树突状细胞(Dendritic Cells,DCs)在肠道内显示两个相关的作用:一方面,它们能在没有感染或危险信号刺激的情况下产生免疫耐受(尽管在无数的肠共生微生物和消化道抗原的存在下).另一方面,它们能够作出应答并诱导特异性免疫反应应对病原体.在肠道分泌物中,分泌型IgA(sIgA)是肠道感染第一线防御的主要抗体.建立有效的适应性免疫反应和宿主对微生物防御免疫是关键.抗原提呈细胞(antigen presenting cell,APC)包括树突状细胞和巨噬细胞具有检测微生物成分的能力,这是通过几个进化上保守的受体/信号转导途径,包括Toll-样受体(Toll-likereceptor,TLR),Nod like receptor(NLR,最接近现代种)和c-型凝集素受体(C-type lectin receptor,CLR)等而实现的.微生物衍生的信号,通过这些途径和局部微环境因子的整合最终决定其随后的耐受性和炎症反应之间的平衡.此外,特定的APC表达细胞表面的各种类型的标记,如表面CD11c,CD11b和F4/80,CD8α,CD4.肠道免疫系统的激活有饮食的外来抗原,共生菌群和潜在病原体.了解病原体特异性免疫,同时避免不适当的反应对于理解和治疗肠道感染和炎症性疾病是必不可少的.胃肠道和呼吸道是病原体入侵的主要门户,因此在这些表面产生有效的免疫反应以防止感染是非常重要的.然而,各种监视机制也必须到位,以防止对良性抗原产生有害的炎性反应.DCs使用全反式维甲酸(ATRA/RA)促进肠道特征反应,包括FOXP3+Treg细胞的转换,肠道淋巴细胞归巢分子的表达和IgA生产.而如何产生全反式维甲酸的机制仍有待研究.DCs是启动和塑造适应性免疫的关键,对正确引导黏膜免疫反应起到了关键的作用.VARA诱导DC调节T细胞和IgA的分泌是必要的.TLR识别各种微生物成分,能够诱导固有性免疫反应.它们丰富地表达如巨噬细胞和DCs,充当固有免疫和适应性免疫之间的一个重要环节.大量的巨噬细胞和DCs是存在于稳定状态下的肠黏膜固有层(LP)中.这些细胞的固有性和适应性免疫应答的调节能力对于维持肠道稳态是必不可少的.