DNA甲基化是转录水平的DNA修饰方式之一，也是哺乳动物DNA最常见的复制后调节方式之一，其在调节基因表达及维持细胞正常分化中起重要作用。正常情况下，细胞内70％～80％的胞嘧啶-鸟嘌呤碱基对的胞嘧啶?处于甲机化状态，以维持细胞的稳定。DNA甲基化由甲基转移酶介导，将胞嘧啶?变为5-甲基胞嘧啶(5-mC)，是一种翻译反应。DNA甲基化发生在CpG二核苷酸胞嘧啶上，富含CpG的顺序称为CpG岛，存在于所有持家基金基因和少量特异基因的5‘端调控区。基因组甲基化与基因表达密切相关。即基因在不表达的组织中被甲基化，而在特异表达的组织中非甲基化。DNA甲基化水平下降，或者DNA甲基化模式改变，可导致基因结构和功能的异常，是肾组织发生病变中重要的一步。研究发现，化学药物链尿佐菌素(STZ)诱导的大鼠糖尿病和糖尿病肾病的肝、肾、胰组织中，CpG二核苷酸的C碱基处基因的DNA甲基化模式发生改变，尤其肾组织内基因表达增加，DNA甲基化酶、RNA聚合酶活力下降。DNA甲基化异常，可能通过影响启动子区域的基因结构，而参与糖尿病肾病的发生发展，本文试图就DNA甲基化的基因功能，以及与糖尿病肾病的关系作一综述。