父亲王炳章字斐轩,于1899年7月2日出生在河北省深泽县王家庄村的一个殷实的农民家庭中。父亲有两个哥哥,两个姐姐,他是最小。当时家中九口人有田地40余亩。家庭很重视教育,7岁入本村小学,12岁入县城高等小学,后入保定育德中学,毕业后于1918年考入天津北洋大学,1920年因学生运动被开除而转入北京大学,1924年毕业于北京大学。创建了北洋大学的天津大学地质工程学系，亲自主持制定培养计划，课程设置，教师聘请，生源考选，教学条件的建设。严谨的治学态度，对教学的高度责任心，受到师生的称赞。几十年的授课经验使他总结出一套教学方法，他在教学法研究中对如何备课，讲课，实习都提出一整套规范。为了不断地提高教学水平，在教学的同时，王炳章教授始终注意研究工作，把成果反映到教学中，尤在矿物学方面编著颇丰，如，结晶矿物学，光性矿物学，化学矿物学等。从整理的遗物中，看到他的写作，不论是著作还是讲稿，不论是中文还是英文，他的字迹犹如印刷体一样，非常工整。矿物学的书稿里图表特别丰盛，看到他张张制图非常精巧，高超，分不清是手画还是印刷，令人吃惊。它不只是物，更是一种精神，严谨的治学精神，和一丝不苟的精神。