脓毒症(sepsis)是创伤、烧伤、休克、感染等临床急危重患者的严重并发症之一，也是诱发脓毒性休克、多器官功能障碍综合征(MODS)的重要原因。脓毒症及MODS的研究近年来已成为十分活跃的前沿领域之一，日益受到国内外广大临床医生和科研人员的高度关注。由于脓毒症来势凶猛，病情进展迅速，病死率高，给临床救治工作带来极大困难。近年来，尽管脓毒症发病规律与临床意义的研究取得一定进展，但脓毒症、 MODS免疫治疗的Ⅲ期临床试验并未能取得预期的效果。这些事实表明脓毒症的根本发病环节及作用机制尚有待深人研究，新的干预途径值得探索。以下仅就脓毒症的重要研究领域及其新认识进行简要阐述。尽管近年来脓毒症的基础研究取得了较大的进展，但其根本发病机制还远未澄清。脓毒症和MODS临床试验性治疗并未能获得在动物模型中那样令人鼓舞的结果，动物实验研究与临床试验大相径庭的结果值得反思，暴露了人们对复杂机体反应过程认识的局限性和片面性。这是因为体内众多炎症介质与细胞相互作用构成极其复杂的“系统工程”，它们在机体炎症反应和免疫调节中具有多方向性协同或拮抗效应。有鉴于此，很有必要从整体、器官、细胞、分子、基因水平进行多层次综合性研究，应用系统论和非线性观点精确地了解炎症介质或细胞间网络作用的关键环节和调控机制，不能孤立地探讨某个介质或单一因素的效应，这样才有可能较完整地弄清脓毒症的本质。深入探索和认识脓毒症的确切发病机制和干预措施，必将导致防止脓毒症发生、发展在策略上的进步和革命，最终战胜这一人类顽症，提高危重症的救治水平。