用两块长短不一的木片勉强夹住，包扎用的布条上也渗着血污，看来似乎刚刚受伤不久。
　　张小甲一路兴冲冲地进了破庙，一溜烟地跑到那叫花子子身旁，用力摇醒了他，将油纸包递到他面前，说道：“花子大叔，快看这是什么！”
　　那花子被人从熟睡中叫起，还有些睡眼惺忪。慢慢起身，呆呆地坐了好半天，直等眼中的混沌退去，方才看清了眼前站着的灰头土脸的少年。
　　少年大汗淋漓的脸上尽是笑意，可落在他的眼睛，竟产生了不逊于洪荒怪兽的冲击力。叫花子的嘴唇忽然开始颤抖，双目圆睁如铜铃，披散的头发下那张看起来并不怎么苍老的脸上，流露出一种无法形容的复杂表情。他的目光缓缓下移，只见少年手中托着的，赫然竟是一只皮酥肉嫩、一看就让人欲罢不能的大鸡腿。
　　“吃腿补腿！”张小甲抹了抹淌下来的口水，看起来比这即将吃上鸡腿的叫花子还要高兴，兴奋地说，“我今天刚挣的钱，不多不少，正好十五个铜板！”
　　“啪”的一声，那叫花子忽地飞起一掌，重重拍在张小甲的手上。掌力到处，那油纸包带着少年的一声惊呼飞了出去，包中的鸡腿在空中画出一道弧线，“扑”地落进了庙门外的一堆灰土中……
　　风还在吹着，带着初冬的寒意。张小甲只觉得整个人都被这寒风给冻透了，硬邦邦地僵在原地，一动也动不了。
　　叫花子将手一挥，目中露出凶光，喝道：“老子叫你快滚！你是聋了还是傻了？”
　　张小甲当然没有聋。他虽是个流浪儿，无父无母，好在四肢健全，身体也算健康。他也并不傻，虽然很多人都觉得他傻——他原来做叫花子的时候，只须装作伤病的样子，往佛寺庙宇前一坐，一天就能要到不少钱。可干了没多久，他就开始嫌弃这不耗力气便能来财的活计。有手有脚就不能游手好闲，尽管跑腿送货赚的钱只够果腹，可他觉得这样才踏实，只有自己辛苦赚来的钱，用起来才不会于心不安。
　　恍惚间，只听那叫花子恶狠狠地又吼了一声：“小王八蛋，你再不滚，老子一刀宰了你！”
　　可能从未见过这叫花子如此声色俱厉，也可能是“宰了你”这三个字的确奏了效，张小甲似是回过了神，咬着牙，强忍着在眼眶里打转的泪水，喝道：“好！我走！你要我走，我就走！”说罢，他迈开大步，头也不回地走出了庙门。刚刚走到门口，忽又停住，俯身在灰堆里找出那只鸡腿揣进怀里，回头瞪了老叫花一眼，道：“你不吃，我吃！”说罢，一转身，便走得看不见了。
　　看着他消失在黑暗的夜幕中，那叫花子脸上的肌肉开始抽搐，慢慢缓和下来的眼神中也开始现出痛苦之色。隔了良久，直到确认张小甲不会再回来了，叫花子才长长地舒了口气，如释重负地低下了头。
　　山风凄凄，低沉如呜咽。忽然，庙门外忽然有人大喝一声：“好！”声音震得房梁上的灰土簌簌而下，连仅剩的几根木椽的榫头间都发出吱吱声响。火堆边的叫花子眼中忽地精光大盛，抬手抓起身边一个破旧的窗格便扔了过去。那窗格虽经虫蛀风化，朽烂得只剩了大半个框架，可一到这叫花子的手中，竟仿佛忽然就成了铁打铜铸的一般，只听“呼”的一声，夹风带势地往庙门外飞了出去。
　　就在这当口，庙外的黑暗中已经多了一个人。也不见他抬手作势，蓦地便有一点寒星破空飞出，直向那窗格上撞来。
　　寒芒刚刚闪现，便突地银光暴涨，其势之迅疾沉稳，竟丝毫不逊于破空飞坠的流星。只见半空中一道银光飞来，“嚓”地一下，便已将那窗格从中击破。
　　窗格一破，那寒光立即消失。几乎同时，那破碎的窗格木屑猛然调头，仿佛在这一击下就成了有灵有知的生灵，不约而同地朝叫花子的头脸上招呼了过去。
