浅析阿加莎·克里斯蒂《无人生还》的叙述特点

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  摘 要:阿加莎·克里斯蒂被称为“犯罪女王”,其作品对侦探文学产生了极大影响,后世作家纷纷效仿“阿式”推理模式中经典的情节设计和故事叙述。本文在叙述学理论的基础上,针对克里斯蒂最具代表性、最畅销的作品之一——《无人生还》中的叙述特点进行分析。
  关键词:《无人生还》;侦探文学;叙述特点
  阿加莎·克里斯蒂(1890-1976)是英国著名的犯罪小说家、短篇故事作家及剧作家,与亚瑟·柯南·道尔和松本清张被称为“世界侦探文学三大家”。《无人生还》是克里斯蒂的一大杰作。该书在1939年首次出版,并成为全世界最畅销的侦探小说。克里斯蒂在书中展现了绝妙的封闭犯罪,并以极佳的情节设计、悬疑布置和真相揭露为我们创造了一个“完美谋杀”。该作品的成功离不开克里斯蒂超高的叙述手法。
  一、叙述事件:悬疑设置
  事件是故事最基本的叙述元素之一,即“发生什么”。只要事件没有结束,悬疑就会产生,并随着事件的进行而累积,给读者带来思考,引发阅读渴望。因此,悬疑的制造很大程度上决定了这个故事作品能否取得成功。作者通过对众多事件的设计,从而制造出许多悬疑和谜题。在故事中,十个来自不同背景的人“受邀”来到一座秘密小岛,没人知道“邀请人”是谁。“邀请人”的身份自然成为了故事里最先出现且最重要的悬疑。人们到达小岛,却听到了一段神秘的录音。录音公布了这十个人曾经所为,并宣称要他们付出代价。随后,凶杀事件在岛上接连发生,故事高潮迭起。从第一次凶杀开始,未知的杀手就让还活着的人们惊恐万分,也让读者立即置身于惊悚的气氛中。更可怕的是,这轮流而至的死亡正对应着卧室墙上挂着的童谣内容,描述了十个士兵轮流死于不同原因。另外,此岛被“巧合”地命名为“士兵岛”,房间的桌子上也摆放着十个小士兵瓷器饰品,当一个人被杀,其中一个小士兵瓷器就会被打碎。所有这些神秘事件的设计目的是影响读者的神经,将其置于悬疑之中。
  读者受悬疑指引,会“渴望”下一起凶杀的发生,获取对凶手更多的信息,不断思考诸如“下次会杀了谁?”、“下次什么时候会发生?”或“下次的凶杀手法是什么?”等问题。随着幸存人数减少,凶手的锁定范围也在逐渐缩小。到最后,似乎没有人幸存下来,但直到读者看完了该书的后记,才终于得知整个故事的真相。整个故事由一系列假象和悬疑组成,经过巧妙的设计,使读者不止一次去猜测、提问、分析和寻找凶手,也实现了侦探故事的基本成功。
  二、叙述场景:封闭环境
  场景设计也是基本叙述元素之一。与许多犯罪小说不同(例如,犯罪不只发生在一个地点,而是在一座城市的许多地方,或是在许多城市之间发生),此书所采用的封闭场景使所有凶杀事件只发生在一个岛屿上。
  侦探文学中的封闭场景也被称为“暴风雪山庄模式”,是指所有嫌疑人都被限制在一个封闭地点里,犯罪不可能由场景之外的人参与。侦探必须在有限的嫌疑人里找出凶手。克里斯蒂并不是采用该模式的第一人。根据研究,采用该封闭模式的第一人是美国著名作家埃勒里·奎因(曼弗雷德·李和弗雷德里克·丹奈这对表兄弟合用的笔名),其书《暹罗连体人之谜》(孪生之谜)开创了该封闭模式的先河。然而,克里斯蒂的《无人生还》却成为了采用该模式最经典的作品,并在其后被无数侦探作家效仿和称赞。
  本书中,当人们到达小岛时发现,除非是有意安排,否则岛上与岸边不能轻易往来。人们在岛上不能轻易离开。岛上有突发事件时,岸边的人也难以发现;就算发现了,当天气不好时,岸边的人也难以靠近小岛。这样的条件使故事场景自我封闭。为了使其精心策划的谋杀取得成功,凶手“邀请”人们来到岛上,却没有告知即将到来的暴风雨。当谋杀开始时,人们发现自己并不能立即逃离。他们不得不想方设法逃离或找出凶手阻止谋杀。封闭场景在很大程度上增加了恐惧和紧张的色彩,讓读者身临其境地感受人们的惊慌和绝望,仿佛自己也是岛上的角色之一。封闭场景为何能够如此轻易使人们恐惧?这主要是出于人类的社交性。正是因为人类祖先通过与他人合作共同抵御敌,人类才得以生存并繁衍至今,并且在几千年里不得不与他人共同生活工作。人类的社会性使我们相互依赖,害怕孤独。当人们被迫彼此分开时,容易紧张和担心,更不用说被困在一个无法逃离的未知地点了。
  三、叙述声音:“有限”的第三人称视角
  书中的叙述声音同样促成了故事悬疑。叙述学中的叙述声音,也叫叙述角度,指的是如何讲故事,包括第一人称、第二人称和第三人称视角。与前两者不同,在第三人称视角中,故事由一个未指明身份的主体或不参与故事的人来转达。“全知的其中一个优点是增加故事的客观可靠性(即真实性)”,但有趣的是,叙述者有时可能会提供其个人判断和看法。虽然“有限”或不可靠的叙述者可能知道故事的所有情况,但他对角色的认识还是比较“有限”,并可能提供一些虚假的故事细节,制造出一定程度的怀疑和神秘。通过欺骗读者,从而增强悬念的效果。
  克里斯蒂在书中设计了这种“有限”的旁白,她对凶手——老法官沃格雷夫的首次描述为读者制造了一种假象,似乎老法官也是无辜的“受邀者”之一。当每次凶杀发生后,这位退休的老法官都会扮演着人群中主持讨论、引导判罚的角色,似乎他也渴望着找出凶手。故事中最令人困惑的部分是老法官“被杀”后,还有四人活着。这是作者最“聪明”的设计,因为对大多数读者来说,似乎老法官是完全无辜的受害者之一。
  人们常把侦探故事比作“游戏”,不仅侦探和罪犯之间进行,同时也在作者和读者之间进行。为了最后的悬念,克里斯蒂让“有限”的叙述者在故事中提供不可靠的描述,使许多读者仍然相信他们自己的推理,直到真相揭开。这种第三人称视角下“有限”的描述为读者制造连续的挑战,从而促成了这部经典之作。
  四、结论
  《无人生还》是阿加莎·克里斯蒂对世界侦探文学最重要的贡献之一,这本书之所以能取得巨大成功,和故事的叙述手法有着重要关系。通过对以上叙述特点的分析,相信读者能够从写作手法上对克里斯蒂的作品有更深刻的理解。
  参考文献
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