在昔日的乡间，红薯是极具特色的粮食作物，也是厨灶前最寻常不过的食物。正所谓“红薯汤，红薯馍，离了红薯不能活”，农人们变着花样吃红薯，生着吃、煮着吃、蒸着吃，农活忙时，衣兜里还要装上一把红薯干儿，饿了就拿一块放嘴里嚼嚼。
　　金风乍起，霜降大地，该刨红薯了。在童年的记忆中，每到红薯成熟的季节，最快乐的事情就是烤红薯。从田埂上捡来一些玉米秆，找个避风的土坡，挖一个小土坑，把红薯放在里面，拿一些玉米秆盖在红薯上点着，坐在田埂上等待着香喷喷的红薯“出炉”。大伙的心情很紧张，只盼望着让红薯快一点儿熟。很多时候，不等红薯完全烤熟我们就争先恐后从火堆中扒出来，一边吹气一边狼吞虎咽地吃，弄得满脸是灰，你笑笑我，我笑笑你，心里美滋滋的。
　　红薯的别称很多，譬如番薯、甘薯、朱薯、
　　金薯、地瓜等。红薯是舶来品，原产于中南美洲，哥伦布将其带到了欧洲。在16世纪，因殖民擴张，西班牙人和葡萄牙人把它传入了东南亚。大约在16世纪80—90年代（即明朝后期），红薯被传入了中国，主要通过两条路径传播：一条是从越南传入广东，一条是从菲律宾传入福建。对于红薯的引入及推广，不得不提福建商人陈振龙父子。
　　据记载，陈振龙到菲律宾吕宋岛经商时看到当地遍种红薯，产量极高，而且既可生吃也可煮熟了吃。他想到自己家乡福建山多田少，土地贫瘠，粮食不足，如果可以引进这个易种而又量多的农作物，就可以大大解决温饱问题。于是在明万历二十一年（公元1593年），他用重金购买了当时被禁止运出国的薯藤，将其编进竹篮和缆绳内，并在绳面涂抹污泥，巧妙地躲过了殖民者关卡的检查，瞒天过海，运回了老家福建，并且试种成功，收获颇丰。后经其子陈经纶在整个福建推广。