　　眼看着碎片兜头袭到，那叫花子掀起了身上的麻袋片，力量贯处，将它如同一面盾牌般抛向空中。只听“噗噗”之声响成一片，麻袋被刚好击到的碎木片打了个正着。那些碎木片上似是有着极沉的力量，直接将麻袋打得倒飞出去，“噗”地一下撞上了破败的墙面。残存的泥灰被这一撞又落下了一大块，只听叫花子一声低呼，瞬间被扬起的粉尘笼了个严实。
　　“几日不见，师弟的功夫倒是一点没搁下。”一个锦衣华服的中年人从庙门外施施然地走了起来，手里摇着一柄泥金的折扇，慢悠悠地边扇边环顾四周，“地方倒是不错，修缮修缮，还能像点样子。”
　　他走到近处，一张白净的脸上三绺长须，看起来一副谦逊仁善的模样，可说出的话却与这张脸极不相称：“面南背北，山高水长。做你的坟冢，确是一块风水宝地。 　　“过奖了。”老花子挥开粉末，摊开手掌，将一支两寸长的钢钉径直丢入了火堆之中，冷冷地说道，“大师兄这手漫天花雨也是愈练愈好了，这一式花心吐蕊似乎又精进了不少，果然不负笑面阎罗之名！”
　　那中年人淡淡一笑，走到近前，扫了眼老花子的腿，啧啧连声，说道：“不要怪大师兄心狠，识时务者为俊杰。师弟你向来都是聪明人，怎么到这当口反而糊涂了呢？”
　　“我便是因为看得太清楚，才不愿相信这世上竟有如此险恶的人心。”那叫花子盯着他的眼，狠狠地道，“我问你，师父虽说年事已高，又旧疾缠身，近年来身子每况愈下。可他精神气色尚好，何至于一夕之间，便僵死于房中？”
　　“上了年纪的人，身子虚弱，时气变幻导致旧疾复发，也在情理之中。”中年人微摇着折扇，眼眉微挑，道，“那日师父大殓，你也曾如此当着众人的面质问我。幸而日常为师父诊病的孟春回孟先生就在一旁，是他当着众位师弟和吊唁来宾的面，证实师父是死于旧疾复发的。孟先生是云梦泽的高人，在江湖中名声赫赫。有他出面作证，你还有什么不放心的？”
　　“云梦泽的百草门江湖闻名不假，但医师医的是人，能看穿的也不過是病症罢了。”叫花子目光灼灼，道，“但有些人的手段，又岂是常人可以推测的？”
　　“师弟，你这样就不对了！”中年人微微摇头，颇为唏嘘，“你质疑师父的死因也罢，不敬我这个掌门师兄也罢，为何要当着众多来宾的面，连身为弟子的礼数都未尽，便拂袖而去呢？咱们快雪门虽不是武当、少林、峨眉那样的大派，可在江湖上还是有些分量的。这样的事传了出去，岂不是让人笑话咱们？”
　　瞥见那叫花子还要开口，这中年人复又叹了一声，紧接着说道：“哎呀，大家好心劝导，你却连半句也听不进去。最后竟连三师弟那个木头脑袋也和你想到一块儿去了，竟一齐要与我这个掌门师兄为难，你说，我当时又能怎么办呢？”
　　“怎么办？”那叫花子冷冷地哼了一声，“你顾着门派的面子，当然不能拿我们怎么样。大不了说上几句场面话，让大家觉得你宽宏大量，颇有掌门之风。倒是我与三师弟里外不是人，反被几个蒙在鼓里的江湖前辈当作不肖弟子，赶了出去。”
　　他目光一转，眼中复又射出厉芒：“可是等入殓的仪典一过，你就带了人追杀上来。这些人个个武功高强、手段狠辣，一看就是江湖中顶尖的杀手！”
　　“是啊！若非高手，又怎能利落地了结此事呢？那夜的拼斗中，你最终滑下山崖得以脱逃，却可惜了三师弟，为了救你，最后死在了杀手们的刀下！当真可怜可叹哪！”中年人摇头叹气，嘴里说着“可叹”，脸上却殊无可叹之意。
　　那叫花子的目中仿佛要喷出火来，怒道：“你这欺师灭祖之辈。我与三师弟本来就怀疑你与师父的死脱不了干系，现在看来，这事若不是你做的，才真是有鬼了！”
　　“我看到了那个少年，也听见了你们的对话。”中年人找了一块尚算平整的石头，用衣袖拂去了上面的灰土，慢慢坐了下来，话音一转，微微而笑，眼光中闪动着狡黠，“师弟果然还是面恶心善之辈。就算到了这山穷水尽之时，也不忘先顾着旁人的安危。”
