随着科学技术的发展，传统测量监测方法由于其测量周期长，测量费用高，越来越不能满足环境监测部门的需要，国内外厂家通过对传统测量方法的改进和研发新的测量方法，希望能克服传统法的缺点，这使得在线监测仪器有了长足的发展。从1999年国家环保总局开始污染源自动监控试点开始，到现在已经有数十家国内厂家推出自己研发或引进国外的水质在线自动监测仪，综合溶入了物理、化学、计算机、自动控制等多学科的知识，技术含量逐日提高，在水环境监测和环境管理中发挥了很大的作用。本文以COD在线监测仪为例，从设计原理到在线仪器的构造等方面，介绍了水质有机污染综合指标在线监测仪器的特点、性能指标和在水环境监测中的应用，并提出了在线监测仪器的各种技术规范。目前，水质在线监测仪已广泛应用于水环境临管工作中，对水污染总量控制和水环境质量的改善起到越来越大的作用。在线仪器配上自动采样和远程传输系统，对于环保系统的环境管理正在发挥着越来越大的作用。本文列举了国内外数十种COD、高锰酸盐指数和紫外吸光度的水质在线监测仪器，指出其应用范围和技术特点。文中还介绍了在线监测仪器的研究进展，并指出在线监测仪器应用中应该注意的问题。