美国大众出版的江山被六巨头瓜分，他们是兰登书屋、企鹅、哈珀·柯林斯、西蒙&舒斯特、阿歇特与麦克米伦。在传统纸质图书出版领域，六巨头所向无敌。但是，如今电子图书来势汹汹，取代纸质图书只是时间问题。现在，Kindle电子书的销售量已经超过了亚马逊网络书店上精装和平装纸质书销售量的总和。自从今年4月1日，亚马逊每卖出100册纸质书，就卖出105册Kindle电子书。这里所统计的纸质书，包括那些还没有Kindle版的精装和平装书，而Kindle版的销售数字也不包括免费电子书。在电子书市场上，传统出版六巨头只有招架之功，毫无还手之力。按市场份额排名，电子书市场的五巨头是：亚马逊（60%-65%）、巴诺（25%）、苹果（10%）、科博（10%）、谷歌（不足10%）。
　　在电子图书五巨头之中，对传统出版业最具威胁的要数亚马逊。首先，亚马逊统治了图书销售：电子书市场份额第一，纸质书市场份额第二（仅次于巴诺）；更要命的是，传统六巨头得罪了亚马逊。
　　2010年1月，传统六巨头中的五位，借iPad上市之威，与苹果公司联手，迫使亚马逊接受电子图书定价代理制，从亚马逊手中收回了电子图书定价权。自此，亚马逊不可再将五巨头的电子书随意定价为9.99美元，而必须按五巨头的标准，定价在12.99美元和14.99美元。今年3月1日，全球最大的大众图书出版集团兰登书屋也加入电子书定价代理制。受亚马逊挤压多年的传统出版业，终于赢了一个回合。
　　今年3月24日，靠自费出版成为百万富翁的青年女作家阿曼达·霍金与麦克米伦旗下的圣马丁出版社签下一个200万美元的出版合同，出版一套4卷的系列小说。媒体报道，共有六家出版社争抢霍金这套系列，其中有亚马逊，而且，亚马逊的报价最高。但是，亚马逊要求，电子版必须通过Kindle电子书店独家销售。有意思的是，亚马逊带上霍顿·米夫林·哈考特（Houghton Mifflin Harcourt）作为投标伙伴，亚马逊出电子版，霍顿·米夫林·哈考特出纸质版。霍金觉得，将电子版独家授权亚马逊，人为地限制了图书的销售市场，便回绝了亚马逊。事后，业界猜测，即使亚马逊拿到这套书的全球版权，将纸质版授权给霍顿·米夫林·哈考特，实体书店，尤其是巴诺连锁店，很有可能拒绝进货。也有人讥笑霍顿·米夫林·哈考特，如此饥不择食，替亚马逊打下手，只落个纸质版的出版权。霍顿·米夫林·哈考特的大众图书出版人布鲁斯·尼科尔斯指出，这与他们从精装本出版社手上购买平装本版权毫无两样，不必大惊小怪。对传统出版社而言，电子版是纸质版的附属版权，但是在亚马逊看来，纸质版是电子版的附属版权。二者看问题的角度不同而已。
　　在霍金这套书上，亚马逊又败在了传统出版社手下。但是，业界担心，道高一尺，魔高一丈，亚马逊不会善罢甘休。
　　电子书五巨头中，苹果、科博和谷歌对传统纸质图书出版避之惟恐不及，因此，他们不会威胁传统图书六巨头的核心纸质出版业务。巴诺已有自己的出版业务“斯特林出版公司”（Sterling Publishing），但是巴诺在出版上十分谨慎，从来不与六巨头去争夺畅销书作者，斯特林出版的图书主要是实用类、非小说类图书。
　　亚马逊则不然，要在纸质图书出版上向六巨头的核心业务发起挑战。
　　5月4日，亚马逊宣布，正式成立蒙特莱克出版社（Montlake Romance），专门出版爱情小说。蒙特莱克出版的图书将包括Kindle版、纸质版和有声版，通过亚马逊网站和传统实体书店销售。蒙特莱克出版社的第一本书将在今年秋季问世，是著名爱情小说作者康妮·布罗克韦的新作《他人的新娘》。
　　紧接着， 5月18日，亚马逊又宣布，成立托马斯&默瑟出版社（Thomas & Mercer），专门出版惊险小说，首批四本新书也在今年秋季出版，其中包括《纽约时报》畅销书作家凯尔·米尔斯的新作《不朽者》，以及著名自费出版作者康拉什（J.A. Konrath）的惊悚小说《搅拌》。同蒙特莱克出版的爱情小说一样，托马斯&默瑟出版的惊险小说将包括电子版、纸质版和有声版，在亚马逊网站和传统书店销售。自此，亚马逊已经成立了五家出版社：除了新成立的蒙特莱克和托马斯&默瑟之外，还有AmazonEncore （专门出版经由读者推荐的被市场忽视的有潜力的图书），AmazonCrossing （专门出版翻译图书）和Domino Project（与畅销作家塞思·戈丁合作，专门出版经管类图书）。
　　（本文作者系纽约佩斯大学出版系兼职教授，本刊特约撰稿人）