　　叫花子的眼中闪过一丝厉色，心中却打了个突。一种不祥的预感在心头一掠而过，他皱起了眉，道：“你既然来了，又何必藏头缩尾地站在外头？”
　　中年人呵呵笑着，说道：“再怎么说，你也是我的师弟啊！能不动干戈，自然最好不过。只要你肯为我效力，以前的事也可既往不咎。”
　　“既往不咎？”叫花子冷哼一声，“你连三师弟都杀了，我还能信你什么？”
　　中年人摇了摇头，又叹了口气，道：“师父门下的弟子，最出类拔萃的就是我们三个。师父生前曾属意三师弟接掌门派，无外乎觉得他性格敦厚，行事稳健。而我野心太大，你又不拘小节……只是他却没有考虑过，三师弟武功虽好，却不懂人情世故。若是将来由他这等淡泊名利之辈继任下一代掌门，只怕不出三年，咱们门派的威名就要彻底从江湖上消失了。”
　　叫花子沉下了声，道：“三十年前，前掌门为诸派所鼓动，前去北地参与了剿灭玄冥的那一役。岂料玄冥实力太强，莫说是快雪门这些小门派，就连武当、峨眉等大派都死伤惨重。前掌门固然死里逃生，可带去的门中精英却也伤亡殆尽。也是从那以后，他老人家才立下训诫，不准门下弟子擅入江湖。”
　　“你身为大弟子，对这段往事自然比谁都清楚。实话告诉你，当年我曾察觉师父有立三师弟为掌门的意向，也觉得如此甚好。而他却感叹再三，我与师弟数度相问，他都摇头不语，终日忧心忡忡。现在想来，他担忧的便是如今这等境地。枉你口口声声还说什么为门派的江湖威名，其实只是顾着你自己的名利罢了！”
　　中年人冷冷一笑，道：“世人所逐之物，无非名利二字。弟子与门派本是一体，一荣俱荣、一损俱损。堂堂男儿，立于世间，不争这些名利，难道还要如你的小朋友一般，日日只顾为生计奔波么？”
　　“世上既然有你这等争名逐利之辈，自然也会有甘于平淡之人。”叫花子切齿道，“你这种为了目的不择手段的人，有何资格嘲笑他人的辛劳？”
　　中年人目光一闪，道：“师弟，咱们真人面前不说假话。你既然狠下心赶走了你的小朋友，自然知道我今夜必定到访。藏虹刀乃掌门信物，原来是在三师弟手中的。他死后，我遍寻之下都没有找到，看来必定是在助你逃走时交给了你吧……”
　　花子冷冷一笑，道：“不错，刀确实在我手中，我已经将它藏在了一个极稳妥之处，除了我，再没有人可以找到。”他一哂，道，“明日便是小雪，门中照理会有祭典，你之所以如此心急，便是希望能在祭典中出示藏虹刀，这样一来便再没有人能质疑你的掌门之位了。”
　　中年人的眼睛亮了，啧啧言道：“三师弟一向与你交好，亦常说自己才智不如你，不配做下一任掌门。如今看来倒是遂了他的愿了……”他伸出手来，道，“把藏虹刀给我……”
　　“想要刀也容易。”叫花子抬起头来，目光如同钉子一般，几乎要将这中年人直钉进墙里，“告诉我，师父他老人家是怎么死的？” 　　“事到如今，纠结这些还有何用？”那中年人站起身来，打量着他，目光一闪，道，“莫非，你还想为他报仇不成？”
　　“交出刀来，我也是一死，又何妨让我死个明白？”叫花子淡淡地道，“难道，就算我断了腿、只能一动不动地躺在这里，你也担心我会暴起伤人么？”
　　中年人看了他好一会儿，忽然笑了起来，说道：“看不出，一向温和心软、谦和恭谨的二师弟，竟也会有现在这伶牙俐齿、咄咄逼人的时候。也罢，其实也没什么大不了的，既然你想知道，我便告诉你……”他将手背到身后，慢慢踱着步，说道，“事情其实很简单，我只是旧事重提，想要带些师弟下山行走而已……”
