江南地区特有的政治经济、人文地理、社会结构、文化传统与精神范式,与世界其他区域有异,且从无至有,不曾中断,不仅决定着长三角城市群的现在,亦将影响到长三角一体化的未来.本文以比较研究角度切入,试图总结出长江三角洲城市群的历史生成的独特之处,并通过对传统联系机制的江南文化所进行的挖掘,希冀对长三角一体化未来建设所需的文化认同的最终形成而有所助益.城市群本身不仅是各种物质要素在空间上集聚的产物，更深层次上，亦是非物质要素在空间上集聚的产物。江南文化的特殊意义在于，她是以中华民族为文化创造的主体结构，在中国千余年历史的生活世界中创造出的一种生活方式。“作为一种建立在中国经验基础上的、具有天然合法性‘文化理论’与‘解释框架’，无论是在中国传统文化资源的开发与保护上，还是在探索中国传统都市文化与当代全球化的城市化潮流的对话与交流方面，其意义都是任何西方文化理论所无法替代与解构的。”当今的长三角城市群的建设与发展过程中，既有经济与资源方面的矛盾与竞争，也有政治与文化上共同的长远利益。可以说，当今决策和规划中对文化建设的严重忽视，是影响长三角区域融合难以取得进展的深层原因。因此，只有通过对传统联系机制的江南文化进行深入挖掘，特别是江南文化的当代转型与创新，才能为长三角一体化建设提供必需的文化认同与价值归属。