作为孝道的表现之一，中国人历来重视对死者的掩埋。《礼记·月令》中“掩骼埋黹”之说，历代奉为明训。《后汉书》卷七栽，东汉桓帝时，诏“今京师死者相枕，甚违周文掩背之义……若无亲属。可于官地葬之，表识姓名，为设祠祭。”北魏宣武帝正始三年(50眸)诏谕中也说：“掩骼埋黹，古之令典。今或有孤老馁疾致死，暴露沟堑者，洛阳部尉依法棺埋。”宋代对此尤为重视。早在宋太宗时即下诏“死者官为藏瘗，以钱五百千分给之。”(《宋会要》卷五十七“食货”)仁宗嘉祐七年(1062年)，“诏开封府市地于四郊，给钱瘗民之不能葬者。”(《宋史》卷十二“仁宗本纪”)徽宗时，蔡京当政，更创为漏泽园，作为掩埋代葬的专门机构。《宋会妥》卷六十“食货”栽：崇宁三年(1104年)二月三日，蔡京上书建言，元丰年问神宗“常诏府界以官地收葬枯骨。今欲推广先志，择高旷不毛之地，置漏泽园”。得到徽宗批准。
　　漏泽园类似现代公墓，由僧人负责管理，并设仵作等执事人员。僧人支给薪水，并领赏赐，“瘗及二百人，官府保明中朝家，给赐紫衣、师号赏之。”(《宋会要》卷六十“食货”)漏泽园的经费，取自常平仓，所谓“埋瘗无主死人，即于常平司钱内量行支给”，“措置修盖漏泽园地段，及召募僧人，每月支破常平钱米。”(《宋会要》卷六十“食货”)《梦粱录》誊十八言及杭州的情况时说：“宋朝行都于杭，仁和、钱塘两县。置漏泽园一十二所，官府委德行僧二员主管，月给各支常平钱五贯、米一石。”
　　漏泽园一般“择高旷不毛之地”为之，也有设于空闲田地或其他山地，以藩墙隔开，“无故若放牧，悉不得入。”收埋对象包括“寺观寄留槽椟无主者，若暴露遗骸，悉瘗其中”，“军民贫乏亲属，愿葬漏泽园者，听之。”后来大抵以居养安泽院收养之^为主。在埋葬时，人给地8至9尺，以为墓地。墓穴深3尺，掩埋后，立有碑记，写明“死人姓名、乡贯，以千字文为号”，并置图籍，“以备点检查核。”(《宋史》卷六十“食货”)其管理，可谓细致周密。
　　漏泽园的施行也并非没有弊端，其弊主要有二：一是“埋瘗不深，遂致暴露”：二是园地往往为豪右占佃，即所谓“缘其间地段，多是为人占佃”，而地方官往往徇情包庇，以致事情得不到妥当的解决。