　　“下山行走？”叫花子当即打断了他，“听闻你最近常与卧虎寨的几位寨主来往，所谓的行走，便是去给他们打家劫舍、为祸江湖助一臂之力吧？”
　　中年人呵呵笑着，眼光一闪，说道：“原来你竟也知道这些。不错，我曾在一次出门办事时与他们有过一面之缘。大家均是慷慨豪爽之人，又愿在江湖上闯一番名堂，相谈之下自然便一拍即合。”
　　“卧虎寨原先还只是个绿林道上的山寨，近年势力忽然庞大起来，江湖中都传言，他们与西南的秘教无名暗中勾结。听闻前不久他们劫了快马堂一单送去京城的货物。所得白银不下千两不说，还有不少名贵药材和古董珍玩。那快马堂虽不过是个车马行，兼营些保镖押送的生意，但却是武当名下的产业。如此太岁头上动土，怎会不招来杀身之祸？这件事遍传江湖，自然无人不知。前些日子他们托人捎信，说最近风声太紧，要我前去帮些小忙……”
　　“助纣为虐！”叫花子狠狠地说了一句，一口唾沫吐在了地上。
　　那中年人也不以为意，只是轻轻叹了口气：“是啊，师父也是如你这般说的。只不过他的火气比你还大，吹胡子瞪眼地训斥了我一顿不说，还要收回我手中的飞虹刀，并传书天下，将我逐出门墙！”他连连叹气，道，“他一说完，当即便取过笔墨，要下告文。你说说，这样的事我又怎能让它发生呢？”
　　听到此处，那叫花子惊得“啊”了一声，道：“你……”
　　中年人得意地摇了摇头，说道：“我当然不可能动手杀他了。再怎么说他也是师父，以我这个弟子的武功，决不可能在不惊动旁人的情况下将他一击毙命。”他从衣袋中掏出个火折子来，漆黑短小的一截看来与寻常取火的火折子相差无几。
　　中年人冷冷地“哼”了一声，续道：“你方才有句话说得好，百草门的医师也是人。只要是人就有欲念，会贪图各种想要的东西。比如说，那位孟先生吧，你看他平日里一副不苟言笑，老成持重的模样，其实心里想要的从不比我少。他与八台山唐门的那位守寡二少奶奶早就互生情愫，我已答应他，待我执掌门派后，便替他去八台山唐门说项，成全这段姻缘。他听了自然感激不已，便答应在师父的药饮中加一些料……”
　　“你们！你们居然给师父下毒……”那叫花子语音颤抖，下面的话已经再也说不下去了。
　　而那中年人却毫不在意，说道：“其实，我让他加的不过是些精神气短的药物，量也不多，只说为让师父安心调养身体。如果是大毒之物，量他有一百个胆子也是不会做的。一切的关键都在这个火折子里。”
　　他随手一晃就引燃了那个火折子，火苗才刚蹿起，就被他就手掐灭：“此物乃是密教中用以炮制行尸的软尸香。死人用了，身体立即可以恢复到活人一般的柔软。可若是给素来体虚的活人用了，便会筋肉僵直，只怕武功再高的人也活不到天明。”
　　“啊！”叫花子一声惊呼，道，“你……你这欺师灭祖的凶手！”叫花子听到这里，已然怒火中烧，想从地上爬起来，无奈断了一条腿，刚刚撑起一些，便牵到了伤处，痛得再度摔回到干草堆中。
　　“小心，小心啊！”那中年人连声说好几个“小心”，脸上却无半分关切之意。又是啧啧连声，叹道，“咱们三个师兄弟，就二师弟你性子最犟。毫无审时度势的大将之风。何不趁早把刀交出来，或许，念在同门一场，我还可以放你一条生路。”
　　“放我一条生路？”叫花子扬起脸来注视着他，一句一句地道，“你杀师父与师弟时，可曾想过放他们一条生路？”
　　似是早就料到他会如此回答，这中年人不怒反笑，连连点头，说道：“好！极好！”话音未落，人已闪了出去。还未等叫花子明白是怎么回事，人影一晃，中年人又已出现在了原来的地方。只是这一次，他的手里还多了一样“东西”，那是一个瘦削少年，嘴巴半张，一双大眼睛圆睁着，紧紧地盯在叫花子的脸上。
