要谈中国画的石质颜料就不得不先说明它的使用年代之久远。石质颜料其实是矿物色中的一类,与水色颜料不同的是,它均源于天然矿物系或土系,而水质颜料则来源于动、植物。虽然取自于自然,在旧石器时代就为人类所用,如拉斯科岩画,阿尔塔米拉岩洞画等都是例证,后逐渐使用于陶绘、纹身、帛、绢、纸等多种媒介上。矿物颜料也经历了一个由盛而衰的过程,唐代是其使用种类最多,应用最广泛的时期。其后文人画兴起,矿物颜料逐渐式微。若翻开中国绘画史的篇章,会发现矿物颜料的使用造就了一批如此璀璨夺目的重彩画,特别体现在传统花鸟画中。不论其所画的是什么题材,用的是什么介质,其品质纯正,绚丽依旧的色彩都让居于大工业社会的我们惊叹不已,是现今工业生产的化学颜料无可比拟的。我们不得不反思自身对传统用色文化的忽视,同时寻求对缺失文化遗产的修复与发掘。