夏枯草，又名夏枯球、夏枯花、枯草穗，为唇形科植物夏枯草的带花果穗，始载于《神农本草经》。其春季开花，夏至后即枯，故有此名。每年5～6月份当花穗变成棕褐色时，选晴天割其全草，或剪下花穗，晒干即可药用。
　　夏枯草可作为食物来用。宋代《本草衍义》记载：“夏枯草……初生嫩叶时做菜食之，须浸洗淘去苦水。”明代姚可成汇辑的《食物本草》也指出：“夏枯草，味辛苦，寒，无毒……嫩苗渝过，浸去苦味，油盐拌之，以作菹茹，极佳美。”夏枯草用于食疗可烹制成“夏枯草瘦肉汤”“夏枯草菊花瘦肉汤”“夏枯草海带煲猪骨”“夏枯草黄豆木耳凉茶”等药膳，可清肝明目、祛热散结。
　　中医认为，夏枯草味苦、辛，性寒，入肝、胆经，有清肝火、散郁结及清肝明目之功。既能苦寒清热，又能辛散开郁，尤善清泻肝火而明目止痛。用于治疗目赤羞明、目珠疼痛、头痛眩晕、耳鸣、瘰疬、瘿瘤、乳痈、痄腮、痈疖肿毒、急慢性肝炎及高血压等证。现代研究证明，夏枯草花穗含夏枯草甙及花色甙;叶含金丝桃甙、芦丁;种子含脂肪油和解脂酶;全草含水溶性无机盐、氯化钾、氯化钠、硫酸钾及镁盐，又含挥发油。此外，尚含少量的生物碱和顺式、反式咖啡酸等。其煎剂有扩张血管、降低血压的作用，对痢疾杆菌、结核杆菌有抑制作用，对子宫及肠管有兴奋作用。因含有丰富的钾，所以又有利尿作用。近年来，中医依据夏枯草之性味及现代药理研究，拓宽了它的临床应用范围。
　　⒈急性乳腺炎。鲜夏枯草60克，捣烂，布包绞汁，隔水炖服，每日2次。其渣加酒敷患处，每日换1次。
　　⒉急性扁桃体炎。夏枯草30～60克，水煎2次，混合药液后一日内频频服完。服时徐徐咽下，以延长药液在咽部的滞留时间，使药直接作用于病灶处，有很好的作用。
　　⒊急慢性结膜炎。夏枯草12克，开水冲泡，澄清后，分3～4次洗眼。
　　⒋巩膜炎。夏枯草、野菊花各30克，水煎，分2次服，以愈为度。
　　⒌虹膜睫状体炎。夏枯草、醋炒香附各60克，甘草12克。共为细末，每服6克，日服2次，清茶送下。
　　⒍急慢性中耳炎。夏枯草30克，龙胆草15克，甘草6克。每日1剂，水煎，分2次服，连服7～15天。
　　⒎黄疸型肝炎。夏枯草、金钱草各30克，丹参15克。每日1剂，水煎，分3次服，连服7～15天;不愈，再服7天。
　　⒏肺门淋巴结核。夏枯草、猫爪草各30克，川芎12克。每日1剂，水煎服，连服2个月。
　　⒐肺结核、支气管扩张之顽固性咯血。夏枯草30克，百部20克，黃芩、炙杏仁、代赭石各12克。每日1剂，水煎服。
　　⒑失眠。夏枯草15克，半夏12克。每日1剂，水煎服，连服10剂。
　　⒒甲状腺肿大。夏枯草、海藻各15克，昆布30克。共研细末，炼蜜为丸，每服9克，日服2次，久服必验。
　　⒓痈疖肿痛。夏枯草、黄花地丁、紫花地丁各30克。每日1剂，水煎，分3次服，连服1周，即见著效。
　　⒔丹毒。夏枯草120克，煎汤熏洗患处，每日1次，连用5～7日。
　　⒕高血压。夏枯草24克，水煎，分3次服。
　　⒖肝火头痛。夏枯草30克，黄芩15克。水煎，分2次服，2剂即效。
　　⒗崩漏。夏枯草研末，每服6克，米汤或黄酒送下，日服2～3次。
　　⒘百日咳。夏枯草15克，桑白皮10克，黄芩9克，地骨皮9克，枇杷叶10克，炒地龙9克，僵蚕10克，甘草3克。每日1剂，水煎服。治疗小儿百日咳可获良效。
　　18.治渗出性胸膜炎。夏枯草30～50克，鱼腥草15克，葶苈子、川芎各12克，大枣10枚。每日1剂，水煎服。