那年秋季，经过一番折腾，我终于抵达姐姐任教的学校——埃塞俄比亚北部的默克莱大学。我的初衷是从国内苦闷无聊的日子中逃离，到非洲大陆来体验异国风情。至于姐姐所说的“到埃塞俄比亚之后，你很快会知道在国内的生活堪比天堂”等诸如此类的话，我当然不信。
　　我第一天出门，就在山脚下（任教的老师都住在半山腰的公寓里）遇到了衣衫破爛的姐弟。十二三岁的女孩带着三个弟弟，背上背一个，手里牵一个，身后还跟着一个。
　　同行的姐姐问我身上有没有带着零食或者小玩意什么的，但我摸遍口袋，只摸出一颗糖来。四个孩子却只有一颗糖，我有点儿尴尬。我还来不及做什么动作，就看见那个女孩眼睛发亮地盯着我手中的糖，她一边很惊喜地向我点头道谢，一边忙不迭地把这颗糖接过后剥开了糖纸，抬手就塞进了背上孩子的口里。谁知旁边稍大的孩子马上哭了起来，他伸长手向小弟弟要，另一个见状也凑过来开始抢夺。
　　一时间三个人都哭闹起来——就为一颗糖而已。我看得目瞪口呆。
　　最后的解决方法是，女孩把糖从小弟弟嘴里掏出，将其咬成三块，于是三个弟弟各得一份。破涕为笑的男孩让这位小姐姐露出了满意的笑容，但她的下一个举动彻底震撼了我——她竟然小心翼翼地把糖纸凑到嘴边去舔！
　　我这才知道，在土地贫瘠、物资匮乏的东非高原，吃一颗糖对绝大多数孩子来说是一种奢侈的幸福。而他们的生活状态，从那个小女孩伸出舌头舔掉糖纸上最后一丝香甜味道的行为里，也能一览无遗。五味杂陈、不知所措的我对于幸福的认知被彻底颠覆……那天，也许是为了感激我赠予糖果，也许是为了讨要更多的糖果，总之，那姐弟四人跟了我们好长一段路。直到我姐姐告诉她我们就住在山上，欢迎她改天来找我们玩时，她才转身带着弟弟们离去。
　　那一个多星期里，我在姐姐的住所范围内，用蹩脚的英语与附近居住的教职工交谈，试图多了解一些当地的情况。时常会有孩子过来打招呼，在他们眼中，我姐姐这个中国老师的房子简直就是一个糖果屋。而每次从我们手中接过一些花花绿绿的糖果，或者一把葡萄干、几块饼干时，他们脸上的笑容都特别灿烂。
　　但是我一直没能等到在山下碰见的那个女孩。对她我觉得心里有亏欠，于是在离开埃塞俄比亚的前一天，我在包里装了不少零食，央求姐姐带着我到山下去，希望可以再碰见她一次。
　　没想到刚走到街上，我一眼就看见了那个女孩。这次她只带了一个弟弟，正蹲在路边，直勾勾地看着商铺橱窗里的糖果。等到我把包里的零食拿出来送给她时，她兴奋地尖叫了一声。得知我就要离开，她的神情露出了一点不舍，然后似乎在内心挣扎了一下，最终从口袋里掏出一样东西塞到我手里。女孩很慎重地告诉我，这是她最喜欢的玩具，现在送给我。我低头一看，眼泪差点就要涌出来——她口中珍贵的玩具，只是一个粉红色的饮料瓶盖子……
　　从埃塞俄比亚回来之后，我还常常想起那短短日子里的见闻。每次遇到烦心事，我都会把那个女孩送给我的瓶盖拿出来看看，想想这个世界上还有那么多的孩子，他们最大的希望也许只是想要一颗糖，来让自己忘记生活给予的忧伤。
　　这么一想，我就会反省已拥有无数颗糖的自己，到底还在抱怨什么。
　　【原载《高中时代》】