风疹是由风疹病毒(RV)引起的急性呼吸道传染病,儿童常见,成人也可能发生。RV是一单股、正链、40S的RNA病毒,是披膜病毒科、风疹病毒属的唯一成员,是第一个被证明具有致畸性的病毒。风疹最初被考虑为麻疹或猩红热的一种变异,称为"第三种病",直到1814年才与其它出疹型疾病区分开来,称为德国麻疹。风疹本身并不严重,但对公众健康威胁极大。1941年澳大利亚眼科医生Gregg发现婴儿"白内障流行"与孕妇感染RV有关,RV逐步引起人们的重视。孕妇感染RV可对婴儿产生先天性损害,尤其是妊娠前3个月感染RV,病毒通过胎盘感染侵犯胎儿,破坏细胞的有丝分裂,干扰组织器官的生长发育,可导致自发流产、死产或胎儿感染,从而引起严重的出生缺陷,包括白内障、耳聋、心脏病或智力低下,即为先天性风疹综合征(CRS)。CRS可以表现为畸形和非畸形,有即发和迟发、有暂时和永久性损害不同的表现。虽然风疹病毒通过疫苗接种是可以预防的,但一旦感染临床上无特效治疗,因此在临床上对风疹病毒的感染、实验室诊断及其流行特征要极为重视。风疹病毒感染的实验室诊断包括病毒分离、免疫血清学技术和分子生物学检测技术。目前还没有任何一种抗病毒药物可以治疗风疹或阻止RV传染给胎儿,因此对易感人群特别是育龄期女性进行免疫;同时利用实验室诊断技术对易感人群和妊娠期女性在感染的早期进行早期诊断,以减少风疹感染及CRS的发生率,降低社会危害,达到优生优育。这篇文章主要综述了风疹病毒的流行病学、基因结构、临床特征和RV的实验室诊断。