福多在上世纪70年代提出了"思维语言"假设。在此后的40年中,福多不断探索思维语言的奥秘。其中探讨最多的是思维语言中的概念问题。福多反对所谓的"实用主义"观,这个观点认为鉴别一个人是否拥有一个概念在于他是否具有做某些事的能力。比如,实用主义者认为:拥有"绿"这个概在于能鉴别哪些物体是绿的。在福多看来,这个观点是循环的:如果没有绿这个概念,如何能知道哪些东西是绿的呢?所以,福多认为实用主义的观点是错误的。他自己提倡的观点叫"原子主义观",就是说概念是外界事物事物导致的,除些之外,概念就没法解释了。施耐德2011年出版了新书《思维语言:一个新的哲学途径》,针对福多的观点进行了批评,并在认知科学新发展的基础上提出了一个新的实用主义概念观,她称之为"实用原子主义"。施耐德认为一个概念是由它的全部计算角色决定的,她继而论证这个定义能很好地解释思维语言的一些重要问题。不过,施耐德的观点存在很多问题。比如,一个人关于任何一个概念在不同时间的全部计算角色是不一样的,不同人对一个概念的全部计算角色也是不一样的。那么,能否说一个人就没有什么固定的概念,不同人之间就没有什么相同的概念呢?似乎不能这样说,否则,人们怎样能交流,怎样能用同样的词语呢?福多的观点也不尽人意,他对概念的定义具有很浓的形而上学的色彩,并且与认知科学脱节。本文将细致研究概念的形成与发展,指出一条介于福多和施耐德之的中间道路,论证这一中间观点能更好的解释概念问题。