或许是苍山洱海的风景过于秀丽，也或许是南詔国的历史足够悠久神秘，抑或是当地钟灵毓秀、物产丰饶，所以，让本就是“王谢堂前燕”的大理奇石极易被忽略，若非喜爱或业内人士，真的很难静下心来去发现它的美。
　　大理石画的赏玩最早可以追溯到1000多年前，作为南诏国给唐宫的贡品，之后的宋、元、明、清、民国，至今均有雅士钟爱。
　　大理石画是最接近各类绘画风格的天然艺术品，无论中式还是西式，传统还是现代的绘画艺术表达风格，大理石画都有表现，只是赏玩需经过切割、打磨抛光、装框才能陈列展示。
　　大理石画，正如大理石的名胜一样，极具风花雪月的浪漫和丰富的表现方式：或水墨气韵、或飞瀑流泉、或草长莺飞、或水乡人家、或人或物、或景或色、或具象写实、或抽象写意、或婉转细腻、或磅礴奔放……真是大千世界、万千景象，皆在其中。它的画意感、色彩糅合度及丰富的表现形式，非其他任何石种所能及。
　　据当地石友介绍，目前，大理石主要依据产地、颜色、花纹和质地来分类命名。有云灰石、彩花石、苍白玉三大类30多个品种。其中只有花纹大理石，即云灰石和彩花石才能出画。
　　云灰石主要呈灰色，不同层理的花纹多如云状，或青云直上、或浮云满天、或云卷云舒……变化万千、如幻如景。又因有些云灰石形成犹如水浪般的波纹，因而云灰石又叫“水花石”。
　　彩花大理石自成图画，国画、油画、版画、水彩画等应有尽有。又可以依据色调分为绿花（春花）、秋花、水墨花三个品种，呈绿色、深绿色花纹图案的叫绿花，因所成图案葱翠泛绿，春意盎然，故又叫春花。泛黄色、赭褐色、赤色或多色花纹的称为秋花，因其图案如秋天姹紫嫣红的景致而得名。以黑色、淡黑色花纹为主的被叫做水墨花，因其色彩形成的图案酷似优美的水墨画。
　　水墨花是大理石中最为名贵的一个品种，被称为“大理石之王”。主要产于大理苍山的兰峰，矿带狭窄，资源稀少，开采十分艰难。不仅如此，它还有具有极高的美学格调，它以黑白两个极色为基调，素雅脱俗，天然的画面意境与中国传统水墨画极为神似。其表现形式又以勾皴点染、浓淡干湿、虚实疏密、飞白泼墨等技法和设色，用以小观大、尺幅千里的沟通和透视方式，其神来之笔的天然墨痕笔锋，浑厚高古的格调，令无数文人墨客为之惊叹倾倒。水墨画大理石的花纹，传统称谓叫做“坎”，并由粗坎、细坎和淡坎、艳坎之分。
　　苍白玉（全称“苍山白玉”）产于苍山，因颜色多白、质地似玉而得名。
　　另外还有一些独特的类型，大家根据其色彩和景致称为草花石、墨玉、夜景石、牛角石、油画石、梅花石等。偶有象形类奇石，但极为稀有。