冬瓜是葫芦科冬瓜属一年生蔓生或架生草本植物，起源于中国和东印度，广泛分布于亚洲的热带、亚热带及温带地区，如今全球均有种植。国人很早就以冬瓜入菜。秦汉时的《神农本草经》、魏晋时期张揖撰《广雅·释草》都有冬瓜的记载，南北朝时北魏农学家贾思勰在《齐民要术》中详细记述了冬瓜的栽培及酱渍方法。
　　冬瓜入药也历史悠久。魏晋著名医学家陶弘景整理编纂的《名医别录》记载：“冬瓜味甘，微寒……冬瓜利小便，治腹水肿胀。”清代名医王士雄在《随息居饮食谱》说：“冬瓜清热，养胃生津，涤秽治烦，消痈行水，治胀满，泻痢霍乱，解鱼、酒等毒。”由此可知，前人早已知道冬瓜属性微寒，具有利水化湿的功效。历代本草也有记载，说冬瓜能治肿胀、消热毒、利小便。现代药理学研究发现，冬瓜富含糖类、蛋白质、维生素C。另外，冬瓜含蛋白质和大量维生素与矿物质，对护肤美白有不可忽视的作用。冬瓜中所含的丙醇二酸，能有效地抑制糖类转化为脂肪，加之冬瓜本身不含脂肪，热量不高，对于防止人体发胖具有重要意义，还有助于体形健美。
　　夏秋时节，冬瓜大量上市。民间有句俗谚说：“冬瓜入户，不进药铺。”所以，夏季宜多吃冬瓜，对消暑利水大有裨益。同时，削下的冬瓜皮也不要随意丢弃，因为瓜皮的药用价值更佳。尤其是在酷热的天气里，外出被烈日晒得又热又燥，体内容易产生热毒，加上许多人出汗后又爱喝冷品消热，一不小心就会导致水湿凝滞，削弱脾胃功能。此时可用冬瓜皮做解药，除了清暑解热外，亦可兼利水渗湿。在煮冬瓜水时，如果能够把外皮和果肉一起煮，效果更好。笔者辑录冬瓜和瓜皮的食用方法如下，供大家参考。
　　冬瓜皮水