　　“小甲！”叫花子惊叫出声，他分明记得这个少年已经被自己给气走了！
　　“师弟当真使得好计谋！只可惜，这些伎俩在师兄我的眼里，不过是雕虫小技罢了。”中年人的手中银光一闪，一柄尺来长的短刀已然架在了张小甲的颈中。那刀锋锐利无匹，还未抵上他的咽喉，森森地刀气便已割破了颈中的皮肤。一缕鲜血顺刀尖滑落下来，落到地上，也像是滴落在那叫花子的心头。
　　见张小甲始终一动不动，只有一双眼睛流露出焦急愤怒的神情，便知他只是被封了穴道，并没受什么重伤。叫花子稍稍松了口气，冷冷一笑，說道：“这只是个小叫花子而已，就算你杀了他，也是拿不到藏虹刀的……”
　　中年人叹了口气，说道：“若是这样的话，那便可惜了！这小子也是个重情义之人。你将他赶走，可他却一直都躲在山根下，根本就没打算离开。”
　　“傻子！”叫花子忽然喝道，两行清泪不知何时已经滑落了下来，“王八蛋，狗娘养的！你个半点武功都不会的娃子有个屁用！”他看着张小甲发红的眼眶，骂得更是厉害，“就算你从那山崖下救了老子又如何？搭上自己的性命，是要与我黄泉路上做伴么？”
　　两大颗泪水从张小甲的眼中滑了下来，那目光中坚定的神色似在作答，不错，我便是要与你做伴！
　　“现在说这些，还有何用？”中年人稍稍动了动手腕，便又有两滴鲜血滚落到了地上。
　　看着小甲颈中新添的血痕，那叫花子忽然握紧了拳头，重重地击在了地上，仿佛下了极大的决心，他喝道：“好！放了他，我给你就是！” 　　说罢，他伸手掀开身下的破布与干草，将一个巴掌大小、通体漆黑的匣子拿了出来。
　　那匣子也不知已见过多少次，中年人的瞳孔猛地一缩，喝道，“扔过来！”
　　“先放了他。”叫花子抬手将匣子移到火堆旁，道，“你若不放，我便将它烧了。玉石俱焚，谁也别想得手！”
　　到底是本门信物重要，还是两个随手便可了结性命的人重要，这个答案不言自明。
　　就在张小甲被推到叫花子身旁的同时，那个黑匣子也落进了中年人的手中。那中年人几乎喜不自胜，伸手就去开那匣子的锁扣，可那锁扣极为复杂，加之心情激动，竟然连扳了数次都没打开。
　　叫花子在张小甲的肩上捏了几把，当即解开了他被封的穴道，又检查了一下他颈中的伤处，见只是些皮外伤，这才放下心来。口中却又斥道：“你个小王八蛋！回来送死么？”
　　张小甲脸上的泪水早就干了，嘻嘻地笑着，伸手入怀，从破烂的衣襟中拿出一只沾满了灰土的鸡腿来，道：“这可是我跑了一天腿挣来的，就算要死，也要吃了才死得甘心啊！”
　　鸡腿！竟然还是这只鸡腿！叫花子抬起头，用难以置信的眼光看着这少年。却见他那乌黑的眸子明亮如繁星，仿佛能直看到人的心中。
　　这世上有些事，真的都是天意么！
　　“嚓”地一响，那中年人竟已迫不及待，径直用刀将那匣子给劈了开来。黑漆的匣盖应手而落，而匣内赫然竟是空的！
　　他心中一动，一种难以名状的奇怪感觉忽然从后脊直升上来。不及细辨，他放手扔掉了那匣子，手中的刀猛地就挥了起来。
　　就在这时，这荒山的破庙中忽然出现了一种奇异的景象：分明是黑夜之中，这破败的庙堂中却忽然亮如白昼。一道光芒乍起，如惊鸿、如霹练，在空中画出一道绚丽的七色光芒，直奔中年人的咽喉飞去。
　　耳中只听“叮”的一声轻响，中年人手中的短刀从中断为了两截，断下的那截刚刚落到地上，那奇异的光芒便也跟着消失。光芒一落，只见中年人眼珠凸出，喉咙中格格作响，一点银光刺入他喉头，只剩半寸来长的一小截还露在外面。一丝鲜血飞溅上刀身，又迅速地顺着刀沿滑落下去，在那摇曳不定的火光下看来，就像刀身上的一闪退逝的浅显裂痕。
