佛，是梵文Buddha的音译，全称译作“佛陀”、“佛驮”、“浮屠”、“浮图”等。意译为“觉者”、“知者”、“觉”。“觉”有三重含义：即自觉、觉他(使众生觉悟)和觉行圆满。是佛教修行的最高果位，通常是指释迦牟尼。自觉、觉他和觉行圆满三者，世俗之人(凡夫)于此三项一项都不具备，声闻和缘觉只具备第一项，而缺后二项，菩萨已具备了前二项，但不能达到觉行圆满，只有佛才三者俱全。
　　小乘佛教所说的“佛”，一般是专指佛教的创始人释迦牟尼。大乘佛教则泛指一切觉行圆满者，认为三世十方，有无量无数的佛存在，即所谓十方恒沙诸佛。因此，一般说来，小乘佛教为一佛说，大乘佛教为多佛说。在大乘佛教中，一切觉行圆满者均可称为佛。而小乘佛教中的大众部认为，其他三千大千世界，同时有其他诸佛存在，故主张“一界一佛，多界多佛”；有部则主张多界一佛说，此之“界”系指三千大千世界。此外，三世诸佛指过去庄严劫之千佛、现在贤劫之千佛以及未来星宿劫之千佛，合三劫为三千佛。
　　关于佛所证悟的内容，佛教诸经论有多种说法。对佛身、佛土等，佛教各派别亦各有异说。但大乘佛教则总是以“至佛果”为终极目标。称赞佛的功德有种种异名，如佛的十大名号，即如来、应供(音译“阿罗汉”)、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、世尊。在这十大名号中，以“如来”和“世尊”最为常用。另外还有一切智者、一切见者、世雄、世眼、世英、天尊、大觉天尊、法王、大导师、大圣人、大沙门、大医王、佛天、佛日、两足尊、天中天等。
　　佛具备种种特有的殊胜德性，如佛生来具有的不同凡俗的三十二个显著特征称为“三十二相”，还有八十种微细特征称为“八十种好”，合称“相好”，以及十力、四无畏、十八不共法等殊胜能力。佛又有七种超越常人的殊胜功德，称为七胜事，或称七种最胜、七种无上，即身胜、如法住胜、智胜、具足胜、行处胜、不可思议胜、解脱胜等。佛的定、智、悲均为最胜，故亦称大定、大智、大悲，配于断德、智德、恩德三德，合称为大定智悲。
　　佛教认为，佛有三身，即法身、报身和应身，以理法聚而为法身，智法聚而为报身，功德法聚而为应身，因佛具此三种德性，三身即成一佛，一佛具此三身，所谓佛身，本来是指佛教创始人释迦牟尼的身体，后来，逐渐被神秘化。同时，“身”也不只是指肉体，而是侧重于精神本体。将由积聚功德和觉悟而成就的佛体，称为佛身，有时也称为法身。
　　与此相应，又有“三身佛”之说，即法身佛、报身佛和应身佛。法身佛是将佛法人格化，象征佛法的无所不在。《大乘义章》卷十九说：“显法成身，名为法身。”此之法身是指人先天具有的佛性(或称法性、如来藏、真心、本觉)，以此为成就佛身之因，所以又名法身佛。如毗卢遮那佛。报身佛是指以法身为因，经不断修习而获得佛果之身。可分为证知与享受佛境的报身，和为适应十地菩萨之需而呈现出来的报身。如卢舍那佛。应身佛是指为救度世间众生，随机应化的变化之身。如释迦牟尼生身。与此三身佛相似的说法还有自性身、受用身和变化身。