人工造林被认为是防治荒漠化、恢复生态环境的最有效途径.为了减轻土地退化危害,我国政府投入巨额经费开展植树造林活动.然而,长期实践结果表明,在干旱半干旱地区开展的大规模人工造林措施,使植物多样性减少、导致植被覆盖度下降、荒漠化和土壤生态环境退化、实际上加剧了风蚀危害、导致生态系统退化和环境恶化.干旱缺水是制约全球植被类型的首要限制因素,也是制约植被修复的首要限制因子.我国在干旱半干旱地区进行大规模人工造林,忽视了地形、气候和水文等自然因子差异的影响.当降水量低于潜在蒸发量时,土壤水分不能支撑森林植被生长发育,灌木或草本植物便取代森林形成一个可持续的自然生态系统,并与天然降水形成稳定的平衡状态.然而,我国许多地区却在降水不足以维持林木生长发育的环境下进行大规模人工造林,导致林木生长发育不良或大面积死亡.荒漠化是复杂的地球物理、化学、生物相互关联、循环互动的结果,也是干旱土地综合发展的结果.森林生态系统是由乔木、灌木、也包括草本和其它草原植被与物种、以及地衣苔藓等等物种共同构成的一个复杂的生物群落.生态修复学的研究结果表明,与人工造林相比,重建适宜当地自然环境的自然生态系统是防治荒漠化、恢复退化生态环境的更加有效的治理途径.