　　火光跃动不止，似乎仍然惊惧于方才这一击的石破天惊。光线闪动处，可以看见那薄如蝉翼的一小截刀尾上，赫然刻着的两个篆字——藏虹。
　　虹，见于阴阳之气。小雪时节，阴胜于阳，虹气乃歇，故曰藏虹。
　　那只鸡腿还留在张小甲的手中，只是连他也不知道，这中年人心心念念想要的藏虹刀原来一开始就被藏进了这鸡腿中……那叫花子或许早就知道自己保不住这柄刀，才在不容发间将它扔到了外面的灰堆中。
　　张小甲看了看眼前的叫花子，又看了看手中的鸡腿，忽然叹了口气，说道：“怪不得你不肯要，原来这竟是一只要人命的鸡腿……”
　　“扑通”一声，中年人的尸首栽倒在地，双目兀自圆睁着，死不瞑目。
　　叫花子叹了口气，说道：“我原也是杀不了他的……”他回手拍了拍张小甲身上的灰土，下面的半句话便没有说出口。
　　而他没有说出口的话，张小甲似乎已经明白了。若不是看到自己被要挟，以这叫花子现下的样子，恐怕根本没有这么大的勇气，去挑战比他强的对手。
　　叫花子看着地上的中年人，又说道：“其实，三师弟手中的匣子从头至尾都只不过是个空匣而已。师父眼光远大，又怎会看不透此人的狼子野心？三师弟甘愿牺牲自己，却也是为了我……”
　　外面的天还是黑的，风也依旧冷得刺骨。可这破庙中的二人却忽然发现，周遭的一切似乎都在这虹气一现之后改变了样貌。他心中一动，将张小甲拉到近前，问道：“你救了我，便是我的恩人。你可愿做个不入江湖的江湖人？”
　　张小甲闻言，咧嘴一笑，说道：“什么入不入江湖的？我只做自己想做的事，靠自己的手吃饭，不求旁人，更不要不义之财。”
　　叫花子笑了，点点头，说道：“这个江湖上，这样的人实在太少……或许从今天开始，便可以增加一个了。”
　　一个月后，江湖上便即传出了一些消息。
　　卧虎寨给灭了。是里头的人自己内讧。
　　据说先是几个寨主在屋里喝醉酒起了争吵，有值夜的喽啰看见有白光照透了屋瓦，还以为屋子给雷劈了，又想起大冬天的哪儿来的雷？连忙赶过去推开门，一下就见几位寨主横倒于血泊中，早就断气了。还没等发现尸体的喽啰们惊叫出声，整个寨子便炸了锅。
　　几个小头目串联好了似的一齐闹了起来，说咱们绿林道的要打家劫舍、也要仗义疏财，和秘教那些人混在一处，将来落个强盗的贼名不说，还要做江湖的败类……还不如散了寨子，大家各自己卷了细软回家置地娶媳妇儿吧！
　　群盗手脚有快有慢，但无一不干净利落，还未等天亮，整个寨子便连半扇门板也没留下，就连那寨主们横死的屋子也被人浇了一桶灯油，烧成了白地。
　　然后便是快雪门还未上任的掌门忽然暴死。人们在他卧室的暗柜中发现了一系列与卧虎寨来往的密件，以及只有秘教无名中人才会使用的药物与薰香。而同时，那个在先掌门喪仪上，因“以下犯上，不尊师长”而被逐出师门的二师弟却回到了门中，凭借着师父留下的信物藏虹刀，登上了掌门之位。
　　不出几天，那位在快雪门中被视作上宾，居住了多年的医师孟春回先生宣布退出江湖。在新掌门的安排下，这位孟先生由豪华的车马载着，回到了他位于湘南的老家。随他一同回去的，不仅有新掌门派人置办的各色礼物，还有整箱金银财物，以及家常合用的一应物事。
　　待车队浩浩荡荡地到了地头，两名当地的仆役已在孟家那翻修一新的房舍前等候了多时。见孟先生风尘仆仆地从马车上下来，立即迎上来行礼，将一张百亩良田的地契用双手托着，恭恭敬敬地送上。
