中国实施西部大开发战略以来，西部地区的人力资源开发取得了明显的进展。在义务教育、普通高中教育和高等教育方面，主要表现为发展速度加快，规模不断扩大。在职业教育方面，主要表现为： 初步形成了以政府办学为主的职业教育体系，师资队伍水平逐步提高，成人职业教育成为人力资源开发的重要渠道，出现了一批有特色、有活力的职业教育模式。例如，发挥中心城市职业学校向农村地区辐射的办学模式，积极开展农村劳动力转移培训的办学模式，利用民族资源优势的合作办学模式，以及探索东西部合作的办学模式等，有效提高了学生的就业质量。但是，西部地区的职业教育发展仍然面临很大的困难，突出表现为：工业化程度不高，经济需求不大与经费投入短缺并存；城市化程度不高，就业机会不足与学生培训需求不强并存；市场化程度不高，行政部门调控能力减弱和市场配置资源功能不强并存。而职业教育本身存在的问题，更加剧了职业教育发展的困难。为此，建议西部地区采取非均衡、分区域发展职业教育的方式，强化城区职业学校的辐射功能，完善城乡联动的农村职业教育发展模式；加快改革职业学校的学制模式，“短平快”加强实用培训，开展外出务工人员培训；强化宏观调控，加大财政投入力度，确保职业教育持续发展。