英国的科学知识社会学家哈瑞·柯林斯在维特根斯坦的后期哲学和库恩的范式论思想的启发下,以及爱丁堡学派的布鲁尔倡导的"强纲领"的基础上,通过长期跟踪观察研制激光器与探测引力波两个物理学案例,逐步形成了相对主义的经验纲领(EPOR)。EPOR包括三个阶段:(1)证明科学家对实验结果的解释是灵活的。(2)描述限制解释灵活性的机制,允许科学争论趋于结束。(3)把结束科学争论的制约机制与科学文化与社会网络联系起来。柯林斯的EPOR有着深远的影响,在以柯林斯为代表的巴斯学派内部,EPOR得到了进一步的巩固,批评则主要来自科学哲学家。(1)巴斯学派的平奇与比克通过对十九世纪自行车设计的研究,把EPOR的观点推广到"技术的人文社会学研究"领域,从而延伸了EPOR应用范围。(2)科学哲学家劳丹的批评主要有两个方面:其一,柯林斯断言社会学家明智地假设,认为我们关于世界的信念是与世界毫无关系的观点是难以令人置信的。其二,柯林斯把相对主义与经验主义混合在一起是自相矛盾的。(3)美国的科学知识社会学家克诺尔-谢廷娜认为柯林斯最大的问题就在他所提出的所谓的相对主义,他的那些可替换的相对主义解释并没有解释清楚科学实在的内涵,没有解释清楚所谓的科学机制。