　　这一系列的礼遇，落在外人眼里无外乎是孟先生在快雪门供事多年，老掌门既然仙去，就已无须他再日常应事了。新掌门备下了如此重礼，无非也是为了报答他在先师身边照应多年，如今要退隐江湖不问世事，自然要一一为他照顾周全。江湖中人滴水之恩，涌泉答报，大抵便是如此了。 　　但是，还是有几个在孟家门外见过孟春回的好事之人传言：这位孟先生虽然带着大批金银回乡，但神色间却无半点愉快欣慰之意，反而蹙眉冷脸，似乎藏着不少难以明言的心事。有些眼尖的人甚至觉察到，孟先生其实是晚上才回到家的。而那华丽的车帐中除了大量的礼物，似乎还坐着一个衣着艳丽的女子。只不过还未等人们借着微弱的灯光，从那掀起一线的车幔间一睹那女子的芳容，孟先生便吩咐人将马车直赶入院中，随手“砰”地关起门来，将众人的视线全都挡在了新漆的大门和高耸的围墙之外。
　　这一年的雪来得异常早，快雪门的新掌门腿伤虽还未愈，精神却已经好了不少。坐在暖阁中围炉取暖，看着窗外铜钱大的雪片纷纷扬扬，时不时地扑进来，沾上他的衣襟。
　　此刻他已不复昔日叫花子的模样，虽然没有锦衣华服，但那自他身上透出的安闲恬淡气质，已经远比任何华贵的装饰都更加吸引人。
　　他的榻边，一个穿戴整齐的少年正在将刚沏的热茶端到矮几上，说道：“师……师父，请用茶。”
　　掌门人哈哈大笑，摸了摸他梳得齐整的头发，说道：“若不习惯，再叫我‘叫花子’也无妨！”
　　那少年连连摇头，却又点了点头，呵呵一笑，说道：“要是早些日子，便想叫你别的，你也不会应的。可如今却不同了，你教我武功，又让我顿顿能吃上饱饭，还穿上新衣。就算想叫你‘叫花子’，我也叫不出口了。”
　　掌门人笑了笑，也不再说什么，端起了茶盏，慢慢地啜了一口，才又道：“你是不是有好些事还想问我啊？”
　　张小甲挠了挠头，想了想，这才问道：“那个孟先生既然不是好人，为何要这么放过他，还送了他这许多金银？”
　　掌门人放了下茶盏，沉吟了一下，这才道：“人无完人，善恶有时只在一线之间。我只知道，杀我师父的人已经死了。为了一个死人，若还要牵扯旁的活人进来，实在不值。”
　　“可是，你还是写信去八台山唐门，为那孟春回求娶了那个二少奶奶！”张小甲坐直了身子，正色说道，“江湖中人不是讲究恩怨分明的么？”
　　“不错，当然是恩怨分明的。”掌门人目中精光只一闪，便随即掩入了眼眸的深处，“但这个江湖上若是人人都能恩怨分明，便不会有这许多横生的枝节了。”他轻捻着那青绿的茶盏，说道，“快雪门的事，从不只是快雪门自己的事。江湖上像咱们这样游离江湖之外的太少，谁都想把咱们拉下这浑水去，大家一起蹚。”
　　张小甲一时无语，似乎在咀嚼这句话中的深意。
　　良久，他又问道：“你插手了卧虎寨的事，也是如此么？”
　　“那是卖个人情而已。”掌门人轻轻叹了口气：“师父若在，怕是要怪罪的。”
　　张小甲想了又想，似乎还是难以明白这位师父打着什么哑谜。好在他也没有钻牛角尖的心，猛然间，他抬起头，说道：“所以，相比这种难以做到的‘恩怨分明’，更容易做到的便当它‘不存在’么？”
　　似乎未料到这少年会说出这么一句话，一丝惊讶之色在掌门人的眉宇间一闪而过，他神色不动，只是淡淡地问道：“那你呢？你又准备怎么做呢？”
　　張小甲低下头，似乎有些两难。却只过得半刻，他便又抬起头来，明亮的眼眸中已经恢复了最初的那种清亮神采。只是那笑意中的天真已为一种不动声色的了然所取代，就连那俊朗的眉眼间也生出了一种少有的沉稳，可见这些日子的所历所感，已让他长大了不少。
　　“要怎么做，又何须准备呢？”少年说得轻快，似乎这个问题原本就不用思虑太多，“我只做自己想做的，不求旁人，更不求不义的所得。”
　　少年人笑得明朗，仿佛连窗外的低沉的阴云也明亮了许多：“不管身在何处，只要依我本心行事，那便够了！”