关于戊戌政变的历史,既有史家的严肃考证版本,也有社会形成的集体记忆版本。梁启超的《戊戌政变记》是一个主观性的历史故事,而非客观性的历史记录。本着政治宣传的目的,梁启超将丰富的个体想象融入到作品中,创造了一个奸臣当道、忠臣含冤的曲折历史故事。出人意料的是,这个文本建构了一个普遍性认识的记忆图像,成为近代中国关于戊戌政变集体记忆的重要蓝本,深刻影响了戊戌政变的历史图像建构。在这个集体记忆形成的历史中,文本作者、媒介、政治家和受众在集体记忆形成的不同阶段,不同程度地发挥了相应作用,而尤其值得注意的是,清末报刊正悄然改变着传统中国的社会交往模式。包括语言、文字、报刊等在内的各种媒介形态,不断地与中国传统政治和文化进行融合,被赋予政治教化等功能,并发展成为一种新的权力代理人,推动了近代中国的现代化进程。