柴达木盆地新生代沉积物在亚洲内陆干旱环境演化及其驱动机制研究方面具有重要意义。但由于地层年代的不确定性和环境代用指标的多解性,在认知干旱化过程、捕捉重大干旱事件以及驱动机制等方面还存在较多争议。选取年代控制可靠、沉积连续、颗粒均匀的剖面,选取对气候变化响应直接的指标进行研究可以减少争议。过去我们已经在柴达木盆地西部湖相沉积的KC-1钻孔中开展了晚新生代(18-5 Ma)炭屑研究,探讨了炭屑浓度变化和古火演化的基本特征,并与孢粉资料相结合探讨其代表的气候环境意义。结果表明:炭屑浓度整体上表现为增加趋势,代表古火的持续增强,与孢粉揭示的干旱持续增加同步。这一现象被理解为在全球变冷的情况下,从海洋蒸发进入空气中的水汽含量会随之减少,导致能够达到亚洲中纬度地区的降水量减少,进而促使植被在同等点火频率的情况下,相对干燥的植被更易被点燃。然而,由于研究点相对单一,该结果还无法评估沉积过程的影响,为此我们选择了盆地东部具有多层哺乳动物化石约束的、具有高分辨率古地磁年代控制的怀头他拉剖面开展了初步的炭屑研究,结果表明在15 Ma以来,炭屑浓度先与柴西的结果同向变化;12 Ma之后开始变小;最后在8 Ma之后又趋于同向,推测沉积相变对炭屑浓度变化起到了一定的干扰作用。同时,在10-6 Ma稳定的湖相沉积地层中高分辨率的炭屑浓度变化表明古火存在周期性变化,可能与天体轨道周期变化密不可分。未来将加密样品,进一步详细探讨这一结果,并给出较为合理的解释。