从实证角度探讨了人文发展与能源消费的内在相关性,测算了中国区域人文发展指数,并通过聚类及回归分析,得出如下结论:(1)中国各地区人文发展水平明显依赖于能源消费的驱动和单位产值能耗的下降,这进一步表明中国的人文发展具有一定的可持续性前景。与此同时,中国各地区的人文发展还存在较大差异,对于经济发展水平较高的地区,人文发展水平与能源消费的正向关联性不明显,但单位产值能耗的发展趋势决定了该类地区人文发展的趋势;对于欠发达地区,其人文发展水平与单位产值能耗的负向关联性不明显,但其人均能源消费的发展趋势决定了该类地区人文发展的趋势。(2)基于人文发展的节能潜力结果表明,对于人文发展水平相对较高的地区,其人文发展潜力得到基本实现,为了适应可持续发展的要求,在不影响其生活质量的前提下,人均能源消费减少0.793 5吨标煤是可能的;人文发展水平低的地区,伴随人文发展水平的提高,通过能源效率的提高实现节能的潜力非常大。