我国农村人口占总人口的80%，农村的发展对整个现代化事业具有举足轻重的影响，可以说，没有农村的小康就没有全国的小康。而农村的发展靠人才，人才的培养靠教育，农村的教育决定了中国的未来。因此，正视当前农村教育综合改革面临的问题，大力改革与发展农村教育，把沉重的人口负担转变为巨大的人力资源优势，是新世纪我国农村走向现代化的必由之路。
　　（一）我国农村教育发展中存在的问题，结合国内目前的主流观点，其具体表现在以下几个方面：
　　（1）地方财政困难，教育投入少，办学条件差。由于基础教育实行分级办学、分级管理，地方经济的发达程度直接影响基础教育的发展。尤其是在“老、少、边、穷”地区，基础教育的发展难度极大，“暗房子、破桌子、石凳子”的现象依然存在；许多农村教师工资水平较低，城乡教师实际收入差距大。
　　（2）农村中小学辍学率有所反弹。究其原因主要有以下几个方面造成：一是现行教材与农村实际脱节，学生学习困难，成绩差；二是教学资源贫乏，教育教学质量差，部分学生丧失学习积极性，厌学情绪大；三是部分教师缺乏师德师风，严重违背教育规律，师生抵触情绪大。这几方面在一定程度上影响了家长支持孩子上学的积极性。当然，家庭经济贫困、家长对子女的学习缺乏远见、新的“读书无用论”等因素也是造成学生中途辍学的主要原因。
　　（3）农村学校师资总体素质不高，队伍不稳。由于国家对农村和城市学校建设的投资不均衡，导致农村中小学办学条件恶劣，教师待遇差、工资低，许多骨干教师流向城市和经济发达地区。
　　（4）农村学生“升学无望、就业无路、致富无术”。
　　（5）农村中小学布局不尽合理。
　　（二）农村教育在发展过程中为什么会出现上述困难？这里如果要归结起来，应该是多种因素相互作用造成的。结合国内目前的主流观点，主要有以下几个方面：
　　（1）现行的教育体制制约着农村教育的发展。应试教育在农村根深蒂固，在国家实行高校全国统一招生考试制度下，更是把农村的中小学生引上了应试的道路，使原本就脱离农村实际的教育走得更远了。
　　（2）农村教师的待遇不高，激励机制不合理，造成农村教师队伍素质不高，影响了农村教育质量。
　　（3）单纯的以学校为主要场地的单向教育模式，使学生缺少接触、了解、认识、适应社会的机会。
　　（4）政府投入经费不足。虽然我国各级政府对农村教育的投入连年增加，但还远远不能满足农村教育全面发展的需要，并且没有有效的经费投入监督机制，尚未完全落实的“以县为主”农村义务教育管理体制也不能保证充足的教育投入。特别是中西部地区大多数县财政薄弱，难以有更多的资金投向义务教育。
　　（5）资源分配不公平。目前的教育资源远远无法满足农村人口接受教育的需要。教育资源分配不公平，使农村少年儿童处在教育资源非常短缺的环境中，而无法接受良好的教育，这不仅严重阻碍农村少年的发展，而且使农村青年就业更难。
　　（6）农村基础教育、职业教育和成人教育发展不协调。长期以来，由于受传统教育的影响，农村教育并没有从农村的实际情况出发，一直在沿袭城市教育的发展模式，缺乏农村特色的普及型教育。教学内容缺乏联系地方实际，致使农村教育与当地生产和群众生活脱节。